En Malaisie, les forces conservatrices et la répression policière mettent la vie des LGBTQ en danger

Le 12 mars, des militants de toute la Malaisie ont convergé vers la capitale de Kuala Lumpur pour participer à la dernière itération de la Marche des femmes, une manifestation annuelle visant à sensibiliser aux questions de genre dans le pays. L’itération de cette année de la marche, la première à se tenir en personne depuis que les restrictions pandémiques ont été progressivement levées dans toute la Malaisie à partir de mai de l’année dernière, était axée sur l’égalité de rémunération et la fin du mariage des enfants.

Pour plusieurs manifestants, la participation à la marche a eu des conséquences juridiques inattendues, car plus d’une douzaine de participants ont ensuite été interrogés par les autorités locales pour leur implication dans le rassemblement, en particulier pour avoir agité des drapeaux arc-en-ciel. Ces enquêtes policières représentent un nouveau chapitre dans la longue saga des répressions officielles contre l’activisme LGBTQ et les événements centrés sur les homosexuels en Malaisie.

La réaction contre la présence de militants LGBTQ à la marche s’est encore intensifiée lorsque Wan Razali Wan Nor, député de la coalition d’opposition Perikatan Nasional (PN), a condamné le rassemblement comme étant un événement pro-LGBTQ lors d’une session parlementaire. tenue deux jours plus tard. Wan Razali a ensuite été réprimandé par le président du Parlement Johori Abdul après avoir admis qu’il n’était pas sûr que l’événement était, en fait, ouvertement annoncé comme un événement queer.

« Les groupes féministes, y compris la Marche des femmes, ont toujours été des espaces sûrs pour les personnes queer en Malaisie », a déclaré Gavin Chow, président de People Like Us Hang Out (PLUHO), une organisation locale de base fournissant des services de santé et communautaires aux Malais LGBTQ. Chow, qui a participé à la Marche des femmes de cette année, décrit le rassemblement comme un « espace pour les droits des femmes qui a toujours accueilli les personnes queer », en raison du chevauchement entre l’activisme féministe et queer.

Chow a comparé la répression de la marche de cette année avec des réponses similaires du gouvernement lors de l’itération de l’événement en 2019, la dernière à se tenir en personne avant la pandémie de COVID-19. « De nombreuses personnes ont également fait l’objet d’une enquête de la police à l’époque pour avoir agité des drapeaux arc-en-ciel », a-t-il déclaré. « Ce fut une expérience d’apprentissage, nous avons développé une stratégie pour faire face aux réactions négatives et préparer les manifestants à d’éventuelles répercussions juridiques. »

Dhia Rezki, une militante queer impliquée dans l’organisation de la marche de cette année, a souligné un degré similaire d’anticipation avant le rassemblement : « Tout événement que nous organisons, nous devons prendre en considération les réactions potentielles ou la répression policière. Dans ce cas, nous avons fourni des informations juridiques sur ce qu’il fallait faire si des manifestants étaient contactés par la police, et nous avions également des avocats homosexuels impliqués dans l’organisation.

Malgré la préparation juridique approfondie de la part des organisateurs, les militants notent que la portée et l’intensité des réactions négatives contre le rassemblement ont augmenté au fil des ans. Thilaga Sulatireh de Justice For Sisters, une organisation de base qui surveille et rapporte la violence et la persécution contre les minorités sexuelles et de genre malaisiennes, a noté la polarisation croissante des contre-manifestants de droite : « Au début de la marche, le contrecoup était essentiellement en ligne. Au fil des ans, cependant, nous avons constaté une augmentation du harcèlement physique des manifestants par des acteurs non étatiques, avec un pic lors de l’édition 2019. »

L’enhardissement de l’extrême droite malaisienne est devenu une préoccupation croissante pour de nombreux militants sur le terrain, beaucoup l’associant à la radicalisation de la politique conservatrice dans le pays, qui a le plus durement touché les communautés malaises et musulmanes. Pendant le Ramadan en 2022, le vice-ministre de Penang a imposé une amende de 1 000 RM (226 $) et une peine de prison pouvant aller jusqu’à un an aux musulmans surpris en train de ne pas jeûner. De même, pour le Ramadan cette année, plusieurs restaurants McDonald’s à travers la Malaisie annoncé ils ne serviraient pas les clients musulmans pendant la journée.

Dhia, qui est devenu un militant à plein temps grâce à son implication avec JEJAKA, un espace pour les homosexuels malais et musulmans en Malaisie, lie l’entrelacement croissant de la religion et de la politique aux positions anti-LGBTQ adoptées par les politiciens. « Il existe une stratégie commune consistant à faire des homosexuels des boucs émissaires pour les problèmes de la Malaisie », a-t-il déclaré, soulignant à quel point l’identité homosexuelle est présentée comme contraire à l’islam.

Il a situé le rôle de JEJAKA dans ce contexte, comblant un fossé difficile entre être à la fois gay et musulman. Pour le Ramadan de cette année, le groupe a organisé plusieurs iftar rassemblements d’hommes musulmans s’identifiant comme homosexuels. « Réconcilier la religion et l’homosexualité est un voyage très difficile et personnel, mais c’est l’un des piliers fondamentaux de JEJAKA », a déclaré Dhia. « Nous essayons de donner un sens à la communauté, quelque chose qui est au cœur de l’Islam. »

Bien que l’existence de tels espaces apporte un confort et un soulagement indispensables aux musulmans homosexuels de Malaisie, la sécurité n’est pas toujours une garantie. En octobre dernier, un événement drag sur le thème d’Halloween organisé par le collectif queer Shagrilla à RexKL dans la capitale du pays, s’est terminé brusquement après que le JAWI, l’autorité religieuse islamique du territoire fédéral, ait perquisitionné le lieu. Au moins une douzaine de participants masculins ont ensuite été arrêtés pour travestissement.

« Ils nous ont dit de nous aligner, les hommes à droite, les femmes à gauche », a déclaré à The Diplomat un fêtard, qui a choisi de se faire surnommer Amir. Les autorités JAWI sont principalement chargées de faire appliquer la charia et, à ce titre, leur mandat ne s’applique qu’aux musulmans malais. « Ils ont permis aux femmes de partir en premier, puis aux hommes (non musulmans). Ils ont accusé plusieurs hommes musulmans de travestissement, même si certains d’entre eux ne portaient que des boucles d’oreilles ou un costume d’Halloween évident.

La répression reflète une politique plus large axée sur le renforcement du binaire de genre, comme le souligne l’interdiction par le gouvernement des livres pour enfants traitant de l’identité sexuelle et de genre en février, ainsi que l’introduction de codes vestimentaires restrictifs pour les artistes étrangers en mars.

Pour des militants de longue date comme Chow, cependant, le raid n’est guère surprenant. « Une grande partie de l’indignation est venue de jeunes homosexuels qui ne sont pas habitués à ce genre de violence, bien que cela se produise depuis longtemps », a-t-il déclaré. Néanmoins, Chow a salué les efforts des jeunes pour se tourner vers les médias sociaux, à savoir Twitter et Instagram, pour dénoncer le raid et sensibiliser au problème.

Sulatireh a également souligné l’implication accrue recherchée par les participants à la suite du raid, affirmant que « beaucoup d’entre eux ne connaissaient pas leurs droits ou la procédure régulière » à l’époque, et que la communauté s’est réunie pour « créer un système de soutien, même de personnes LGBTQ non militantes.

D’un autre côté, les réponses politiques n’ont pas réussi à élever le débat. Le Premier ministre Anwar Ibrahim a ensuite réitéré que la Malaisie ne reconnaîtrait pas les personnes LGBTQ, ajoutant à la relation déjà compliquée entre la communauté queer du pays et leur Premier ministre nouvellement élu, qui a été accusé à tort de sodomie par des membres de l’Organisation nationale malaise unie (UMNO) au pouvoir. , l’ancien parti d’Anwar, en 1998.

Initialement condamné à une peine de neuf ans de prison, Anwar a été libéré en 2004 après l’annulation du verdict. En prison, il est devenu la figure de proue du mouvement Reformasi contre la domination de l’UMNO sur la politique malaisienne. Bien que les accusations soient désormais largement considérées comme ayant été forgées pour le réduire au silence en tant qu’opposant politique à son rival de longue date Mahathir Mohamad, les critiques d’Anwar ont continué à les utiliser pour le connecter à la communauté LGBTQ de Malaisie.

« La phobie LGBTQ était au cœur des élections générales de 2022, avec des clips et des vidéos montés essayant de relier Anwar à la communauté LGBTQ+ », a expliqué Sulatireh. Chow a ajouté que l’opposition avait « tenté de discréditer la coalition PH et d’exercer une influence politique en affirmant que PH n’était pas assez musulman pour représenter la Malaisie ».

Malgré le silence d’Anwar sur les enquêtes policières lancées sur la Marche des femmes, Chow dit qu’il y a une opportunité pour les militants locaux de répondre et d’engager les députés sur la question de la répression LGBTQ. « Si nous ne répondons pas, le discours public se déplacera vers leurs récits, nous devons donc apprendre à exprimer nos voix au Parlement à un moment comme celui-ci », a-t-il déclaré. Dhia a fait écho à ce sentiment, soulignant l’importance de s’engager à la fois en personne et en ligne, car « surveiller comment l’évolution de l’opinion publique peut déclencher ultérieurement les discussions parlementaires nécessaires ».

Obtenir le soutien politique des élus est une stratégie nécessaire pour parvenir à une mise en œuvre concrète des politiques, comme ce fut le cas pour rendre la prophylaxie pré-exposition (PrEP), un médicament préventif contre le VIH, gratuite dans les cliniques gouvernementales à travers la Malaisie. La campagne, dirigée par le Malaysian AIDS Council, a reçu le soutien et les contributions de groupes locaux de défense de la santé homosexuelle et sexuelle, ainsi que des réactions négatives importantes de la part de groupes conservateurs et religieux.

« Le projet pilote a été rejeté par crainte que rendre la PrEP plus accessible ne normalise les attitudes LGBTQ+ », se souvient Sulathireh. «De nombreux groupes conservateurs se sont manifestés en disant que l’argent des contribuables ne devrait pas être utilisé pour financer cette déviance. Il ne s’agit plus seulement du droit des personnes queer à vivre, il s’agit aussi de notre droit à la santé.

Au milieu du contrecoup, cependant, Dhia souligne le rôle clé joué par les personnalités politiques pour soutenir l’initiative. « Le ministère de la Santé a toujours été derrière nous », a-t-il déclaré. « Ils comprennent que le VIH/sida est un problème de santé publique, et non un problème social, et ils ne renoncent pas à rendre la PrEP disponible gratuitement dans toutes les cliniques gouvernementales. »

Malgré la polarisation et la radicalisation croissantes du climat politique national, Chow a exprimé l’espoir que des liens accrus entre les groupes de la société civile et les partis politiques, ainsi qu’une exposition croissante dans les médias traditionnels et sociaux, puissent aider à renforcer les connaissances institutionnelles qui peuvent être transmises aux générations futures. de militants.

« Les changements de gouvernement, la fin de la domination de l’UMNO sur la politique et le fait de voir Najib Razak en prison ont donné aux Malaisiens le sentiment qu’ils jouaient enfin un rôle dans le processus démocratique », a-t-il déclaré. « Avec la montée des médias sociaux et la multiplication des conversations sur les droits politiques et la transparence, les jeunes sont plus disposés à canaliser leur colère vers l’activisme, et c’est certainement un résultat positif. »