Xi Jinping dit qu’il prépare la Chine à la guerre

Le dirigeant chinois Xi Jinping dit qu’il se prépare à la guerre. Lors de la réunion annuelle du parlement chinois et de son principal organe consultatif politique en mars, Xi a abordé le thème de la préparation à la guerre à travers quatre discours distincts, dans un cas disant à ses généraux « d’oser se battre ». Son gouvernement a également annoncé une augmentation de 7,2% du budget de la défense de la Chine, qui a doublé au cours de la dernière décennie, ainsi que des plans pour rendre le pays moins dépendant des importations de céréales étrangères. Et ces derniers mois, Pékin a dévoilé de nouvelles lois sur la préparation militaire, de nouveaux abris anti-aériens dans les villes de l’autre côté du détroit de Taïwan et de nouveaux bureaux de «mobilisation de la défense nationale» dans tout le pays.

Il est trop tôt pour dire avec certitude ce que signifient ces évolutions. Le conflit n’est pas certain ou imminent. Mais quelque chose a changé à Pékin que les décideurs politiques et les chefs d’entreprise du monde entier ne peuvent se permettre d’ignorer. Si Xi dit qu’il se prépare à la guerre, il serait insensé de ne pas le croire sur parole.

FANTÔMES PLEURS, ENNEMIS TREMBLEMENTS

Le premier signe que les réunions de cette année de l’Assemblée populaire nationale et de la Conférence consultative politique du peuple chinois – connues sous le nom de « deux sessions » parce que les deux organes se réunissent simultanément – pourraient ne pas se dérouler comme d’habitude est survenu le 1er mars, lorsque la principale revue théorique du Parti communiste chinois (PCC) a publié un essai intitulé « Sous la direction de la pensée de Xi Jinping sur le renforcement de l’armée, nous avancerons victorieusement. » L’essai est paru sous le nom « Jun Zheng » — un homonyme de « gouvernement militaire » qui fait peut-être référence à l’organe militaire suprême de la Chine, la Commission militaire centrale – et a soutenu que « le la modernisation de la défense nationale et de l’armée doit être accélérée. Il a également appelé à une intensification de la fusion militaro-civile, la politique de Xi exigeant que les entreprises privées et les institutions civiles servent l’effort de modernisation militaire de la Chine. Et reprenant un discours que Xi a prononcé devant les chefs militaires chinois en octobre 2022, il a lancé des coups légèrement voilés aux États-Unis :

Face aux guerres qui peuvent nous être imposées, nous devons parler aux ennemis dans une langue qu’ils comprennent et utiliser la victoire pour gagner la paix et le respect. Dans la nouvelle ère, l’Armée populaire insiste sur l’utilisation de la force pour arrêter les combats. . . . Notre armée est réputée pour être douée au combat et avoir un fort esprit combatif. Avec du mil et des fusils, il a vaincu l’armée du Kuomintang équipée de matériel américain. Il a vaincu l’ennemi numéro un du monde armé jusqu’aux dents sur le champ de bataille coréen et a joué des drames de bataille puissants et majestueux qui ont choqué le monde et fait pleurer des fantômes et des dieux.

Même avant la publication de l’essai, il y avait des indications que les dirigeants chinois pourraient planifier un éventuel conflit. En décembre, Pékin a promulgué une nouvelle loi qui permettrait à l’Armée populaire de libération (APL) d’activer plus facilement ses forces de réserve et d’institutionnaliser un système de reconstitution des troupes combattantes en cas de guerre. De telles mesures, comme les analystes Lyle Goldstein et Nathan Waechter l’ont indiquésuggèrent que Xi a peut-être tiré des leçons sur la mobilisation militaire des échecs du président russe Vladimir Poutine en Ukraine.

La loi régissant les réservistes militaires n’est pas le seul changement juridique qui fait allusion aux préparatifs de Pékin. En février, l’organe délibérant suprême de l’Assemblée populaire nationale a adopté la décision sur l’ajustement de l’application de certaines dispositions de la loi de procédure pénale (chinoise) aux militaires en temps de guerre, qui, selon le gouvernement Quotidien du Peuple, donne à la Commission militaire centrale le pouvoir d’adapter les dispositions légales, y compris « la juridiction, la défense et la représentation, les mesures obligatoires, les dossiers, les enquêtes, les poursuites, les procès et l’exécution des peines ». Bien qu’il soit impossible de prédire comment la décision sera utilisée, elle pourrait devenir une arme cibler les individus qui s’opposent à une prise de contrôle de Taiwan. L’APL pourrait également l’utiliser pour revendiquer une juridiction légale sur un territoire potentiellement occupé, comme Taïwan. Ou Pékin pourrait l’utiliser pour obliger les citoyens chinois à soutenir ses décisions en temps de guerre.

Depuis décembre, le gouvernement chinois a également ouvert une multitude de bureaux de mobilisation de la défense nationale, ou centres de recrutement, à travers le pays, y compris à Pékin, Fujian, Hubei, Hunan, Mongolie intérieure, Shandong, Shanghai, Sichuan, Tibet et Wuhan. Dans le même temps, des villes de la province du Fujian, de l’autre côté du détroit de Taïwan, ont commencé à construire ou à moderniser des abris anti-aériens et au moins un « hôpital d’urgence en temps de guerre », selon les médias d’État chinois. En mars, le Fujian et plusieurs villes de la province ont commencé à empêcher les adresses IP étrangères d’accéder aux sites Web du gouvernement, peut-être pour empêcher le suivi des préparatifs de guerre de la Chine.

VLAD INTÉRIEUR DE XI

Si ces développements suggèrent un changement dans la pensée de Pékin, les soi-disant réunions en deux sessions début mars n’en ont pratiquement confirmé qu’un. Parmi les propositions discutées par la Conférence consultative politique du peuple chinois – l’organe consultatif – figurait un plan visant à créer une liste noire d’activistes indépendantistes et de dirigeants politiques à Taiwan. Présenté par le blogueur ultranationaliste populaire Zhou Xiaoping, le plan autoriserait l’assassinat d’individus inscrits sur la liste noire, dont le vice-président de Taiwan, William Lai Ching-te, s’ils ne réformaient pas leurs habitudes. Zhou a déclaré plus tard au journal de Hong Kong Ming Pao que sa proposition avait été acceptée par la conférence et « transmise aux autorités compétentes pour évaluation et examen ». Des propositions comme celle de Zhou ne viennent pas par hasard. En 2014, Xi a félicité Zhou pour « l’énergie positive » de ses jérémiades contre Taïwan et les États-Unis.

Toujours lors des réunions à deux sessions, Le Premier ministre sortant Li Keqiang a annoncé un budget militaire de 1 550 milliards de yuans (environ 224,8 milliards de dollars) pour 2023, soit une augmentation de 7,2 % par rapport à l’année dernière. Li, lui aussi, a appelé à des « préparatifs de guerre » intensifiés. Les experts occidentaux pensent depuis longtemps que la Chine sous-déclare ses dépenses de défense. En 2021, par exemple, Pékin a affirmé avoir dépensé 209 milliards de dollars pour la défense, mais l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm a estimé le chiffre réel à 293,4 milliards de dollars. Même le chiffre officiel chinois dépasse les dépenses militaires de tous les alliés du traité du Pacifique des États-Unis combinés (Australie, Japon, Philippines, Corée du Sud et Thaïlande), et il y a fort à parier que la Chine dépense beaucoup plus qu’elle ne le dit.

Mais les moments les plus révélateurs des réunions de deux sessions, peut-être sans surprise, ont impliqué Xi lui-même. Le dirigeant chinois a prononcé quatre discours en tout, un devant les délégués du Conférence consultative politique du peuple chinois, deux à l’Assemblée populaire nationale et une à des chefs militaires et paramilitaires. Il y décrit un paysage géopolitique sombre, désigne les États-Unis comme l’adversaire de la Chine, exhorte les entreprises privées à servir les objectifs militaires et stratégiques de la Chine et réitère qu’il considère l’unification de Taiwan et du continent comme essentielle au succès de sa politique de signature visant à réaliser « le grand rajeunissement de l’ethnie chinoise ».

Dans son premier discours du 6 mars, Xi semblait préparer la base industrielle chinoise à la lutte et au conflit. « Dans Au cours de la période à venir, les risques et les défis auxquels nous sommes confrontés ne feront qu’augmenter et devenir plus graves », a-t-il averti. « Ce n’est que lorsque tout le monde pense au même endroit, travaille dur au même endroit, aide les uns les autres dans le même bateau, s’unir comme un seul, oser se battre et être bons au combat, peuvent-ils continuer à remporter de nouvelles et plus grandes victoires. Pour aider le PCC à remporter ces « plus grandes victoires », il juré pour « guider correctement » les entreprises privées à investir dans des projets que l’État a priorisés.

Xi a peut-être tiré des leçons sur la mobilisation militaire des échecs de la Russie en Ukraine.

Xi a également fustigé les États-Unis directement dans son discours, brisant sa pratique de ne pas nommer Washington comme adversaire, sauf dans des contextes historiques. Il a décrit les États-Unis et leurs alliés comme les principales causes des problèmes actuels de la Chine. « Les pays occidentaux dirigés par les États-Unis ont mis en place un confinement de toutes les directions, un encerclement et une répression contre nous, ce qui a posé de graves défis sans précédent au développement de notre pays », a-t-il déclaré. Alors que l’administration du président américain Joe Biden a mis l’accent sur les « garde-corps » et autres moyens de ralentir la détérioration des relations américano-chinoises, Pékin se prépare clairement à une nouvelle ère plus conflictuelle.

Le 5 mars, Xi a prononcé un deuxième discours exposant une vision de l’autosuffisance chinoise qui allait considérablement plus loin que toutes ses discussions précédentes sur le sujet, affirmant que la marche de la Chine vers la modernisation dépendait de la rupture de la dépendance technologique vis-à-vis des économies étrangères, c’est-à-dire des États-Unis. États et autres démocraties industrialisées. Xi aussi a dit qu’il veut que la Chine mette fin à sa dépendance à l’égard des importations de céréales et de produits manufacturés. « Si nous manquons de l’un ou l’autre, le marché international ne nous protégera pas », a déclaré Xi. Li, le Premier ministre sortant, a souligné le même point dans son « rapport d’activité » annuel du gouvernement le même jour, affirmant que Pékin doit « garder sans relâche les bols de riz de plus de 1,4 milliard de Chinois fermement entre leurs mains ». La Chine dépend actuellement des importations pour plus d’un tiers de sa consommation alimentaire nette.

Dans son troisième discours, le 8 mars devant des représentants de l’APL et de la police armée populaire, Xi a déclaré que la Chine devait concentrer ses efforts d’innovation sur le renforcement de la défense nationale et établir un réseau de forces de réserve nationales qui pourraient être exploitées en temps de guerre. Xi a également appelé à une campagne « d’éducation à la défense nationale » pour unir la société derrière l’APL, invoquant comme source d’inspiration le Double Support Movement , une campagne de 1943 des communistes pour militariser la société dans leur base de Yan’an.

Dans son quatrième discours (et son premier en tant que président pour un troisième mandat), le 13 mars, Xi a annoncé que l’essence de sa grande campagne de rajeunissement était «l’unification de la patrie». Bien qu’il ait fait allusion au lien entre l’absorption de Taiwan et sa campagne tant vantée pour redonner à la Chine sa grandeur, il l’a rarement, voire jamais, fait avec une telle clarté.

PRENDRE XI AU SERIEUX

Une chose est claire après une décennie de règne de Xi, c’est qu’il est important de le prendre au sérieux, ce que de nombreux analystes américains ne font malheureusement pas. Lorsque Xi a lancé une série de campagnes agressives contre la corruption, les entreprises privées, les institutions financières et les secteurs de l’immobilier et de la technologie, de nombreux analystes ont prédit que ces campagnes seraient de courte durée. Mais ils ont enduré. Il en a été de même pour la politique draconienne Zero COVID de Xi pendant trois ans, jusqu’à ce qu’il soit inhabituellement contraint de faire marche arrière fin 2022.

Xi intensifie maintenant une campagne d’une décennie pour briser les principales dépendances économiques et technologiques vis-à-vis du monde démocratique dirigé par les États-Unis. Il le fait en prévision d’une nouvelle phase de « lutte » idéologique et géostratégique, comme il le dit. Ses messages sur la préparation de la guerre et son assimilation du rajeunissement national à l’unification marquent une nouvelle phase dans sa campagne de guerre politique pour intimider Taiwan. Il est clairement disposé à utiliser la force pour prendre l’île. Ce qui reste flou, c’est s’il pense pouvoir le faire sans risquer une escalade incontrôlée avec les États-Unis.