La révolution sexuelle derrière la crise démographique en Chine

À la fin des années 1970, la Chine a mis en œuvre la « politique de l’enfant unique ». L'objectif premier était de contrôler la croissance démographique, qui aurait pu entraver le développement économique du pays. La politique était forcée par de lourdes amendes, des avortements forcés pour les femmes et le refus des prestations gouvernementales aux enfants nés en dehors du plan d'État, qui ne pouvaient pas bénéficier de l'enregistrement du hukou.

Le coût humain de cette politique était significatif, mais cela a fonctionné – pendant un certain temps. La politique chinoise de l'enfant unique a effectivement créé un dividende démographique, ce qui se produit lorsque les taux de natalité et de mortalité d'un pays diminuent tous deux. La conséquence fut étonnante croissance de la population chinoise en âge de travailler, de 594 millions à plus d'un milliard entre 1980 et 2015.

Cette politique a eu des effets considérables, bien au-delà de la démographie et du Parti communiste chinois (PCC). contrôle. En 2015, lorsque la politique de l'enfant unique a été levé, la Chine s’est retrouvée avec une société complètement différente. Plus de 30 ans de contrôle des naissances ont profondément affecté la socialisation des nouvelles générations, qui ont pour la plupart grandi comme enfants uniques. Alors que la Chine tente aujourd'hui d'inverser le déclin démographique en encourageant plus de naissances, l'objectif s'avère plus difficile que prévu.

Aujourd'hui, le PCC doit composer avec les nouvelles habitudes de la jeunesse, dont beaucoup vont à l'encontre de la nécessité de rétablir un taux de natalité suffisant pour empêcher l'effondrement de la population chinoise. En 2022, la population chinoise a diminué pour la première fois ; en 2023, la situation était encore pire, avec une baisse des naissances et une augmentation des décès entraînant plus de 2 millions de Chinois de moins vivant en Chine continentale par rapport à 2022, selon les données. produit par le Bureau National des Statistiques. Et les tendances futures ne semblent pas du tout plus brillantes.

Pour comprendre l’impact réel de la politique de l’enfant unique et pourquoi il est très difficile d’inverser ses effets, il est important de prêter attention aux nombreuses externalités produites par cette politique qui aggravent son impact. Un parfait exemple en est la sexualité, élément intimement lié à la démographie, mais qui n'a pas été pris en compte au moment du lancement de la politique de l'enfant unique.

Du sexe plus libre, mais moins « productif »

Les Chinois nés à l’époque de la politique de l’enfant unique ont développé une nouvelle compréhension du sexe, en mettant moins l'accent sur la reproduction et davantage sur le plaisir. La mondialisation a joué un rôle important : depuis les années 1980, les Chinois ont été exposés à des produits culturels occidentaux tels que la musique, les romans, les magazines, les films et les séries télévisées qui présentent fréquemment des expressions explicites de sexualité et d'intimité, ainsi que de nouveaux comportements familiaux. comme la cohabitation hors mariage.

Néanmoins, la plus grande impulsion est venue du gouvernement chinois lui-même. Pour promouvoir la politique de l'enfant unique, le parti a lancé une campagne d'éducation massive sur la contraception afin de contrôler la fécondité. Cette campagne a fourni gratuitement des préservatifs et d'autres produits contraceptifs. En conséquence, le lien entre sexe et fécondité a été rompu au niveau national, justifiant le sexe pour le plaisir.

Lorsque le sexe n’est plus profondément lié à la reproduction, des comportements et des pratiques sexuelles autrefois considérées comme « anormales », « immorales », voire « illégales » – relations sexuelles avant le mariage, relations sexuelles hors mariage, relations homosexuelles, etc. comme de nombreuses études montrent.

Parallèlement à la liberté sexuelle croissante, les institutions traditionnelles, comme le mariage, semblent souffrir d'une déclin négatif. Deux statistiques clarifier cette tendance : De 2013 à 2020, le nombre de couples mariés en Chine a diminué de 39,5 %, passant de 13,5 millions à 8,1 millions. De plus, l’âge moyen des nouveaux parents est passé de 24,1 ans en 1990 à 27,5 ans en 2020.

C'est difficile élever un enfant en Chine hors mariage. Même si les politiques nationales en matière de reproduction n'interdisent pas explicitement aux femmes célibataires d'avoir des enfants, une preuve de mariage est souvent exigée pour que les parents puissent accéder à des services gratuits tels que les soins prénatals, le salaire de la mère pendant le congé de maternité et la protection de l'emploi. En conséquence, la baisse du taux de nuptialité est un facteur important du déclin du taux de natalité en Chine. En outre, les gens sont moins susceptibles d'avoir plus d'un enfant s'ils ont des enfants plus tard dans la vie, de sorte que l'âge croissant des nouveaux parents va à l'encontre des efforts de la Chine pour augmenter le taux de natalité.

La révolution sexuelle est féministe

Dans cet environnement social en évolution, les femmes chinoises ont été particulièrement touché. L’abandon du modèle traditionnel au profit d’un modèle plus moderne a permis aux femmes de se libérer davantage des obligations patriarcales, leur permettant de profiter d’autres changements tels que l’expansion de l’éducation et l’augmentation des opportunités économiques et professionnelles. Les normes morales traditionnelles pour les femmes, telles que la chasteté et la fidélité, se sont considérablement assouplies, et relations sexuelles avant le mariage n’est plus considérée comme une corruption morale pour les femmes.

La liberté sexuelle est également devenue une caractéristique importante du féminisme chinois. L’idée selon laquelle les femmes peuvent initier une activité sexuelle et devraient apprécier le sexe plutôt que de servir les hommes est de plus en plus acceptée tant par les femmes que par les hommes. L'accès facile aux contraceptifs a permis aux femmes de contrôler leur corps et de séparer la sexualité de la procréation.

Dans leur article publié en 2019, Angela Xiao Wu et Yige Dong ont identifié deux formes distinctes de féminisme actuellement répandues en Chine. Le premier est le féminisme entrepreneurial, qui exhorte les femmes à abandonner le rôle traditionnel d’épouse dévouée et à lutter pour l’indépendance économique. Cela augmente leur pouvoir de négociation sur le marché matrimonial et les aide à améliorer leur statut au sein de la famille. Le deuxième est le féminisme chinois non coopératif, qui valorise la sexualité féminine et considère le statut économique comme un moyen d’atteindre l’autonomie sexuelle au sein de la société. Cette approche est considérée comme plus radicale et libératrice.

Dans les deux cas, les choix reproductifs des féministes posent un problème complexe et radical pour le Parti communiste chinois, qui tente actuellement de repousser les femmes dans la « vie au foyer » et de les encourager à avoir davantage d'enfants.

Des enjeux élevés

Il semble que le PCC ait libéré certaines forces qu’il a du mal à gérer. Toutes ces forces conduisent à une baisse du taux de natalité dans le pays, ce qui pourrait s'avérer désastreux.

Si le nombre de personnes dans la population chinoise en âge de travailler continue de décliner, cela pourrait entraîner une réduction du nombre de personnes travaillant, ce qui pourrait entraîner une augmentation du coût de la main-d'œuvre et de la fabrication dans le pays. Cela pourrait, à son tour, mener à prix plus élevés des produits manufacturés. De plus, avec moins de personnes fondant une famille, il pourrait y avoir une diminution à long terme de la demande de logements, ce qui aurait également un impact sur la demande de matières premières. En outre, le gouvernement chinois pourrait avoir des difficultés à payer ses sous-financé système national de retraite.

Normalement, à mesure que les pays se développent économiquement, des changements démographiques et socio-économiques se produisent. À mesure que les niveaux de revenu et d’éducation augmentent, les familles ont tendance à avoir moins d’enfants. Cette dynamique se déclenche généralement lorsque les pays ont déjà atteint un niveau de revenu élevé, comme ce fut le cas du Japon et de l’Italie. Cependant, dans le cas de la Chine, la politique de l'enfant unique a été imposée d'en haut et risque c’est que le pays « vieillit avant de devenir riche ». Même si cette politique a été mise en place il y a près de dix ans, les changements sociaux qu’elle a déclenchés sont plus difficiles à faire reculer.