Un commandant capturé appelle à la paix, mais l’insurrection du Balouchistan fait rage

Le 24 mai, les autorités pakistanaises à Quetta ont organisé une conférence de presse avec Gulzar Imam, le chef capturé du groupe d’insurgés de l’Armée nationale du Baloutchistan. L’imam, qui était militant depuis 2009, a affirmé que le temps passé en détention avait changé son point de vue : « Maintenant, le moment est venu pour le gouvernement, l’establishment et les militants qui (vivaient) dans les montagnes de rectifier leurs erreurs et de jouer leur rôle. pour le développement du Balouchistan.

Les forces de sécurité pakistanaises n’ont pas réussi à éteindre l’insurrection depuis que les combats ont éclaté dans la province du Balouchistan en 2005. Les insurgés puisent dans les griefs profondément enracinés de la population ethnique baloutche, qui a depuis longtemps le sentiment que les ressources de leur pays sont exploitées au profit des élites en Islamabad. En ce qui concerne les paramètres de développement, du revenu par habitant aux taux d’alphabétisation, le Balouchistan est loin derrière le reste du pays. Le ressentiment local n’a été qu’exacerbé par l’accueil ouvert du gouvernement central aux projets d’investissement chinois dans la province, qui, selon les Baloutches, entraîneront un afflux migratoire qui les marginalisera davantage.

Alors que l’armée pakistanaise a annoncé l’arrestation d’Imam en avril, les services de renseignement pakistanais détiennent probablement Imam secrètement depuis septembre 2022, comme le rapporte The Diplomat. L’arrestation d’Imam a été controversée, mais son retrait du champ de bataille a eu un effet négligeable sur les combats. L’Armée de libération du Balouchistan, un groupe d’insurgés distinct mais allié, a mené une série d’attaques dans plusieurs villes de la province peu après que les autorités ont annoncé l’arrestation d’Imam. En outre, les données de l’Institut pakistanais d’études sur les conflits et la sécurité ont montré que les attaques au Balouchistan avaient légèrement augmenté en avril. Jusqu’à présent en mai, les insurgés ont lancé des grenades sur les installations de télécommunications, pris des otages lors d’un raid sur une caserne militaire et tué les forces de sécurité protégeant les mineurs de charbon.

La réaction d’Islamabad à l’insurrection baloutche a été dure, mais les opérations de nettoyage à grande échelle par l’armée pakistanaise sont rares dans la province. Au lieu de cela, les forces de sécurité ont établi un réseau de points de contrôle pour protéger les centres de population, les lignes de communication et les infrastructures clés. Les autorités pakistanaises ont également élargi les opérations basées sur le renseignement et les raids tactiques pour cibler les chefs insurgés. L’efficacité de cette stratégie est une question ouverte, étant donné la réaction de colère du public face au traitement des civils par les forces de sécurité.

La nature fragmentée de l’insurrection baloutche rend le mouvement extraordinairement résistant. Le Front de libération du Baloutchistan, l’Armée de libération du Baloutchistan, l’Armée nationale du Baloutchistan de l’imam, la Garde républicaine baloutche et l’Armée révolutionnaire du Sindhuhesh de la province du Sindh collaborent sous le groupe parapluie Baloch Raaji Aajoi Sangar (BRAS). Les groupes d’insurgés baloutches se divisent et fusionnent fréquemment. Ainsi, même si les forces de sécurité endommagent un groupe, les autres groupes peuvent continuer à se battre. La poussée opérationnelle de l’Armée de libération du Baloutchistan après la capture d’Imam en est une démonstration graphique.

Il est peu probable que BRAS ou ses composantes tiennent compte de l’appel à la paix de l’imam. Il y a eu quatre cycles d’insurrection précédents depuis que le Pakistan s’est emparé du Balouchistan en 1949. Tous les cycles de combats précédents se sont terminés par des règlements négociés. Cependant, cette série de combats est la plus longue et la plus sanglante. L’insurrection actuelle diffère également des rounds précédents, car les Baloutches ne combattent pas strictement selon des lignes tribales. La classe moyenne baloutche se radicalise de plus en plus, dotant l’insurrection de leaders comme Imam ou de combattants comme Shari Baloch, qui a mené un attentat suicide contre l’Institut Confucius de Karachi en avril 2022.

Les insurgés prétendent se battre pour la survie de leur peuple, un argument qui laisse peu de place aux pourparlers de paix. Les Baloutches craignent d’être remplacés par d’autres groupes ethniques pakistanais qui s’installent dans la province à la recherche d’emplois soutenant le corridor économique sino-pakistanais (CPEC), qui s’articule autour de la ville portuaire de Gwadar, au Baloutchistan. Rejetant les groupes modérés et les négociations, le chef du BRAS, Allah Nazar Baloch, a tweeté en janvier : « Les groupes parlementaires baloutches sont des partis contre-productifs et contre-révolutionnaires, car ils ont légitimé la barbarie de l’État. Ce qu’ils faisaient était attendu dès le premier jour. Les organes de l’État commettent les mêmes atrocités qu’au Bangladesh. Le discours de paix de l’imam semble prématuré avec de telles déclarations de ses anciens compatriotes.

Les insurgés baloutches manquent de force pour vaincre l’armée pakistanaise sur le champ de bataille. Cependant, ils trouvent constamment des moyens de faire pression sur le gouvernement et de faire la une des journaux. BRAS et ses affiliés continuent de faire pression sur les forces de sécurité à travers le Balouchistan. BRAS cherche également à perturber le CPEC en attaquant des cibles chinoises et en appelant agressivement Pékin. En septembre, Nazar notait : « C’est seulement la résistance armée baloutche qui s’est fermement opposée à ce projet colonial d’exploitation. Aujourd’hui, l’élite politique punjabi pakistanaise et l’armée reconnaissent publiquement l’échec du CPEC tout en se blâmant mutuellement pour cet échec. Ainsi, nos affirmations concernant l’échec du CPEC ne peuvent pas être qualifiées d’exagérées.

Les insurgés ont également mené des attaques terroristes dans d’autres provinces du Pakistan. Ils n’ont pas mené d’opération très médiatisée depuis l’attaque d’avril dernier contre l’Institut Confucius, mais la police a probablement interrompu une attaque suicide du Front de libération du Baloutchistan en février. Une pression soutenue contre des cibles chinoises et des attaques périodiques dans d’autres provinces sont le seul moyen pour les Baloutches d’obtenir des concessions du gouvernement. Cependant, la rhétorique actuelle de BRAS suggère que toute mention de pourparlers de paix est prématurée. Malgré les opérations persistantes d’Islamabad contre les dirigeants insurgés, les combats semblent devoir se poursuivre.