Le Népal élit un nouveau président dans un climat d’incertitude politique

Les législateurs népalais ont élu jeudi un nouveau président, alors que la nation himalayenne fait face à une instabilité politique croissante avec un gouvernement de coalition fragile qui n’est au pouvoir que depuis quelques mois.

Ram Chandra Poudel, ancien président du Parlement et haut dirigeant du parti d’opposition du Congrès népalais, a été déclaré vainqueur après cinq heures de vote, battant son seul adversaire, Subash Chandra Nembang.

Le président est en grande partie une figure de proue avec peu de pouvoir politique. Mais l’élection a déclenché une querelle entre les partenaires de l’alliance gouvernementale dirigée par le Premier ministre Pushpa Kamal Dahal, qui a pris ses fonctions en décembre.

Dahal a soutenu Poudel, provoquant la colère de son principal partenaire de coalition, le Parti communiste du Népal marxiste-léniniste unifié, qui soutenait Nembang, son propre candidat. Le parti s’est depuis retiré de la coalition, menaçant le contrôle de Dahal.

Dahal a maintenant perdu le soutien de trois partis politiques clés qui faisaient partie de son gouvernement de coalition initial.

Au total, 884 membres du parlement fédéral et des assemblées provinciales se sont réunis dans la capitale, Katmandou, pour voter pour le nouveau président. Ce n’est que la troisième fois qu’un nouveau président est élu depuis que le pays a aboli sa monarchie séculaire en 2008 et est devenu une république.

Il n’y avait aucune explication claire de la raison pour laquelle Dahal a décidé de soutenir le candidat de l’opposition et de mettre en danger son alliance, mais les luttes pour le pouvoir entre les principaux partis politiques sont courantes. Le pays a eu huit gouvernements différents au cours des 10 dernières années.

Une élection nationale en novembre dernier a laissé un parlement suspendu, conduisant à l’arrivée au pouvoir d’un gouvernement de coalition fragile dirigé par Dahal.

Dahal fait également face à un vote de confiance au Parlement plus tard ce mois-ci, ce qui pourrait créer une instabilité supplémentaire.

« La phase d’instabilité politique au Népal n’est pas terminée malgré le fait que nous ayons eu des élections nationales réussies et que nous ayons mis en place un nouveau gouvernement de coalition », a déclaré Dhruba Adhikary, analyste indépendant à Katmandou.

Dahal pourrait chercher à rester au pouvoir mais former une nouvelle coalition avec le Congrès népalais. De nombreux observateurs s’attendaient à ce résultat après les élections de l’année dernière, car les deux avaient contesté les sondages au sein d’une coalition. Au lieu de cela, Dahal a résisté aux attentes en s’associant au CPN-UML pour former le gouvernement.

Le mandat de Dahal a connu un début difficile avant même qu’il ne puisse résoudre les problèmes clés auxquels est confronté le pays de 30 millions d’habitants.

Le Népal a encore du mal à se remettre des troubles économiques apportés par la pandémie de coronavirus, qui a provoqué une forte baisse du nombre de touristes étrangers venant gravir les montagnes du pays et parcourir ses sentiers. La relance du tourisme est nécessaire pour soutenir l’économie.

Dahal doit également équilibrer les relations entre les deux voisins géants du pays, l’Inde et la Chine. Les deux se disputent l’influence dans la petite nation himalayenne.

Le Népal enclavé est entouré de trois côtés par l’Inde avec des frontières ouvertes permettant le trafic dans les territoires de l’autre sans passeport ni visa. Le Népal importe la majeure partie de sa nourriture, de ses fournitures et de son pétrole de l’Inde.

Mais l’Inde pourrait perdre de l’influence au profit de la Chine, qui a investi dans le développement des infrastructures au Népal et lui a fourni des millions de doses de vaccins COVID-19 pendant la pandémie.

Les nouveaux premiers ministres népalais commencent généralement leur mandat par une visite dans l’un des deux pays, mais Dahal n’a pas encore annoncé de tels plans.