Comment l’Inde est-elle perçue en Chine ?

J’ai un compte populaire sur les réseaux sociaux chinois où les utilisateurs commentent souvent diverses questions internationales. C’est devenu pour moi une fenêtre pour comprendre l’opinion publique chinoise sur les affaires étrangères.

Récemment, les États-Unis et l’Europe ont émis l’hypothèse que la Chine fournirait des armes à la Russie, ce qui a suscité le mécontentement de nombreux Chinois ordinaires. (Je pense toujours qu’il est impossible pour la Chine de fournir des armes à la Russie, pour les mêmes raisons que j’ai soulignées dans l’article de l’année dernière, affirmant que la Chine ne soutiendrait pas l’invasion de l’Ukraine par la Russie.)

Fait intéressant et inattendu, certains internautes discutant de la question ont évoqué l’exemple de l’Inde pour réfuter les accusations américaines.

Plusieurs internautes ont souligné que l’Inde et la Russie entretiennent une relation de haut niveau, appelée « partenariat stratégique spécial et privilégié », et qu’il y a eu plus de contrats d’armement entre l’Inde et la Russie qu’entre la Chine et la Russie. Alors, se sont-ils plaints, pourquoi les États-Unis ne soupçonnent-ils pas que l’Inde fournira des armes à la Russie dans la guerre ukrainienne ?

Aux yeux de ces Chinois, c’est une preuve supplémentaire que les États-Unis appliquent un « double standard » à la Chine et à l’Inde dans la guerre ukrainienne, bien que les deux pays aient refusé de condamner la Russie pour la guerre. Le but est censé attirer l’Inde du côté des États-Unis et isoler la Chine.

Ce n’est là qu’un exemple d’une perception répandue en Chine : l’Inde est la favorite de l’Occident, tandis que la Chine est devenue la cible de l’Occident. Comment l’Inde a-t-elle géré cela ? Pourquoi le cercle d’amis internationaux de l’Inde est-il si grand ?

En fait, les internautes chinois ont répondu à la question dans la même discussion. Ils ont fait valoir que l’une des raisons de la popularité de l’Inde est que le pays n’est pas assez fort pour constituer une menace pour la domination occidentale. Aux yeux de ces internautes, si l’Inde devient un jour la deuxième économie mondiale et que sa force militaire continue de se développer, alors les États-Unis seront sûrs de réprimer l’Inde – comme ils le font actuellement avec la Chine.

C’est l’une des facettes de la vision chinoise de l’Inde : l’Inde est considérée comme sous-développée et ne pose donc pas de défis ni de menaces à de nombreux pays. L’Occident ne prend pas l’Inde au sérieux, donc New Delhi peut profiter de relations pacifiques avec Washington et ses alliés. Dans cette optique, la Chine est suffisamment forte pour que l’Occident ait peur, il est donc naturel que les gouvernements occidentaux cherchent à empêcher la Chine de les dépasser.

De nombreux exemples de sous-développement indien apparaissent dans les médias chinois. De nombreux Chinois sont au courant des statistiques scandaleuses sur les viols en Inde et du fait que certains Indiens ont utilisé de l’urine de vache pour traiter le COVID-19. De tels articles ont renforcé l’impression d’« arriération » de l’Inde parmi les Chinois et alimenté la croyance existante selon laquelle l’Inde n’est pas aussi bonne que la Chine dans tous les aspects, en plus de sa population plus nombreuse.

En d’autres termes, la plupart des Chinois ressentent un sentiment de supériorité et de confiance en soi vis-à-vis de l’Inde.

Bien sûr, la plupart des Chinois n’aiment pas voir l’Inde se rapprocher trop des États-Unis, mais ils pensent aussi que la Chine et l’Inde peuvent toujours coopérer. Le sous-entendu est que l’Inde ne peut pas surpasser la Chine, donc le défi lancé à la Chine est contrôlable. Tout comme de nombreux Chinois pensent que l’Inde peut être amicale avec les États-Unis parce qu’elle n’est pas assez forte pour être une menace, ils pensent que la Chine et l’Inde peuvent coopérer en utilisant la même logique.

La semaine dernière, le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov a participé à la réunion ministérielle du G-20 en Inde, où il a fait l’éloge des relations sino-russes et indo-russes. J’ai écrit un article sur les réseaux sociaux chinois pour en parler, et un internaute a laissé un message disant : « Le renforcement de la coopération entre la Chine, l’Inde et la Russie peut faire face à la pression de l’Occident. Après tout, l’Inde ne fait pas entièrement confiance à l’Occident.

Je pense aussi que la Chine et l’Inde peuvent renforcer leur coopération. En fait, j’ai écrit un article pour The Diplomat en 2014 en posant la question : la Chine devrait-elle être plus proche de l’Inde ou du Pakistan ? Ma réponse à l’époque était l’Inde. Les faits des neuf dernières années ont prouvé que la Chine et l’Inde ont plus de marge de coopération. Par exemple, le commerce de la Chine avec l’Inde vaut 115 milliards de dollars par an – bien plus que le commerce de la Chine avec le Pakistan, qui se situe à environ 30 milliards de dollars.

Bien sûr, la Chine n’a pas oublié le Pakistan. Mais de nombreux internautes chinois ont une vision réaliste des deux voisins sud-asiatiques. L’argument est très sobre : l’idée d’utiliser le Pakistan pour contenir l’Inde devient de plus en plus irréaliste, car le fossé entre le Pakistan et l’Inde se creuse.

Dans l’ensemble, j’ai l’impression que la plupart des Chinois ne connaissent pas la société indienne – mais ils sont curieux. Par exemple, les Chinois ordinaires sont curieux du système des castes indien et de son système de santé. Il y a beaucoup de discussions sur les deux sur les réseaux sociaux chinois.

De plus, le Premier ministre indien Narendra Modi a un surnom inhabituel sur l’internet chinois : Modi Laoxien (莫迪老仙).

Laoxian fait référence à un vieil immortel doté de capacités étranges. Le surnom implique que les internautes chinois pensent que Modi est différent – ​​encore plus étonnant – que les autres dirigeants. Ils soulignent à la fois son habillement et son apparence physique, considérés comme laoxiens, et certaines de ses politiques, qui sont différentes des précédentes de l’Inde.

En particulier, comme indiqué ci-dessus, l’Inde dirigée par Modi peut maintenir un équilibre entre les principaux pays du monde. Qu’il s’agisse de la Russie, des États-Unis ou des pays du Sud, l’Inde peut entretenir des relations amicales avec tous, ce qui est très admirable pour certains internautes chinois. Ainsi, le mot «laoxien» reflète le sentiment complexe des Chinois envers Modi, combinant curiosité, étonnement et peut-être une pointe de cynisme.

Je fais des reportages dans les médias internationaux depuis près de 20 ans et il est rare que les internautes chinois donnent un surnom à un dirigeant étranger. Le surnom de Modi se démarque de tous les autres. De toute évidence, il a marqué l’opinion publique chinoise.

Une de mes conclusions est que, dans l’ensemble, les Chinois n’ont aucune méchanceté envers l’Inde, à une exception flagrante près : le différend frontalier.

Une fois que le différend frontalier est mentionné, la plupart des internautes chinois deviennent très en colère. La perception est que l’Inde a assiégé et contenu la Chine avec le soutien de l’Occident, rejoignant le Quad dans le même but.

J’espère voir à l’avenir que la Chine et l’Inde ne porteront pas atteinte aux intérêts bilatéraux en raison de différends frontaliers, mais développeront une coopération amicale dans d’autres aspects dans le contexte du maintien de la stabilité et de la paix aux frontières. En même temps, si les médias chinois et indiens peuvent montrer une image plus ouverte et plus moderne de l’Inde, cela donnera aux Chinois ordinaires une meilleure impression de l’Inde. Cela aura certainement un sens pour les relations sino-indiennes.