La Corée du Nord tire un missile balistique vers la mer, selon Séoul

La Corée du Nord a tiré jeudi un missile balistique à courte portée vers les eaux au large de sa côte ouest, a annoncé l’armée sud-coréenne.

Le lancement a eu lieu alors que les États-Unis et la Corée du Sud se préparent à organiser la semaine prochaine leurs plus grands exercices d’entraînement militaire combinés depuis des années pour contrer la menace de l’arsenal nucléaire de la Corée du Nord, que le dirigeant Kim Jong Un a développé de manière agressive ces dernières années malgré l’approfondissement de l’isolement économique de son pays. et les difficultés liées à la pandémie.

Les chefs d’état-major interarmées du Sud ont déclaré que le missile avait été tiré vers 18h20 depuis une zone proche de la ville côtière occidentale de Nampo. Il n’y a eu aucune évaluation immédiate de la distance parcourue ou de l’endroit où il a atterri.

L’état-major interarmées a déclaré jeudi plus tard qu’il examinait la possibilité que la Corée du Nord ait lancé plusieurs missiles balistiques depuis la région, et non un seul.

L’armée sud-coréenne a renforcé sa surveillance des activités nord-coréennes tout en maintenant une « préparation totale » en étroite coordination avec son allié, les États-Unis, ont déclaré les chefs d’état-major interarmées. Le Commandement américain de l’Indo-Pacifique a déclaré que le lancement ne constituait pas une « menace immédiate pour le personnel ou le territoire américain, ou pour nos alliés », mais a tout de même souligné l’impact déstabilisateur du programme d’armes nucléaires et de missiles de la Corée du Nord.

Le lancement est intervenu après que la puissante sœur de Kim a averti mardi que son pays était prêt à prendre « des mesures rapides et écrasantes » contre les États-Unis et la Corée du Sud alors que les alliés élargissent leur entraînement militaire pour faire face à une menace nucléaire nord-coréenne croissante.

Après une année record d’essais de missiles, la Corée du Nord a mené d’autres démonstrations d’armes jusqu’en 2023, notamment des lancements d’essais d’un missile balistique intercontinental, de missiles à courte portée et d’un prétendu système de missiles de croisière à longue portée ces dernières semaines.

Les experts disent que la Corée du Nord, avec ses activités de test et ses menaces croissantes, tente de revendiquer la capacité de mener des frappes nucléaires en Corée du Sud et sur le continent américain. Kim, qui considère son arsenal nucléaire comme sa meilleure garantie de survie, tente de forcer les États-Unis à accepter le Nord comme puissance nucléaire et veut négocier des concessions économiques dont il a cruellement besoin en position de force, selon les analystes.

La diplomatie entre les États-Unis et la Corée du Nord est au point mort depuis 2019 en raison de désaccords sur un assouplissement des sanctions paralysantes dirigées par les États-Unis contre le Nord en échange de mesures prises par le Nord pour mettre fin à ses programmes d’armes nucléaires et de missiles.

La semaine dernière, les armées sud-coréenne et américaine ont annoncé qu’elles organiseraient une formation de poste de commandement simulée par ordinateur du 13 au 23 mars et qu’elles reprendraient leurs plus grands exercices de terrain au printemps, qui ont eu lieu pour la dernière fois en 2018.

Les États-Unis ont également envoyé récemment des avions de guerre avancés, dont les bombardiers à longue portée B-1B et B-52, pour s’entraîner avec des avions sud-coréens dans une démonstration de force, déclenchant des protestations de la Corée du Nord, qui décrit les exercices conjoints des alliés comme répétitions d’invasion.

Les alliés avaient annulé ou réduit certains de leurs exercices réguliers depuis 2018 pour soutenir la diplomatie désormais en sommeil avec la Corée du Nord et se prémunir contre la pandémie de COVID-19. Mais ils ont rétabli leurs exercices après que la Corée du Nord a testé des dizaines de missiles l’année dernière et a menacé d’utiliser ses armes nucléaires dans des conflits potentiels avec ses rivaux.

L’arsenal nucléaire croissant de la Corée du Nord et ses provocations ont rendu urgente pour la Corée du Sud et le Japon de renforcer leurs postures de défense en conjonction avec leurs alliances avec les États-Unis.

Tout en élargissant les exercices conjoints avec les États-Unis, le gouvernement du président sud-coréen Yoon Suk-yeol cherche également à obtenir des garanties plus solides que les États-Unis utiliseront rapidement et de manière décisive leurs capacités nucléaires pour protéger Séoul en cas d’attaque nucléaire nord-coréenne.

Sous la direction du Premier ministre Kishida Fumio, le Japon a fait une rupture majeure avec son principe d’autodéfense uniquement après la Seconde Guerre mondiale, en adoptant une nouvelle stratégie de sécurité nationale en décembre qui comprend les objectifs d’acquérir des capacités de frappe préventive et des missiles de croisière pour contrer les menaces croissantes. de Corée du Nord, de Chine et de Russie.

Leur urgence commune en matière de sécurité rapproche également la Corée du Sud et le Japon après des années de différends découlant de la domination coloniale du Japon sur la péninsule coréenne avant la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Plus tôt jeudi, les gouvernements sud-coréen et japonais ont annoncé que Yoon se rendrait à Tokyo pour rencontrer Kishida la semaine prochaine. Le plan du sommet a été annoncé quelques jours après que le gouvernement Yoon a annoncé un plan national controversé visant à utiliser des fonds locaux pour indemniser les Coréens réduits en esclavage par des entreprises japonaises avant la fin de la Seconde Guerre mondiale. Le plan a été salué par le président américain Joe Biden comme une étape majeure vers la résolution des relations tendues entre Séoul et Tokyo.

Washington a pressé la Corée du Sud et le Japon de rétablir leurs relations alors qu’il cherche à renforcer la coopération trilatérale en matière de sécurité pour faire face aux défis régionaux croissants. Yoon prévoit également de se rendre à Washington la semaine prochaine pour une rencontre avec Biden.

« Ce n’est probablement que le début d’une série de tests provocateurs de la part de la Corée du Nord », a déclaré Leif-Eric Easley, professeur à l’Université Ewha de Séoul.

La Corée du Nord « est prête à répondre de manière agressive aux grands exercices de défense américano-sud-coréens, ainsi qu’aux prochains sommets du président Yoon avec le Premier ministre Kishida et le président Biden. Le régime de Kim pourrait ordonner des tirs de missiles de plus longue portée, tenter un lancement de satellite espion, faire la démonstration d’un moteur à combustible solide et peut-être même effectuer un essai nucléaire.

Dans sa déclaration de mardi, Kim Yo Jong, la sœur de Kim Jong Un et l’un de ses hauts responsables de la politique étrangère, a déclaré que la Corée du Nord surveillait de près « les forces américaines et l’armée fantoche sud-coréenne » et était prête à prendre « les mesures appropriées ». , action rapide et écrasante à tout moment selon notre jugement.”

Dans des déclarations précédentes, Kim Yo Jong a menacé de faire du Pacifique le champ de tir de la Corée du Nord et a laissé entendre à plusieurs reprises que le Nord pourrait tester un ICBM vers ces eaux sur une trajectoire balistique, ce qui serait considéré comme l’une de ses démonstrations d’armes les plus provocantes à ce jour. .

Tous les tests ICBM de la Corée du Nord depuis 2017 ont été effectués sur un angle élevé pour éviter les territoires des voisins.