L’inflation poursuit sa hausse régulière au Laos

L’inflation d’une année sur l’autre continue de grimper au Laos, atteignant 41,3% le mois dernier et défiant les tentatives du gouvernement de freiner la flambée des prix. Comme pour la majeure partie de l’année écoulée, le Bureau des statistiques du Laos a rapporté cette semaine que la flambée des prix du pétrole, du gaz et d’autres biens importés, aggravée par la faiblesse du kip lao, continuait de créer une pression à la hausse sur les prix.

Selon le Bureau, la flambée a été menée par des augmentations du prix des transports, qui ont bondi de 47,4% par rapport à février dernier, en grande partie à cause des prix mondiaux élevés du pétrole. Les prix des médicaments et des soins médicaux ont augmenté de 42,4% par rapport à il y a un an, tandis que les services d’hôtellerie et de restauration ont augmenté de 36,2%. Le coût du logement, de l’eau, de l’électricité et du gaz de cuisine a augmenté d’un pourcentage légèrement plus modeste de 28,3 %.

L’inflation a commencé à décoller au deuxième trimestre de l’année dernière, lorsque l’économie du Laos, déjà gravement touchée par la pandémie de COVID-19, a été frappée par une combinaison de la hausse des prix du pétrole et de la dépréciation rapide de la monnaie, dont la valeur a presque diminué de moitié par rapport au Le dollar américain depuis 2020. En février dernier, l’inflation en glissement annuel n’était que de 2 %, a rapporté Radio Free Asia.

Au cours de l’année écoulée, le gouvernement lao a mis en place un certain nombre de mesures provisoires pour maintenir les prix bas. Il a relevé les taux d’intérêt et limité l’utilisation des réserves de change pour l’importation de biens essentiels. Mais comme le souligne le journal public Vientiane Times, la faiblesse du kip entrave les efforts du gouvernement pour freiner l’inflation, « d’autant plus qu’un tiers des biens utilisés pour calculer les hausses de prix sont importés ».

Un point positif pour le gouvernement lao est que le taux semble ralentir, n’augmentant que de 1% par rapport au chiffre d’inflation en glissement annuel de janvier. Cela est conforme aux projections de la Banque asiatique de développement selon lesquelles l’inflation annuelle passera de 23 % en 2022 à environ 10 % cette année. Le Bureau des statistiques du Laos prévoit également que l’inflation en glissement annuel restera à peu près stable ce mois-ci.

Mais comme l’ont dit Chanhsy Samavong de l’Institut de recherche macroéconomique du Laos et Buavanh Vilavong du ministère de l’Industrie et du Commerce du pays dans un article récent pour East Asia Forum, ces problèmes « ont été causés par des vulnérabilités structurelles de longue date et ne peuvent être corrigés que par des moyens – aux efforts de réforme à long terme. Parmi ces défis figurent la nécessité d’élargir l’assiette fiscale du Laos et de trouver des moyens à long terme de renforcer les réserves de change du pays, qui se sont épuisées quelques mois après l’arrivée du COVID-19. Un autre problème que les auteurs n’ont pas mentionné était la nécessité de réduire les fuites dans le système politique (c’est-à-dire la corruption) et de s’éloigner du modèle économique actuel axé sur les infrastructures et axé sur la dette.

Une autre lueur d’optimisme pour 2023 est la perspective d’une augmentation des arrivées de touristes, ce qui pourrait atténuer une partie de la pression à la baisse sur la valeur du kip. Le Laos a enregistré environ 1,3 million de touristes en 2022, contre l’objectif du gouvernement de 900 000. Selon le Laotian Times, le gouvernement espère attirer 1,4 million de visiteurs en 2023, dont environ 368 000 visiteurs en provenance de Chine, qui a ouvert ses frontières avec le Laos en janvier après avoir abandonné sa politique sévère « zéro COVID ».

Les autorités ont désigné cette année et la prochaine Année du tourisme au Laos, avec des plans pour attirer des visiteurs supplémentaires pendant la présidence du pays de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ASEAN) en 2024. Tout cela est encore loin du record de 4,8 millions d’arrivées internationales. enregistré en 2019, la dernière année complète avant la pandémie de COVID-19. Mais pour le Laos en 2023, chaque petit geste compte.