Defence Business Brief : Les arguments durables en faveur des petits USV | Le cuirassé coûte un ballon | Rainey rejoint Bain Capital

Le PDG de Seasats, Mike Flanigan, n’est pas vraiment intéressé par la construction de bateaux-drones de la taille d’un navire.

« Nous ne prévoyons pas de construire des systèmes plus grands », a déclaré Flanigan. Défense Un.

Au lieu de cela, Seasats mise entièrement sur de petits navires de surface sans pilote avec trois variantes : Lightfish, qui mesure environ 12 pieds de long ; le Quickfish de 20 pieds ; et Heavyfish, la plus grande offre de la société avec 35 pieds de long. Ce dernier fera ses débuts sur l’eau plus tard cette année.

« Toutes nos activités substantielles portent sur Lightfish, c’est donc vraiment là que se concentre 95 pour cent de notre attention. C’est ce qui soutient le Corps des Marines, la Marine, les Forces Spéciales… ce que nous faisons à l’échelle internationale », a-t-il déclaré.

Quickfish, qui est en production, sert d’« outil réactionnaire » qui peut être utilisé pour repositionner un actif ou intercepter une cible. Et Heavyfish est « essentiellement un Lightfish, mais allongé, où vous n’avez pas besoin d’un corps expéditionnaire pour le transporter hors d’une plage sans équipement », a déclaré Flanigan. « Vous pouvez installer des quantités importantes de charges utiles, tant sous-marines qu’aériennes. »

La société basée à San Diego travaille depuis longtemps avec la Marine et d’autres armées ; l’un de ses navires Lightfish utilisé pour la surveillance a récemment repéré un navire de guerre chinois près des Philippines. L’année dernière, un Lightfish a traversé le Pacifique de San Diego jusqu’au Japon continental de manière autonome.

Il y a certes beaucoup d’enthousiasme, de désabonnement et de discussions autour des USV plus grands, mais pour Flanigan, les plus petits peuvent être stratégiquement importants et éviter certains des pièges liés à la construction de plus grands.

« Toutes ces plates-formes ont cette caractéristique de longue endurance », a-t-il déclaré. « Les petits USV ont un avantage stratégique par rapport aux grandes plates-formes. (Les navires) de moins de 40 pieds sont beaucoup plus difficiles à repérer. Ils sont beaucoup plus rapides à construire. Vous pouvez les utiliser avec beaucoup moins de regret. Vous vous retrouvez donc avec une valeur stratégique par rapport à quelque chose de plus grand, comme plus de 100 pieds. « 

Et maintenant que la doctrine et la planification de la Marine commencent à inclure les drones maritimes de manière plus détaillée, on se précipite pour les adopter.

« Il y a maintenant une certaine compréhension du fait que, oh, vous pouvez installer des navires de 12 pieds de long n’importe où dans le monde », a déclaré Flanigan.

Et c’est bon pour les affaires.

« À l’heure actuelle, nous assistons à une adoption massive… nous sommes définitivement en pleine expansion et en recrutement » car « les gens essaient d’évoluer plus vite les uns que les autres ».

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Autocollant choc : les coûts du cuirassé du président Donald Trump garder croissance. Le Congressional Budget Office a estimé que le programme de navires à propulsion nucléaire coûterait environ 275 milliards de dollars, le premier cuirassé coûtant environ 23,4 milliards de dollars, soit une hausse significative par rapport à l’estimation initiale de 15,1 milliards de dollars de l’administration. Ce coût tomberait à environ 18 milliards de dollars par navire à mesure que la flotte de 15 navires sera construite jusqu’en 2056, selon le rapport du CBO publié cette semaine. Le sénateur Jeff Merkley, D-Ore., et membre éminent de la commission sénatoriale du budget, a ordonné l’analyse du CBO.

• A titre de comparaison : « Un nouveau destroyer DDG-51 coûte plus de 3 milliards de dollars. Ainsi, si le BBGN moyen coûtait environ 18 milliards de dollars, la Marine pourrait acheter cinq destroyers pour le prix d’un cuirassé. »
• Mais ces cinq destroyers auraient des coûts de maintenance et d’exploitation plus élevés en raison du besoin de plus de marins et du fait qu’ils fonctionnent aux combustibles fossiles, indique le rapport.
• Et les économies de coûts par rapport à l’énergie nucléaire par rapport au combustible sont indéterminables pour le moment : « Le passage à l’énergie nucléaire réduirait les coûts d’exploitation du cuirassé au fil du temps en éliminant le besoin d’acheter du carburant. CBO ne dispose pas de suffisamment d’informations pour estimer ces économies potentielles, qui dépendraient de la conception finale du navire et des spécifications de l’installation de propulsion conventionnelle qu’il aurait autrement utilisée. »
• En rapport: Lors de la conférence téléphonique sur les résultats de la semaine dernière, le PDG de HII, Chris Kastner, a déclaré que la société avait commencé « les premiers travaux de conception du cuirassé » avec la Marine « sur une base limitée ».
• Le rapport du CBO intervient alors que le Pentagone fait pression pour un budget de 1 500 milliards de dollars, une accélération de la production d’armes, de nouveaux programmes ambitieux comme Golden Dome et des programmes existants avec des dépassements de coûts – même dans un contexte de préoccupations sous-jacentes concernant la transparence.
• Au fond de ma tête : Les efforts de la Maison Blanche en faveur de l’industrie manufacturière révèlent une pénurie de travailleurs capables de construire les systèmes d’armes du pays, en particulier à un rythme accéléré.

Faire des mouvements + autres actualités

• James Rainey, ancien commandant général de l’Army Futures Command, travaille désormais chez Bain Capital.
• Hadrian a obtenu un cycle de financement de série D de 1,37 milliard de dollars, portant sa valorisation à un peu moins de 8 milliards de dollars. Le constructeur d’usines d’IA prévoit de se développer en ajoutant de nouvelles usines et lignes de production pour des éléments tels que des munitions et des systèmes autonomes.
• Lockheed Martin recherche des fournisseurs nationaux de minéraux critiques. Le géant de la défense a signé un protocole d’accord avec NioCorp pour le scandium, un métal de terre rare. Lockheed est également en pourparlers avec deux sociétés, Teck Resources et 5N Plus, pour fournir du germanium, a rapporté Reuters.
• Ondas a décroché un contrat de 50 millions de dollars pour le programme Lethal Unmanned Systems (LUS) de l’armée. Le principal entrepreneur de défense de l’entreprise, Mistral, a reçu ce prix dans le cadre d’un contrat de 982 millions de dollars pour le programme. Ondas a également embauché David Barnea, ancien directeur du Mossad, comme président mondial de la société.
• La Marine a utilisé un USV Saildrone pour participer à une opération de lutte contre la drogue l’année dernière. Le drone Voyager fonctionne avec la Quatrième Flotte depuis trois ans pour soutenir les opérations de collecte de renseignements et de surveillance et a récemment été associé à une saisie de cocaïne de 81 millions de dollars suite à l’interdiction d’un navire en octobre 2025.
• Blue Water Autonomy rejoindra un contrat IDIQ de 40 millions de dollars pour cartographier le fond océanique avec des navires de surface sans équipage. Le contrat pluriannuel avec le Naval Oceanographic Office implique plusieurs fournisseurs qui seront en compétition pour les commandes de tâches.
• La société énergétique Fuse a signé un accord de recherche avec le site de sécurité nationale du Nevada. « Fuse a construit des capacités commerciales à la frontière des technologies d’énergie pulsée, créant une opportunité unique de faire progresser le domaine grâce à la recherche collaborative », a déclaré Daniel Lowe, scientifique en chef du NNSS, dans un communiqué de presse. « En combinant le matériel démontré par Fuse avec l’expertise technique du NNSS, nous serons en mesure d’évaluer les technologies émergentes, d’explorer de nouvelles approches en matière de systèmes de focalisation à plasma dense et de générer des informations qui profiteront à la fois aux missions de sécurité nationale et à la communauté de la fusion au sens large. »
• Tiberius Aerospace travaille avec l’armée pour développer davantage la «munition d’artillerie de 155 mm à guidage de précision et propulsée par statoréacteur de nouvelle génération», appelée Sceptre. La société a signé un CRADA, ou accord de coopération de recherche et développement, avec le Army Combat Capabilities Development Command Armaments Center.