Un porte-parole du gouvernement cambodgien arrêté pour une publication sur Facebook

Un critique du gouvernement cambodgien qui a été battu par des assaillants l’année dernière a été arrêté pour incitation et diffamation après avoir publié sur les réseaux sociaux un commentaire se moquant du ministère du Commerce.

Ny Nak, qui vend des engrais et des arbres fruitiers de la capitale Phnom Penh, a été arrêté vendredi après que le ministre du Travail Heng Sour a porté plainte contre lui pour un commentaire qu’il a tenu sur Facebook, a rapporté Radio Free Asia (RFA) ce week-end.

Selon l’organisation locale de défense des droits humains Licadho, Nak a déclaré que la page Facebook en question faisait référence à la décision du gouvernement de céder 91 hectares de terres dans la province de Kampot, dans le sud du Cambodge, à un individu nommé Heng Sour, qu’un journal local a ensuite identifié comme étant le ministre. .

Le 17 décembre, Nak a publié un commentaire demandant : « Quelles réalisations Heng Sour a-t-il accomplies pour la nation khmère pour que le gouvernement lui ait donné des terres forestières comme propriété personnelle ? RIP forêts khmères. Le gouvernement dément les informations selon lesquelles Heng Sour, impliqué dans la transaction foncière de Kampot, serait le ministre.

Nak est détenu au Centre correctionnel 1 de Phnom Penh.

RFA a rapporté un déroulement légèrement différent des événements, affirmant que les accusations étaient liées à un commentaire de Facebook que Nak avait fait en réponse au ministère du Commerce, qui avait déclaré qu’il visait à enregistrer 10 000 nouvelles entreprises en 2024. Nak aurait déclaré que cela « doit inclure les entreprises de palourdes séchées, les entreprises de mendicité ou les sociétés pharmaceutiques illégales. Il a ajouté que le gouvernement devrait divulguer combien d’entreprises en faillite ont récemment fermé leurs portes.

Quelles que soient les publications spécifiques sur Facebook qui ont conduit aux dernières accusations, il est clair que Nak a récemment eu des démêlés avec les autorités. En août 2021, il a été condamné à 18 mois d’emprisonnement pour incitation après avoir publié un message satirique critiquant les restrictions liées au COVID-19 imposées par le Premier ministre de l’époque, Hun Sen. (Il a plaisanté en disant qu’il mettait des masques sur ses poulets et mettait son poulailler en « état d’urgence ».)

Même après sa libération en juin suivant, Nak a continué de publier des commentaires critiques à l’égard des responsables gouvernementaux sur sa page Facebook appelée IMan-KH, qui compte actuellement 424 000 abonnés.

Il a notamment critiqué le ministère de l’Agriculture, des Forêts et de la Pêche pour sa lourdeur administrative et son inefficacité à aider les agriculteurs cambodgiens. En septembre, il a publié un commentaire critiquant le ministre de l’Agriculture Dith Tina pour sa gestion d’un rapport sur les prix du riz. Quelques heures plus tard, un groupe d’hommes portant des uniformes noirs et des casques ont fait sortir la moto de Nak de la route et l’ont sévèrement battu à coups de matraque.

Quiconque a observé la politique cambodgienne pendant un certain temps remarquera la similitude avec les attaques contre des membres de l’opposition remontant à plusieurs années. En particulier, des groupes de défense des droits humains ont documenté une série d’attaques similaires contre des militants du parti d’opposition Candlelight Party dans les mois précédant les élections nationales de juillet dernier, auxquelles le parti n’a pas été autorisé à participer.

Phil Robertson, du groupe de défense des droits de l’homme Human Rights Watch, a dénoncé hier l’arrestation de Nak comme « un nouvel exemple de la persécution systématique d’un critique ouvert du gouvernement ». Il a ajouté : « Cette arrestation montre à quel point peu de choses ont changé sous le nouveau gouvernement du Premier ministre Hun Manet en matière de droits civils et politiques fondamentaux. »

Ce qu’il y a de remarquable dans le cas de Nak, outre ce qu’il révèle sur la continuité de la coercition sous le nouveau gouvernement cambodgien, c’est sa détermination à ne pas succomber à l’intimidation, même après avoir subi l’expérience du pouvoir répressif du gouvernement.

Le 3 janvier, deux jours avant son arrestation, il a publié un message sur Facebook. « Moi, Ny Nak, je voudrais dire à tous ceux qui menacent et intimident que même si vous avez le pouvoir, l’argent et la force de me faire du mal et que vous voulez détruire ma carrière, me couper la vie, je n’ai pas peur », a-t-il écrit. .