Le chef de l’opposition Rahul Gandhi perd son siège au Parlement indien

Le chef du Congrès Rahul Gandhi a été disqualifié en tant que membre de la chambre basse du Parlement indien, le Lok Sabha. La disqualification est intervenue un jour après qu’un tribunal de Surat, dans l’État indien du Gujarat, l’a reconnu coupable de diffamation.

Un avis publié aujourd’hui par le secrétariat de la Lok Sabha a déclaré qu’il était disqualifié de la Chambre à partir du 23 mars, jour de sa condamnation.

La condamnation est intervenue dans une affaire liée à un discours que Gandhi, alors président du principal parti d’opposition indien, le Congrès, avait prononcé lors d’un rassemblement électoral alors qu’il faisait campagne au Karnataka pour les élections législatives de 2019.

Cibler le Premier ministre Narendra Modi pour corruption présumée. Gandhi a creusé son nom de famille, qu’il partage avec les hommes d’affaires milliardaires en fuite Nirav Modi et Lalit Modi (aucun lien avec le Premier ministre). « Pourquoi tous les voleurs partagent-ils le nom de famille Modi ? » Gandhi a demandé lors du rassemblement.

La remarque de Gandhi a incité Purnesh Modi, un législateur du Bharatiya Janata Party (BJP) du Gujarat, à déposer une plainte pénale en diffamation contre le chef du parti du Congrès pour avoir prétendument diffamé la «communauté Modi». Incidemment, il n’y a pas de communauté Modi en Inde.

Le 23 mars, le tribunal de Surat a déclaré qu’il « jugeait le commentaire de Rahul Gandhi diffamatoire » et l’a condamné à deux ans de prison. Il lui a accordé une libération sous caution et suspendu la peine pendant 30 jours pour lui permettre de faire appel devant une juridiction supérieure.

La loi indienne sur la diffamation pénale prévoit une peine maximale de deux ans d’emprisonnement simple ou une amende ou les deux. Les détracteurs de la loi soulignent qu’elle est anti-démocratique car elle limite la liberté d’expression. En outre, il est utilisé comme un instrument pour harceler les rivaux politiques et les réduire au silence.

Décrivant « le processus et le résultat » comme « bizarres », l’avocat principal et ancien ministre du droit du Congrès, Kapil Sibal, a tweeté que « les processus juridiques sont trop souvent utilisés pour fins politiques.”

Les motivations politiques derrière le dépôt d’une plainte en diffamation contre Gandhi sont difficiles à manquer.

Une peine de prison de deux ans signifierait que Gandhi ne pourra pas se présenter aux élections générales de 2024. S’il est emprisonné dans les mois à venir, il ne pourra pas faire campagne pour le Congrès. Il fait partie des principaux militants du plus grand parti d’opposition indien, le seul à être présent dans toute l’Inde.

La conséquence la plus immédiate est sa disqualification en tant que député. Gandhi représente la circonscription de Wayanad dans le Lok Sabha.

Selon l’article 8 (3) de la loi de 1951 sur la représentation du peuple, « une personne reconnue coupable d’une infraction et condamnée à une peine d’emprisonnement d’au moins deux ans … sera disqualifiée à compter de la date de cette condamnation et continuera d’être disqualifiée pour une nouvelle période de six ans depuis sa libération.

Dans une affaire de 2013, la Cour suprême a statué qu’un tel législateur « perd sa qualité de membre de la Chambre avec effet immédiat« , Mahesh Jethmalani, avocat renommé et parlementaire du BJP, a déclaré à NDTV. La disqualification de Gandhi en tant que député, a déclaré Jethmalani, est « automatique ».

Cependant, selon un expert constitutionnel qui s’est entretenu avec The Diplomat, un législateur condamné ne sera pas disqualifié si la cour d’appel suspend la condamnation et suspend la peine d’emprisonnement de deux ans. Gandhi aurait pu éviter la disqualification si le gouvernement lui avait donné le temps de faire appel et si la cour d’appel avait suspendu, suspendu ou réduit sa peine. Au lieu de cela, le gouvernement a agi pour disqualifier Gandhi avant qu’il ne puisse faire appel du verdict de jeudi.

Fait intéressant, au cours des deux derniers mois, les dirigeants du BJP ont utilisé toutes les astuces du livre pour faire taire Gandhi, appelant même à son expulsion du Parlement.

Le Parlement indien est en session actuellement et le gouvernement Modi est en retrait, sous la pression de l’opposition sur plusieurs questions, en particulier en ce qui concerne le rapport de Hindenburg Research sur « la manipulation éhontée des actions et le stratagème de fraude comptable du groupe Adani au cours des décennies ». .” Le parti du Congrès a ciblé Modi pour avoir facilité la montée en puissance du PDG du groupe Adani, Gautam Adani.

Dans un discours au parlement le 7 février, Gandhi a attiré l’attention sur la façon dont le gouvernement Modi a modifié les règles pour attribuer des contrats importants à Adani. Au grand embarras du BJP, Gandhi a souligné la proximité d’Adani avec Modi au cours de son discours en agitant des photographies de Modi assis dans le jet privé d’Adani.

Réticent à répondre à la demande du Congrès d’une enquête par une commission parlementaire mixte sur les conclusions détaillées dans le rapport de recherche Hindenburg, le gouvernement Modi a perturbé les débats au Parlement et détourné l’attention des problèmes soulevés par l’opposition.

Cibler Gandhi est apparu comme un outil utile dans les efforts du parti au pouvoir à cet égard.

Le BJP a sorti ses meilleurs canons pour attaquer Gandhi. Ses députés et ministres l’ont accusé de faire des « allégations farfelues ». Dix-huit parties du discours de Gandhi – celles-ci faisaient référence au Premier ministre et à Adani – ont été supprimées des archives du Parlement. Le BJP a également déposé une motion de privilège contre lui.

Début mars, dans des discours à l’Université de Cambridge et lors d’autres événements à Londres, Gandhi a attiré l’attention sur la « mort de la démocratie » en Inde sous Modi, incitant le BJP à intensifier ses efforts pour le faire taire. Il a exigé qu’il s’excuse pour ses propos et a appelé à la constitution d’une commission parlementaire spéciale pour enquêter sur ces propos et envisager son expulsion du Parlement. « Une affaire de sédition devrait être enregistrée contre lui (Gandhi) pour insulte à notre démocratie », a exigé Giriraj Singh, un ministre du gouvernement Modi.

La disqualification de Gandhi en tant que député doit être considérée comme faisant partie de cette campagne du BJP.

Le BJP calomnie Gandhi depuis plusieurs années. Ses dirigeants et ses partisans se sont moqués de lui sans relâche et ont cherché à le dépeindre comme un inintelligent et un incompétent, un privilégié coupé des masses.

Le bilan de Gandhi en tant que leader du Congrès a en effet été lamentable, car le parti a perdu une élection après l’autre au cours de la dernière décennie. En effet, la popularité du parti a diminué et l’influence de la famille Gandhi-Nehru a considérablement diminué.

Le BJP jouit d’une majorité écrasante au Parlement indien. Il dirige le gouvernement dans la plupart des États et territoires de l’Union indienne, que ce soit à la suite de victoires aux élections ou par le biais d’accords de coalition obscurs qui renversent le mandat du peuple. Il a resserré son emprise en démolissant les institutions démocratiques, y compris les médias.

Pourtant, le gouvernement Modi est secoué par le Congrès et Gandhi. Les développements récents fournissent des indications sur sa profonde insécurité.

En septembre de l’année dernière, Gandhi a lancé le Bharat Jodo Yatra (Marche unie de l’Inde), qui a parcouru une distance de plus de 4 000 kilomètres en 136 jours environ. Bien que les grands médias indiens, largement pro-Modi, aient évité de couvrir la marche, l’événement qui a duré des mois a été significatif.

Le Bharat Jodo Yatra a permis à Gandhi d’être largement perçu comme un leader dur, résolu et compatissant. Il a attiré des foules massives de gens ordinaires tout au long du parcours, y compris dans des États dotés de gouvernements BJP comme le Karnataka et le Maharashtra, ainsi qu’au Jammu-et-Cachemire, où les gens sont généralement restés à l’écart de la politique dans le reste de l’Inde. Fait important, les critiques de Gandhi semblent avoir changé d’avis sur sa capacité à diriger le parti du Congrès et le pays.

Bien sûr, malgré le Bharat Jodo Yatra, Modi reste le leader le plus populaire de l’Inde. Il bénéficie des sondages les plus élevés parmi les dirigeants politiques indiens. Cependant, ces enquêtes révèlent également la popularité croissante de Gandhi et l’amélioration de ses notes, en particulier dans les États traversés par la marche. L’écart entre Modi et Gandhi, bien que grand, se réduit. Cela ne semblait pas possible il y a encore quelques mois.

La disqualification de Gandhi en tant que député est un revers pour la campagne électorale du Congrès. Cependant, cela pourrait servir à dynamiser la base du parti du Congrès et peut-être à fournir une unité d’objectif entre les partis d’opposition.

Les dirigeants d’autres partis, y compris des alliés du Congrès comme la Dravida Munetra Kazhagam, se sont prononcés en faveur de Gandhi. Fait intéressant, le Parti Aam Aadmi et le Congrès de Trinamool, qui s’étaient jusqu’alors éloignés du Congrès dans sa lutte contre le BJP, ont exprimé leur solidarité avec Gandhi.

Tout dépendra de la façon dont le Congrès élaborera des stratégies dans les jours et les semaines à venir.

Peu de temps après l’annonce de sa disqualification, le porte-parole du Congrès, Pawan Khera, a déclaré que le parti se battrait « à la fois légalement et politiquement ». Le parti du Congrès devrait organiser des manifestations de masse à travers le pays dans les prochains jours.

Gandhi devrait faire appel du verdict. Les juridictions supérieures statueront-elles en sa faveur ? S’il perd, il devra s’effacer en politique.

Gandhi fait face à des accusations de diffamation dans sept affaires déposées à travers le pays. On peut s’attendre à ce que le gouvernement Modi les pousse à leur conclusion.

Le verdict défavorable dans l’affaire de diffamation du « nom de Modi » et le lourd tribut qu’il a dû payer pourraient inciter Gandhi à changer de stratégie à l’avenir. Alors que Khera a déclaré que Gandhi continuera à soulever « des questions difficiles et à exposer le capitalisme de copinage et le rôle actif de ce gouvernement dans sa promotion et sa protection », le chef du Congrès pourrait être plus prudent dans ses discours.

Son ciblage de Modi, même s’il est vrai dans son contenu, n’a pas apporté de récompenses électorales au Congrès. Au contraire, cela a peut-être fonctionné contre le parti, étant donné l’immense popularité de Modi en Inde.

À l’avenir, Gandhi devrait-il adopter une stratégie qui le voit esquisser une vision pour l’Inde différente de la vision sombre et étroite du BJP ; il pourrait bien toucher une corde sensible chez les Indiens.

Le Congrès peut-il tourner la disqualification de Gandhi à son avantage ?