La Force terrestre d’autodéfense japonaise fournira à l’Ukraine 100 véhicules de transport

Le sommet du G-7 à Hiroshima a vu le groupe de riches démocraties renouveler son engagement à défendre un ordre international fondé sur des règles et à poursuivre l’assistance militaire à l’Ukraine alors qu’elle continue de se battre contre la Russie.

Alors que le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy faisait la une des journaux du G-7, le président américain Joe Biden et le Premier ministre britannique Rishi Sunak se sont engagés à aider à former des pilotes ukrainiens pour l’avion de chasse F-16 de fabrication américaine. Inversant sa position précédente, Biden a également autorisé les alliés américains à transférer des avions de chasse F-16 à Kiev. En plus de ce plan, Biden a également annoncé un nouveau programme d’aide militaire de 375 millions de dollars à l’Ukraine, comprenant des munitions et des véhicules blindés.

Comparé à ces promesses, le soutien militaire du Japon à l’Ukraine est une goutte dans l’océan. Tokyo continue d’avancer à petits pas.

Lors d’une cérémonie qui s’est tenue au siège du ministère de la Défense à Tokyo le 24 mai, le Japon a remis deux véhicules de transport de la Force terrestre d’autodéfense (GSDF) à l’Ukraine. Ce camion, officiellement connu sous le nom de 1/2 Ton Truck, est un véhicule à six places développé à partir du Pajero de Mitsubishi Motors. Chaque véhicule coûte environ 4,65 millions de yens (33 600 $).

Lors de sa rencontre avec Zelenskyy à Hiroshima, le Premier ministre Kishida Fumio a promis que Tokyo fournirait environ 100 véhicules de transport à l’Ukraine. La cérémonie de mercredi a marqué la remise du premier lot.

Outre le camion 1/2 tonne, le Japon fournira également des véhicules à grande mobilité (d’une valeur de 8,75 millions de yens par véhicule) pouvant accueillir 10 personnes, ainsi que des camions à benne basculante (d’une valeur de 14 millions de yens par véhicule) utilisés par le GSDF. Tokyo offrira également environ 30 000 rations alimentaires d’urgence à l’Ukraine.

En vertu de la loi sur les forces d’autodéfense, les véhicules utilisés par les FDS ne peuvent pas être transférés directement gratuitement. Ainsi, dans un premier temps, les véhicules doivent être reconnus comme des objets anciens qui ne sont plus utilisés avant d’être donnés à l’étranger.

Alors que d’autres pays occidentaux envoient des armes avancées – telles que des systèmes de roquettes d’artillerie à haute mobilité (HIMARS), des roquettes de précision et des armes antichars Javelin – à l’Ukraine assiégée, le soutien du Japon semble faible.

En effet, Tokyo est toujours lié par les trois principes sur le transfert d’équipements et de technologies de défense, qui interdisent au Japon d’exporter des armes létales vers une partie à un conflit, sauf vers les pays qui ont participé à leur développement ou à leur production. Ainsi, le soutien du Japon a pris d’autres formes ; il a versé des fonds au Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) pour déminer, enlever les débris et fournir des générateurs à l’Ukraine tout en fournissant des armes non létales telles que des gilets pare-balles et des casques à Kiev.

Bien que les Trois Principes aient été déployés en 2014, l’interdiction des exportations d’armes létales est restée pratiquement inchangée depuis plus de 30 ans. Pendant la guerre du Golfe, le Japon a fourni un total de 13 milliards de dollars aux forces multinationales des États-Unis et de l’Europe, mais il a été critiqué comme une « diplomatie monétaire » sans recevoir de reconnaissance internationale à l’époque. Ce fut une expérience amère pour la nation pacifiste.

Aux États-Unis et en Europe, il y a un sentiment de crise qui fait que s’ils ne montrent pas une position ferme contre les nations agressives comme la Russie, ils pourraient inviter un autre acte d’agression à l’avenir. À Tokyo, il y a aussi un sentiment croissant de danger que « l’Ukraine d’aujourd’hui pourrait être l’Asie de l’Est demain », comme Kishida l’a dit à plusieurs reprises au cours de l’année écoulée, en pensant clairement à la Chine.

Aujourd’hui, les législateurs du Parti libéral démocrate au pouvoir, dirigé par Kishida, tentent d’assouplir les règles pour autoriser la livraison d’armes létales à l’Ukraine et à d’autres pays. Les partisans du changement affirment que si le Japon n’aide pas l’Ukraine, le pays ne pourra pas s’attendre à recevoir le soutien de partenaires européens en cas d’urgence dans les îles Senkaku/Diaoyu (qui sont administrées par le Japon mais prétendent par la Chine) ou Taïwan.

Dans sa stratégie de sécurité nationale publiée en décembre, le gouvernement japonais a déclaré qu’il envisagerait de mettre à jour les directives sur les exportations d’armes, qualifiant ces transferts d’instrument politique clé « pour fournir une assistance aux pays qui sont soumis à une agression en violation du droit international, à l’usage de la force, ou menace de recours à la force.

La chose délicate est que le partenaire junior de la coalition du LDP, Komeito, hésite à assouplir ces directives. Le Komeito, qui est soutenu par le groupe religieux le plus puissant du pays, la Soka Gakkai, est un parti pacifiste depuis sa naissance.

Le LDP s’efforce de parvenir à un accord avec le Komeito cet été. Ces discussions seront un test décisif majeur si le Japon est effectivement en train de revenir à « une nation normale », tout comme les autres pays du G-7 à long terme.