3 ans après la confrontation Inde-Chine dans la vallée de Galwan

Dans la nuit du 14 au 15 juin 2020, l’armée indienne et l’Armée populaire de libération (APL) de Chine se sont livrées à des combats meurtriers au corps à corps dans la vallée de Galwan au Ladakh dans le secteur ouest de la ligne de contrôle réel (LAC) , la frontière de facto entre l’Inde et la Chine. Les soldats se sont attaqués avec des barres de fer et des gourdins, entraînant la mort de 20 soldats indiens et d’au moins quatre soldats chinois.

La confrontation a été un tournant dans les relations sino-indiennes. C’était la première fois en 45 ans qu’un affrontement le long de la LAC se soldait par des morts. Les relations sino-indiennes, qui s’étaient améliorées depuis la guerre frontalière de 1962, ont été gravement rompues.

Les affrontements de Galwan sont survenus au milieu d’échauffourées croissantes entre soldats indiens et chinois au LAC au cours des mois précédents. Dans la nuit du 5 au 6 mai 2020, des soldats indiens et chinois se sont affrontés à Pangong Tso au Ladakh. Une autre escarmouche a suivi quatre jours plus tard à Naku La au Sikkim dans le secteur est de la frontière.

Les échauffourées ont émergé au milieu des tentatives de la Chine de modifier unilatéralement le statu quo le long de la LAC. Début avril 2020, l’APL avait massé des dizaines de milliers de soldats le long du LAC au Ladakh. Soutenus par des chars et des véhicules blindés de transport de troupes, ces soldats ont ensuite traversé le territoire sous contrôle indien en plusieurs points, dont la vallée de Galwan. Début juin, au milieu des tensions croissantes, les commandants militaires des deux parties ont convenu de se retirer pour créer une zone tampon dans la vallée de Galwan.

Tard le 14 juin, lorsque des soldats indiens sont allés vérifier si l’APL s’était effectivement retirée, ils ont été attaqués par des soldats chinois. L’effusion de sang de cette nuit-là a jeté une ombre sur les relations bilatérales.

Trois ans après cette nuit de violence sauvage, les relations restent tendues, non seulement parce que le principal problème sous-jacent aux attentats de cette nuit-là – c’est-à-dire les intrusions chinoises depuis avril 2020 dans le territoire sous contrôle indien – n’est pas encore résolu, mais aussi parce que les retombées de la suspicion mutuelle créent de nouveaux cycles de tension.

Par exemple, les deux gouvernements se sont engagés dans une guerre du tac au tac au sujet des journalistes. Lundi, le gouvernement chinois a ordonné au dernier journaliste indien en poste à Pékin de quitter la Chine d’ici la fin du mois. En avril, deux journalistes indiens se sont vu interdire de retourner en Chine car leurs visas ont été « gelés ». Le visa d’un autre journaliste n’a pas été prolongé et il est parti dimanche. Avec le départ du quatrième journaliste à la fin de ce mois, l’Inde se retrouvera sans représentation médiatique à Pékin.

Le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Wang Wenbin, a déclaré que la décision de Pékin d’interdire aux journalistes indiens de faire des reportages depuis Pékin était une « action appropriée » contre le traitement « injuste et discriminatoire » des journalistes chinois par l’Inde. New Delhi n’a pas approuvé de nouveaux visas pour les correspondants chinois en Inde depuis 2020, a déclaré Wang, soulignant que cela avait fait chuter le nombre de journalistes chinois faisant des reportages depuis l’Inde de 14 à un seul.

La querelle médiatique est un symptôme de la forte détérioration des relations entre Pékin et New Delhi depuis le face-à-face sanglant dans la vallée de Galwan il y a trois ans.

Des efforts sont en cours pour désamorcer la crise le long de la LAC. Des pourparlers diplomatiques, politiques et militaires se sont poursuivis au cours des trois dernières années. Ces pourparlers ont été partiellement productifs. Les troupes se sont désengagées de la vallée de Galwan, des rives nord et sud de Pangong Tso et de la région de Gogra Post-Hot Springs.

Cependant, le désengagement des plaines stratégiques de Depsang et de Demchok n’a pas encore eu lieu. Ce qui est inquiétant pour l’Inde, c’est que la Chine ne veut même pas discuter de ces deux domaines, affirmant qu’il s’agit de « problèmes hérités » – signification ils sont antérieurs à avril 2020 et ne relèvent donc pas des pourparlers en cours.

La façon dont les deux parties projettent la situation au LAC diffère. Pékin a poussé le récit selon lequel la situation au LAC se normalise. « La question de la frontière sino-indienne passe progressivement d’un conflit et d’une impasse à une phase de gestion normalisée, et la situation à la frontière devrait devenir plus stable et plus calme à l’avenir », a déclaré Qian Feng, directeur du département de recherche de l’Institut national de stratégie de l’Université Tsinghua, a été cité par Global Times. S’exprimant en marge de la réunion des ministres de la Défense de l’Organisation de coopération de Shanghai à New Delhi en mars, le ministre chinois de la Défense Li Shangfu a qualifié la situation de « généralement stable ».

Ce n’est pas ainsi que l’Inde voit la situation.

Le ministre indien des Affaires extérieures, S. Jaishankar, a décrit la situation à la frontière comme « très fragile » et « assez dangereuse ».

En effet, l’APL a continué à pénétrer dans le territoire sous contrôle indien, entraînant de violentes échauffourées et blessant des soldats. Le 9 décembre de l’année dernière, par exemple, les deux parties se sont affrontées près de Tawang dans le secteur est de la LAC, à la suite d’une « tentative planifiée » par des soldats chinois pour prendre le contrôle d’un pic de 17 000 pieds dans la région.

La situation au Ladakh est particulièrement instable. Bien que les deux parties aient désengagé leurs troupes de certains « points de friction » le long de la LAC ici, les soupçons mutuels continuent d’être profonds. Non seulement les deux armées ne réduisent pas leur présence militaire au LAC – chaque côté maintient quelque 60 000 soldats au Ladakh, même pendant les mois d’hiver glacials – mais aussi, ils renforcent leur déploiement d’armements et d’équipements lourds. De plus, ils s’améliorent sur les infrastructures de connectivité terrestre et aérienne, non seulement au Ladakh, mais le long de l’ensemble de l’ALC.

Il est évident qu’aucune des deux parties ne baisse sa vigilance.

La façon dont les deux parties envisagent la voie à suivre est également différente. La Chine souhaite que l’Inde mette de côté la question des frontières et se concentre sur l’établissement d’une relation plus large. « Les deux parties doivent adopter une vision à long terme, placer la question frontalière dans une position appropriée dans les relations bilatérales et promouvoir la transition de la situation frontalière vers une gestion normalisée », a déclaré Li.

Pour l’Inde, cependant, « la paix et la tranquillité dans les zones frontalières sont une condition sine qua non » pour la normalisation des relations bilatérales.

L’Inde appelle au rétablissement du statu quo d’avril 2020 au Ladakh, une exigence que la Chine a refusé de céder.

Le désengagement des « points de friction » qui a eu lieu jusqu’à présent n’a pas conduit les troupes chinoises à quitter les zones occupées depuis avril 2020. Au contraire, les deux parties ont établi des zones tampons dans les zones de désengagement. L’Inde a perdu plus de territoire que la Chine au profit des zones tampons.

La déclaration de la Chine selon laquelle la situation dans les zones frontalières se normalise vise à concrétiser sa modification unilatérale de la LAC depuis avril 2020.

Les analystes indiens ont attiré l’attention sur la réponse plutôt pusillanime de l’Inde à l’accaparement des terres par la Chine le long de l’ALC. « L’incapacité de l’Inde à aller au-delà de la rhétorique et de la diplomatie » dans ses relations avec la Chine pourrait encourager cette dernière « à initier une nouvelle saisie de terres le long de l’ALC », Jabin T. .Jacob, professeur agrégé et directeur du Centre d’études himalayennes de New Delhi. Shiv Nadar Institution of Eminence, a écrit dans Deccan Herald.

Trois ans après l’assaut brutal contre des soldats indiens dans la vallée de Galwan, la possibilité d’un autre face-à-face ne peut être exclue.