« Il n’y aura pas de Dôme d’Or » à moins que le Congrès ne donne la priorité au financement, prévient le général
HUNTSVILLE, Alabama—L’étalement Le programme de défense antimissile Golden Dome est en péril parce que la Maison Blanche a décidé de rechercher la grande majorité de son financement pour 2027 via une manœuvre budgétaire controversée, a déclaré mardi le responsable du programme.
Le général Michael Guetlein n’a pas explicitement rappelé la décision de l’administration de proposer d’utiliser la réconciliation pour financer environ 97 pour cent des 17,5 milliards de dollars demandés par le programme. Mais la Space Force quatre étoiles a déclaré que cela créait un « environnement budgétaire difficile », alors que les législateurs restent froids face à la demande de l’administration d’une troisième mesure partisane de financement de la défense..
« S’ils ne le comprennent pas, il n’y aura pas de Dôme d’Or », a déclaré Guetlein aux participants au Symposium sur la défense spatiale et antimissile, « parce qu’il n’y a pas de financement ».
Son appel public à l’aide contraste fortement avec le mystérieux ordre de silence imposé par les dirigeants du Pentagone lors du symposium de l’année dernière.
Et cela se produit, a déclaré Guetlein, alors que le programme progresse bien. Il a déclaré que 90 pour cent des quelque 24 milliards de dollars alloués au programme de défense antimissile dans le cadre des efforts de réconciliation de l’année dernière ont été engagés. Il a également déclaré que deux tests « phénoménalement réussis » avaient été liés à cet effort et que des contrats avaient été attribués pour de nombreux éléments clés, tels que les intercepteurs spatiaux, les radars et les réseaux de données.
Le général a également averti que les progrès pourraient stagner sans un financement constant.
« Donc, s’il n’y a pas de fonds supplémentaires, nous devons continuer à tirer parti de l’énorme montant d’investissement que (le Congrès) m’a déjà accordé pour la réconciliation au cours des exercices 25 et 26, puis à en tirer parti à l’avenir », a déclaré Guetlein.
L’une des capacités fondamentales du Golden Dome, à savoir les intercepteurs spatiaux à phase boostée, pourrait s’avérer trop coûteuse pour l’architecture finale. Les physiciens ont déclaré qu’un tel projet nécessiterait des milliers, voire des dizaines de milliers de satellites armés pour assurer une défense 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, ne serait-ce qu’une poignée de missiles entrants.
En avril, Guetlein a déclaré au sous-comité des forces stratégiques des forces armées de la Chambre des représentants que si la construction et le déploiement de satellites armés pour abattre les missiles ennemis en début de vol ne peuvent pas être réalisés à un coût abordable ou à grande échelle, alors « nous n’entrerons pas en production ».
En marge du symposium, Guetlein a déclaré aux journalistes qu’il n’avait rien vu dans l’industrie de la défense qui puisse le faire changer d’avis sur le caractère abordable des intercepteurs spatiaux, mais a ajouté qu’il était impressionné par ce qu’il avait vu.
« Tous les fournisseurs qui participent à la compétition progressent exceptionnellement bien », a déclaré le général, ajoutant qu’il s’attend à ce que les entreprises développant la technologie passent à l’étape suivante, qui implique le développement de la capacité en orbite. Il a refusé de dire comment le Space Systems Command envisage de tester ces intercepteurs.
Guetlein a déclaré aux journalistes que le ministère de la Défense prévoyait déjà des imprévus s’il n’obtenait pas le financement demandé dans le budget 2027, mais a déclaré qu’aucune manœuvre finale n’avait été arrêtée.
« Il y a des discussions au sein du département sur la façon d’aller de l’avant parce que nous avons diversifié l’exécution d’un grand nombre de ces capacités, et beaucoup de ces capacités sont déjà demandées par les commandements combattants », a déclaré Guetlein. « Il existe des alternatives que nous pouvons poursuivre. Nous n’avons pris aucune décision sur aucune voie. »
Il a déclaré, à titre d’exemple, que certaines des capacités du programme Golden Dome sont également financées par la Space Force, et a ajouté que le service pourrait continuer à travailler sur ces systèmes.
Todd Harrison, analyste du budget de la défense à l’American Enterprise Institute, a déclaré qu’il était peu probable que Golden Dome doive piller divers budgets de services pour poursuivre ses progrès.
« Je pense que le Congrès donnerait la priorité au financement du Golden Dome et lui trouverait un autre foyer, soit par le biais d’un projet de loi supplémentaire, d’un plan de réconciliation plus petit, soit en l’insérant dans un budget de base plus élevé », a déclaré Harrison.
Plus tôt cette année, le prix du Golden Dome avait déjà gonflé de 10 milliards de dollars par rapport à l’objectif initial de 175 milliards de dollars, et les coûts potentiels à long terme ont déjà été au centre des critiques.
En l’absence d’une architecture rendue publique, les analystes du Congressional Budget Office ont élaboré une estimation pour un système national de défense antimissile basée sur le décret « Iron Dome for America » de Trump. Les organismes de surveillance ont calculé qu’il en coûterait 1 200 milliards de dollars pour « développer, déployer et exploiter » pendant 20 ans.
Depuis, Guetlein s’est défendu, repoussant publiquement ce chiffre de mille milliards de dollars et affirmant que les analystes « n’ont pas estimé l’architecture que nous construisons ».
Lors de son panel au symposium, Guetlein a reconnu le prix élevé du Golden Dome, mais a affirmé sa nécessité.
« Cela représente beaucoup d’argent. C’est l’un des systèmes les plus importants que nous ayons jamais mis en place en tant que nation », a-t-il déclaré. « Nous devons le garder abordable. »
