Des choix difficiles, de l’incertitude et des contrôles pourraient s’avérer nécessaires pour les sous-traitants de la défense

Les programmes de défense nouveaux et existants pourraient être confrontés à des retards ou à des difficultés de financement, et les entreprises pourraient être confrontées à une vague d’enquêtes anti-corruption du Congrès lorsque le nouveau Congrès à majorité démocrate prendra ses fonctions l’année prochaine, estiment les experts. D’ici là, l’industrie peut s’attendre à une pression en faveur du financement de la part de la majorité actuelle.

« Il y aura beaucoup de pression sur les républicains pour faire adopter quelque chose pendant la session du canard boiteux parce qu’ils savent à quel point ce sera difficile après cela. Et les faucons de la défense feront pression très fort », a déclaré Mark Cancian, expert en budget gouvernemental et conseiller principal au Centre d’études stratégiques et internationales.

Alors que la capacité des Républicains à rassembler suffisamment de soutien pour adopter un financement de réconciliation de 350 milliards de dollars pour la défense « semble incertain », a-t-il déclaré, l’adoption du budget de base d’environ 1 100 milliards de dollars est « tout à fait faisable ».

Mais ce plafond de financement réduit – ainsi que la possibilité d’une autre résolution continue – signifie que le Pentagone devra choisir ce qui sera financé.

« Avec 1 500 milliards de dollars, (le Pentagone) pourrait tout faire. En d’autres termes, il pourrait financer de nombreux systèmes existants, mais aussi de nombreux nouveaux systèmes. Et un budget de 1 100 milliards de dollars lui demandera de faire des compromis – lesquels seront protégés sera une question importante », a déclaré Cancian.

Les dépenses de défense, dans l’ensemble, recueillent généralement un soutien bipartisan. Mais cette année, la guerre entre les États-Unis et Israël contre l’Iran a été une source de conflits politiques – depuis le lancement par l’administration Trump sans l’approbation du Congrès jusqu’aux effets économiques en aval.

En outre, l’administration a, une fois de plus, lié le financement de plusieurs programmes importants de sécurité nationale à un projet de loi de financement supplémentaire au lieu du budget ordinaire de la défense. Ces programmes comprennent l’effort massif de défense antimissile de la Maison Blanche, baptisé Golden Dome, une partie de la construction navale et la production de munitions.

L’incapacité à obtenir ce financement supplémentaire pourrait limiter certains programmes de modernisation du Pentagone, a déclaré Shaun McDougall, analyste principal de la défense chez Forecast International, une marque sœur de Défense Un.

Si le Congrès adopte une résolution continue à long terme au lieu d’un nouveau budget pour 2027, l’armée ne sera pas en mesure de commencer à construire son programme MV-75, pour remplacer l’UH-60 Black Hawk, ou son remplaçant Bradley, le XM-30.

« Ils veulent démarrer la production sur ceux qui utilisent les fonds de l’exercice 27 », a déclaré McDougall.

Les programmes de construction navale de la Marine qui en pâtiraient comprennent « de nouveaux appels d’offres pour les sous-marins (et) des travaux sur la nouvelle frégate », tandis que « l’Armée de l’Air a plusieurs programmes de missiles et… des avions de combat collaboratifs ».

Et, lorsque ce financement provisoire potentiel expirera, il pourrait être remplacé par une autre résolution continue – ou entraîner la fermeture du gouvernement.

« Vous avez la possibilité d’une fermeture du gouvernement s’il y a des désaccords sur l’utilisation de la guerre en Iran comme monnaie d’échange ou quelque chose du genre. Il y a donc un grand potentiel de perturbations budgétaires, et cela a été l’une des grandes difficultés du Pentagone en général », a déclaré McDougall.

Cependant, les démocrates pourraient choisir d’adopter le budget de la défense de plus de 1000 milliards de dollars pour couvrir des dépenses importantes comme les munitions.

Et dans ce cas, « le financement de la guerre est essentiellement couvert » si le budget de base inclut « un peu de flexibilité pour déplacer l’argent », a déclaré Cancian du SCRS. « Le plus gros élément, ce sont les munitions », même si cela inclurait probablement aussi d’autres coûts opérationnels de la guerre en Iran.

De plus, même si la guerre en Iran est polarisante, les stocks des munitions exquises qui ont été utilisées doivent être reconstitués.

« Les démocrates ne sont évidemment pas satisfaits de la guerre et de la manière dont elle se déroule, mais il faut remplacer toutes ces munitions, que vous souteniez ou non la façon dont ces munitions ont été utilisées au départ », a déclaré McDougall.

Au microscope

Un Congrès dirigé par les démocrates se concentrera probablement sur la lutte contre la corruption, avec des enquêtes sur les entreprises ayant des liens étroits avec la Maison Blanche et l’administration Trump au sens large, a déclaré Kristina Moore, associée du cabinet d’avocats Womble Bond Dickinson à Washington, DC.

La « première vague d’enquêtes » explorerait probablement « s’il existe des preuves qu’un membre de la famille proche du président ou de l’administration a bénéficié d’un avantage injuste, ou a bénéficié d’une manière ou d’une autre d’un bénéfice financier direct en raison d’une transaction – une acquisition, une fusion, un prêt gouvernemental ou un contrat », a déclaré Moore. « Une contribution a-t-elle été apportée, par exemple à la salle de bal de la Maison Blanche, et – à peu près dans le temps – un résultat politique ou une décision contractuelle, n’est-ce pas ?

Ensuite, les comités de surveillance et de défense du Congrès peuvent examiner les politiques individuelles à la recherche d’actes répréhensibles potentiels.

Venezuela, Iran, drones, utilisation de l’IA : « Quel est cet angle de surveillance ? Y a-t-il eu un contrat sans appel d’offres attribué dans l’un de ces scénarios ? Qu’est-ce qui a influencé la politique de l’administration ? Qui a bénéficié d’un changement dans la politique de l’administration ? Et puis il y a simplement qui détient les informations », ce qui pourrait être intéressant pour les enquêteurs, a déclaré Moore, qui était auparavant enquêteur du Congrès et a conseillé des clients soumis à de telles enquêtes.

« Vous y arrivez en quelque sorte soit parce que vous avez été impliqué dans une transaction qui semble suspecte, soit parce que vous avez été impliqué dans un domaine politique qui présente un intérêt et fait l’objet d’un examen minutieux. »

Cela signifie que les entreprises doivent savoir comment gérer l’opinion publique et les risques qui découlent de l’enquête du Congrès.

« Ils opèrent devant le tribunal de l’opinion publique. Qui sont ces tiers qui pourraient amplifier cela ? Quel est ce risque spécifique qui existe parce que le Congrès se soucie de nous ? Et quelle est notre structure factuelle… notre récit ? » dit-elle. « Y a-t-il un alignement entre ce que le Congrès recherche dans nos actions ou activités ? » et y a-t-il « une conscience interne de ce que les gens disaient à l’administration ?

De plus, le directeur juridique d’une entreprise, quelle que soit sa taille, « peut ne pas être pleinement au courant des conversations en cours ou des raisons pour lesquelles les choses se produisent, et vous devez faire preuve de diligence raisonnable ».

Et la nouvelle vague de nouveaux législateurs voudra probablement faire sensation, a déclaré Moore.

« Vous allez faire appel à différentes personnalités… La surveillance de la Chambre est agressive. Elle sera peuplée d’étudiants de première année qui veulent montrer leur victoire… ils veulent utiliser les médias sociaux pour amplifier leurs questions difficiles », a-t-elle déclaré.

« L’objectif des démocrates sera de savoir ‘comment pouvons-nous nous coordonner et ne pas nous marcher sur les pieds’, mais la tension sera : ‘cela doit faire l’objet d’une enquête et je veux le faire maintenant et j’ai cette pression pour le faire maintenant.' »

« Un sac mélangé » pour Golden Dome

Le nouveau Congrès pourrait également forcer le Pentagone à faire des choix difficiles quant aux dépenses à effectuer – et à travailler de manière plus collaborative entre les deux partis pour obtenir des financements.

« Il y aura beaucoup de pression pour travailler avec les démocrates, en particulier avec le Pentagone. L’équipe actuelle n’a pas été très bonne dans ce domaine. En fait, ils ont été assez francs dans leur mépris du Congrès. Mais maintenant, s’ils veulent faire adopter des projets de loi, ils vont devoir parler aux démocrates et conclure des accords », a déclaré Cancian. « Cela ajoutera de la pression pour faire venir une nouvelle équipe là-bas… parce qu’ils ont besoin d’une équipe là-bas qui puisse traiter avec les démocrates. »

Et même si la défense antimissile, comme les munitions, peut être une question bipartite, certaines parties du projet Golden Dome de l’administration Trump pourraient faire l’objet d’un examen plus approfondi sous la direction d’un Congrès dirigé par les démocrates.

« C’est une sorte de mélange. Certaines parties du Golden Dome, avant qu’il ne s’appelle Golden Dome, étaient déjà bien avancées sous l’administration Biden : intercepteurs de missiles, suivi spatial, communications spatiales pour permettre la connexion des intercepteurs et des capteurs. Il y a donc généralement un large soutien en faveur de cela », a déclaré McDougall.

Mais « la mise en œuvre de leur couche d’intercepteurs spatiaux, c’est l’un des domaines controversés dans lesquels le Congrès pourrait mettre des obstacles. Et nous avons déjà vu un mouvement de contrat assez important sur cette couche d’intercepteurs spatiaux ».

Sonder la couche d’interception spatiale du Golden Dome pourrait placer SpaceX, dirigé par Elon Musk, sous le microscope du Congrès.

« L’implication de SpaceX à une si grande échelle pourrait être quelque chose que les législateurs voudront examiner plus en détail », a déclaré McDougall. « Les démocrates vont surveiller de plus près certains de ces travaux car ils ont reçu quelques très gros contrats pour leur indicateur de cible mobile aérien basé dans l’espace, puis pour leur réseau de données spatiales. Et maintenant, ceux-ci font partie de la couche de détection large et de la couche de communication sur lesquelles on a déjà travaillé. »