Les efforts du Département d’État pour annuler des centaines de contrats ont laissé derrière eux une série d’erreurs, selon un organisme de surveillance

Des erreurs généralisées dans les efforts du Département d’État pour résilier les contrats pourraient avoir gaspillé de l’argent et exposé l’agence à des poursuites judiciaires, a déclaré son inspecteur général dans un rapport publié lundi.

Moins d’un mois après la deuxième prise de fonction de Donald Trump, le ministère a commencé à examiner la résiliation de certains contrats, en particulier ceux concernant l’aide étrangère et les initiatives en matière de diversité, d’équité et d’inclusion. Ensuite, Trump a publié un décret ordonnant aux agences de revoir leurs contrats et subventions en vue d’une annulation ou d’une modification « afin de réduire les dépenses fédérales globales ou de réaffecter les dépenses pour promouvoir l’efficacité et faire progresser les politiques de mon administration ».

Cela a amené les agents de l’État à revoir près de 5 600 contrats, pour une valeur totale d’environ 65 milliards de dollars. Du 20 janvier au 15 juin 2025, le ministère a mis fin à près de 400 contrats, totalisant environ 360 millions de dollars. Mais les auditeurs ont découvert plusieurs cas où les employés n’ont pas annulé les fonds engagés.

Sur au moins six contrats résiliés, environ 8,1 millions de dollars n’avaient toujours pas été remboursés en août 2026, a rapporté l’IG.

« Parce que (les agents contractants) n’ont pas pris de mesures en temps opportun pour désengager les fonds excédentaires, la capacité du ministère à réorienter ces ressources vers d’autres priorités de mission était limitée et le risque que les fonds expirent avant de pouvoir être utilisés a augmenté », ont écrit les auditeurs.

L’organisme de surveillance a recommandé aux responsables de réaffecter les 8,1 millions de dollars, ce que le ministère a accepté de faire, à l’exception de près de 50 000 dollars qui, selon lui, étaient dus à l’entrepreneur dans le cadre du règlement de résiliation.

Les auditeurs ont également constaté que, sur un échantillon de 30 contrats résiliés, 25 ne faisaient pas l’objet d’un avis de résiliation écrit adéquat. Par exemple, les documents relatifs à 10 des annulations indiquaient deux dates de résiliation différentes, ce qui augmente « le risque de litiges sur les coûts, de retards administratifs ou de réclamations des entrepreneurs ».

L’IG a également mis en évidence quatre contrats résiliés dans lesquels des employés de l’État ne s’assuraient pas que les entrepreneurs restituaient leurs ordinateurs portables et téléphones fournis par le gouvernement. De même, l’IG de l’IRS a rapporté en août que l’agence ne pouvait pas prendre en compte près de 600 appareils électroniques d’une valeur de plus de 270 000 $ provenant d’employés qui se sont séparés au printemps 2025.

Les auditeurs ont reconnu que l’État, tout en faisant l’objet de l’examen du contrat, était également confronté aux réductions de la fonction publique décidées par l’administration Trump, à une réorganisation des départements et à la reprise des opérations de l’Agence américaine pour le développement international. Mais ils ont également souligné que l’agence n’avait pas standardisé les procédures d’annulation des contrats et que certains agents contractants n’avaient jamais résilié un contrat auparavant.

L’IG a recommandé que l’État précise les étapes à suivre pour restituer les biens émis par le gouvernement en raison de la résiliation d’un contrat, établisse des procédures pour examiner les fonds inutilisés d’un contrat annulé et établisse un processus de suivi des actions de désobligation. Les responsables étaient d’accord avec les trois.

Le Government Accountability Office a récemment critiqué l’État pour avoir saisi des informations inexactes dans son système de gestion des subventions à la suite de réductions significatives des subventions, des contrats et des accords de coopération de l’aide étrangère. Par exemple, plus de 4 000 bourses (sur environ 10 000) ont été classées comme actives et terminées.

L’IG du Département des Anciens Combattants a également rendu compte en septembre des annulations de contrats du VA, constatant que les employés se conformaient généralement aux exigences de licenciement mais que, dans certains cas, ils n’avaient « que quelques heures » pour terminer les examens.