Voici ce que la nouvelle « Space Academy » de Trump pourrait signifier pour l’armée américaine

Le mandat du président Donald Trump pour une nouvelle « Académie spatiale » place les dirigeants de la défense sous une initiative dirigée par la NASA qui pourrait impliquer des exigences de service militaire pour les futurs diplômés de l’école.

Trump a signé le décret vendredi au Johnson Space Center de la NASA à Houston lors d’une cérémonie au cours de laquelle il a remis la médaille d’honneur du Congrès pour l’espace aux quatre membres d’équipage qui doivent emmener le vaisseau spatial Artemis II autour de la Lune. Il nomme une commission, comprenant le secrétaire à la Défense Pete Hegseth et le secrétaire à l’Armée de l’Air Troy Meink et présidée par l’administrateur de la NASA Jared Isaacman, pour « renforcer la main-d’œuvre spatiale du pays » en planifiant la création d’une nouvelle académie nationale.

« Compte tenu de la croissance rapide de l’armée spatiale américaine et de l’industrie spatiale commerciale, ainsi que de l’expansion de nos ambitions sur la Lune et bien au-delà de la Lune, il est clair que nous devrons éduquer et former toute une génération de militaires, d’ingénieurs et d’opérateurs civils qualifiés », a déclaré Trump lors de la cérémonie.

L’idée d’une Académie spatiale n’est pas nouvelle, mais un expert de la défense a déclaré Défense Un on ne sait pas exactement comment une nouvelle institution pourrait contribuer aux ambitions militaires de l’administration en matière spatiale. La Force spatiale ne manque pas de recrues, même si ses effectifs civils ont été réduits lors de la purge fédérale de l’année dernière. Actuellement, la Force spatiale recrute de nouveaux officiers par l’intermédiaire de l’Air Force Academy, du ROTC ou de l’école de formation des officiers. Le décret de vendredi charge la commission d’envisager d’imposer des exigences de service militaire aux diplômés des académies.

L’ordonnance appelle à une évaluation des « obligations de service pour les diplômés, y compris le service dans les forces armées » et explore « les conditions préalables pour les candidats, y compris le statut de citoyenneté, les habilitations de sécurité et l’emploi gouvernemental ou le statut militaire ».

Les responsables de l’Air Force ont refusé de commenter et de clarifier les détails du décret. Les porte-parole de la Maison Blanche n’ont pas immédiatement répondu lorsqu’on leur a demandé des détails et comment une Académie spatiale interagirait avec les forces armées et les parcours d’officiers. La commission dispose de 120 jours pour soumettre à Trump un rapport « proposant des détails clés » pour la création de l’Académie spatiale.

Une fiche d’information de la Maison Blanche indique que l’Académie spatiale « combinera une formation technique rigoureuse avec le développement du leadership et du service public, préparant les diplômés à des carrières soutenant l’entreprise militaire, civile et spatiale américaine au sens large ».

« Dans les années à venir, nous ramènerons les astronautes de la NASA sur la surface lunaire, construirons la base lunaire, lancerons l’énergie nucléaire, relancerons l’économie orbitale et lancerons davantage de missions scientifiques et de découverte », a déclaré Isaacman de la NASA dans un communiqué de presse. « Je suis convaincu qu’une grande partie des futurs talents qui obtiendront leur diplôme et contribueront à ces projets passionnants seront formés à l’Académie spatiale des États-Unis. »

Le projet 2025 de la Heritage Foundation, le manuel du groupe de réflexion conservateur pour l’administration Trump, a lancé l’idée de créer une « Académie des forces spatiales ».

« Envisager la création d’une Space Force Academy pour attirer les meilleurs étudiants, ingénieurs et scientifiques en aéro-astronomie et développer les astronautes », lit-on dans le manuel. « L’académie pourrait être rattachée dans un premier temps à une grande université de recherche existante comme le California Institute of Technology ou MIT, partager le corps enseignant et le financement, et éventuellement être construite séparément pour être à égalité avec les autres académies de service. »

Todd Harrision, expert en budget de la défense et en espace à l’American Enterprise Institute, a qualifié le décret de « sortant du champ gauche » et craint qu’il ne brouille davantage les rôles civils et militaires.

« La NASA, la Force spatiale et les agences spatiales de renseignement, elles ont toutes des voies, des responsabilités et des domaines d’expertise très bien définis », a déclaré Harrison. « Les mélanger ainsi ne semble pas être une bonne idée. »

Harrison a également remis en question l’idée d’une « Académie spatiale » gérée par le gouvernement alors qu’il existe des universités privées et publiques de classe mondiale qui forment des étudiants en aérospatiale et en ingénierie de premier ordre. La Force spatiale recrute dans ces écoles dans le cadre de son programme de partenariat universitaire.

La volonté de Trump de renforcer les carrières liées à l’espace intervient alors que la Force spatiale s’efforce de reconstruire sa main-d’œuvre civile après les coupes précipitées de l’administration l’année dernière. Les responsables ont tenté de manière agressive d’embaucher des talents pour gérer un budget de service demandé de 71,3 milliards de dollars, ce qui représenterait la plus forte augmentation d’une année sur l’autre, en pourcentage, pour n’importe quelle branche du service militaire depuis 1952, selon un rapport de l’Aerospace Corporation.

La Space Force n’a pas eu de mal à atteindre ses objectifs de recrutement d’uniformes. Les dirigeants du service ont présenté des plans pour doubler le nombre de ses tuteurs. Harrison a déclaré qu’il n’était pas clair dans quelle mesure l’Académie spatiale s’alignait sur ces réalités.

« Cela n’est pas cohérent avec les autres changements apportés au personnel par l’administration », a déclaré Harrison. « Il ne semble pas y avoir un besoin clair pour cela. L’autre chose est aussi… qu’ils auront besoin de l’autorisation et du financement du Congrès pour réellement faire cela. Alors, quel est leur plan là-bas ? »