Des séparatistes papous tendent une embuscade aux forces indonésiennes à la recherche d’un pilote kidnappé

Des hommes armés séparatistes ont tué au moins un soldat indonésien lors d’une attaque contre une escouade de soldats tentant de sauver un pilote néo-zélandais retenu captif dans une partie reculée des hautes terres de Papouasie depuis février.

Selon l’Associated Press, qui a cité des rapports de l’armée indonésienne, des combattants de l’Armée de libération nationale de Papouasie occidentale (TPNPB), la branche armée du Mouvement de Papouasie libre, ont ouvert samedi le feu sur un groupe d’environ 36 soldats à Nduga Regency, un centre d’activité séparatiste dans la province de Papouasie des Highlands. Au moins six sont morts et 21 autres se sont enfuis dans la jungle suite à l’attaque, a rapporté l’AP, tandis que neuf soldats auraient été capturés par des rebelles.

Sebby Sambom, porte-parole du TPNPB, qui lutte pour l’indépendance de l’État indonésien, a déclaré que neuf soldats avaient été tués dans l’embuscade de samedi, mais il n’a pas précisé si des combattants séparatistes avaient été tués ou blessés, a rapporté BenarNews.

Le capitaine Philip Merthens a été enlevé le 7 février, après avoir fait atterrir un petit avion à l’aéroport de Paro à Nduga, avec cinq passagers, dont un bébé. Accusant la Nouvelle-Zélande de fournir un soutien aux forces de sécurité indonésiennes, le TPNPB a par la suite annoncé que Merthens ne serait pas libéré tant que le gouvernement indonésien n’aurait pas reconnu l’indépendance de la Papouasie. Les autres passagers ont été relâchés.

Des responsables militaires indonésiens ont déclaré que les soldats faisaient partie d’un groupe qui avait été envoyé dans la province de Nduga pour rechercher un pilote néo-zélandais capturé par des rebelles séparatistes. Le premier ami Julius Widjojono, un porte-parole militaire indonésien, a déclaré que les combattants du TPNPB ont affronté les troupes indonésiennes alors qu’ils fouillaient une zone proche de l’endroit où Merthens serait détenu. Les séparatistes ont tiré sur un soldat tombé dans un ravin de 15 mètres de profondeur, puis ont tiré sur les troupes alors qu’elles cherchaient à récupérer son corps.

« On ne sait toujours pas exactement combien de soldats de l’armée indonésienne sont morts et ont été blessés », a déclaré aux journalistes le porte-parole militaire de Papouasie, le colonel Herman Taryaman. « Nous cherchons toujours, mais de fortes pluies, un temps brumeux et un manque de communication ont entravé nos efforts de recherche et d’évacuation. »

L’enlèvement – ​​juste le deuxième que le TPNPB commet depuis 1996 – reflète la détérioration de la situation sécuritaire dans la province la plus à l’est de l’Indonésie. Une insurrection séparatiste existe en Papouasie depuis que la région a été absorbée par l’Indonésie après ce que les militants de l’indépendance ont qualifié de mauvais référendum de l’ONU en 1969. Mais le conflit s’est considérablement aggravé ces dernières années, car l’État indonésien a étendu les infrastructures et les liaisons de transport vers le cœur. de Papouasie montagnarde. Cela a enflammé la résistance, provoquant des attaques plus sophistiquées et réussies du TPNPB et d’autres groupes indépendantistes, qui ont été suivies par de nouveaux déploiements militaires indonésiens, dans une spirale de conflit qui ne montre aucun signe de fin prochaine.

L’attaque de samedi est une indication de cette indocilité. Le Free Papua Movement manque clairement de puissance de feu et de sympathie internationale pour détacher la région du régime de Jakarta, mais les forces armées indonésiennes se contentent de se saigner des ressources et de la main-d’œuvre en cherchant à vaincre l’insurrection dévouée par la force. Le seul résultat probable est une instabilité continue jusqu’à ce que l’une ou l’autre partie se rende compte qu’il y a plus à gagner via des négociations qu’avec le canon d’une arme à feu.