Consultation trilatérale Chine-Pakistan-Iran sur la sécurité : mieux vaut tard que jamais

Le domaine de la géopolitique, où les États définissent leur destin à la lumière de leurs intérêts nationaux, l’intersection de ces intérêts fournit des incitations à la collaboration et à la coopération. Un événement charnière de ce type s’est déroulé avec la première réunion de la consultation trilatérale Chine-Iran-Pakistan sur le contre-terrorisme et la sécurité. Tenue le 7 juin à Pékin, la réunion trilatérale a été le résultat d’années d’efforts et de patience stratégique. Les trois parties se sont engagées à coopérer activement dans le partage de renseignements, les exercices conjoints et les efforts collectifs pour lutter contre le terrorisme et promouvoir la stabilité régionale.

Cependant, cet arrangement aurait pu être lancé il y a des années, car ce forum répond aux intérêts des trois États concernés. Alors que la communauté mondiale observe l’engagement de ce triumvirat envers la stabilité régionale via le contre-terrorisme, la question demeure : quels sont les intérêts acquis des trois participants qui dirigent ce mécanisme ? Et comment le contexte historique donne-t-il un aperçu profond des intérêts qui convergent au sein de cet arrangement trilatéral ?

Pour la Chine, l’Iran et le Pakistan sont des partenaires importants dont la stabilité et la prospérité comptent. Si l’un d’entre eux souffre d’une insurrection, cela peut également affecter la Chine – l’instabilité aura un impact sur les intérêts stratégiques et économiques de Pékin dans la région. L’accord de 25 ans avec l’Iran et les milliards de dollars investis au Pakistan dans le cadre de l’initiative « la Ceinture et la Route » indiquent les plans à long terme de Pékin concernant Téhéran et Islamabad.

Du point de vue de l’Iran, tout accord conclu avec l’establishment militaire pakistanais et le gouvernement atténuera probablement l’impact des sanctions économiques, réduira le militantisme dans sa province frontalière du Sistan et du Balouchestan et l’aidera à étendre sa portée dans la région. L’importance de la neutralité du Pakistan a peut-être diminué après le dégel entre l’Iran et l’Arabie saoudite soutenu par la Chine. Cependant, cela reste significatif pour l’Iran chiite, où le soutien populaire au clergé au pouvoir est en baisse.

Pour le Pakistan, la sécurité des frontières, l’activité économique au Balouchistan, la répression iranienne contre les séparatistes baloutches – qui, selon le Pakistan, ont des refuges sûrs en Iran – et la stabilité régionale sont importantes. Le passage tant évoqué du Pakistan à la géoéconomie de la géopolitique n’est pas possible sans la coopération de l’Iran.

Si la consultation trilatérale sert les intérêts de toutes les parties, pourquoi a-t-il fallu tant d’années pour lancer l’effort ?

Du côté de la Chine, le principe de non-ingérence et la réticence à assumer ses responsabilités ont été les principaux facteurs. La Chine entretenait des relations cordiales avec l’Iran et le Pakistan, mais leurs différends bilatéraux restaient au bas de sa liste de priorités. Avec le recul, trois dynamiques peuvent expliquer la décision de Pékin de jouer un rôle plus actif seulement maintenant. Premièrement, la présence des forces américaines en Afghanistan et la guerre contre le terrorisme avaient initialement préoccupé les dirigeants chinois. Avec la fin de la guerre et le retrait des États-Unis, la Chine peut porter son attention sur d’autres questions importantes dans la région.

Deuxièmement, le succès du corridor économique sino-pakistanais (CPEC) – le projet phare de la BRI – dépend de la stabilité dans les provinces agitées du Khyber Pakhtunkhwa (KP) et du Balouchistan. L’établissement d’un forum trilatéral impliquant l’Iran et le Pakistan est logique alors que la Chine travaille déjà aux côtés de l’Afghanistan et du Pakistan dans un autre accord trilatéral.

Troisièmement, le succès de la Chine dans le dégel Iran-Arabie saoudite a renforcé la confiance de Pékin, qui semble désormais prêt à arbitrer des questions complexes telles que le conflit israélo-palestinien.

Du point de vue de l’Iran, l’engagement avec le Pakistan au cours des trois dernières décennies a été décevant. Bien qu’il ait exprimé sa volonté de renforcer le partenariat – en assouplissant le commerce transfrontalier, en fournissant de l’électricité aux régions du Balouchistan et en participant à la construction de la partie iranienne du gazoduc Iran-Pakistan – l’Iran a reçu des réponses décourageantes de l’autre côté.

Les liens du Pakistan avec les puissances du Golfe, en particulier l’Arabie saoudite, ainsi que ses alliances transactionnelles avec les États-Unis depuis les années 1980, le soutien aux talibans dans les années 1990 et au-delà dans les années 2000, et l’incapacité de supprimer les refuges des militants sunnites menaçant le Sistan et le Baluchestan, ont créé des problèmes à la République islamique. Un établissement suspect et des partis politiques réticents au Pakistan, à l’exception de quelques-uns comme le Parti du peuple pakistanais (PPP), ont également entravé une coopération étroite. En tant que gardien de la révolution et leader du monde chiite, Téhéran a également déploré le traitement réservé par le Pakistan à sa population chiite.

Cependant, au milieu des accusations mutuelles et des appels des deux côtés à l’action contre les militants, l’engagement politique et militaire avec le Pakistan a augmenté ces dernières années. La coopération croissante avec la Chine et le rapprochement avec l’Arabie saoudite ont amplifié l’importance de l’engagement de l’Iran avec le Pakistan, qui reste crucial pour faire face aux menaces émanant des séparatistes baloutches et de l’Afghanistan.

Plusieurs facteurs ont influencé la position du Pakistan envers l’Iran. Parmi les dynamiques régionales, le partenariat de l’Iran avec l’Inde et sa volonté de fermer les yeux sur les activités de l’aile indienne de recherche et d’analyse (RAW) au Balouchistan pakistanais – mis en évidence par le cas de Kulbhushan Jadhav – ont été des préoccupations majeures pour le Pakistan. Islamabad est également mécontent de ce qu’il considère comme l’ingérence de l’Iran dans les affaires intérieures du Pakistan, y compris le soutien aux organisations sectaires et le recrutement de jeunes chiites sous le nom de Zainabyoun. La dépendance financière et un partenariat stratégique avec les pays du CCG, en particulier l’Arabie saoudite, ont également limité les options du Pakistan concernant l’Iran.

Néanmoins, au fil des ans, le Pakistan a fait des efforts sincères pour courtiser l’Iran et équilibrer ses relations entre Riyad et Téhéran. Ces efforts ont commencé à l’époque du général Pervez Musharraf lorsque le Pakistan a pris des mesures contre les militants anti-iraniens, illustrés par la remise d’Abdul Hamid Regi, le frère du chef du Jundullah Abdul Malek Regi, à l’Iran en 2008. Après l’inauguration du gouvernement PPP, les interactions bilatérales escalade. Notamment, en 2010, le Pakistan aurait aidé les autorités iraniennes à appréhender le chef du Jundullah.

Contrairement aux attentes habituelles, le gouvernement pro-Arabie Saoudite Pakistan Muslim League-Nawaz (PML-N) a poursuivi ses efforts pour maintenir l’équilibre. La réponse mesurée du gouvernement aux incursions iraniennes à l’intérieur des frontières du Pakistan et au bombardement des zones frontalières à la suite des attaques de 2014, 2017 et 2019 contre les troupes iraniennes a démontré cette approche. L’action la plus surprenante du Pakistan a peut-être été le choix d’adopter une position neutre dans le conflit dirigé par l’Arabie saoudite au Yémen. La PML-N a porté l’affaire devant le Parlement, où une majorité a voté en faveur de la neutralité.

Dans un développement significatif, en 2019, le général Qamar Javed Bajwa est devenu le premier chef d’armée à se rendre en Iran au cours des deux dernières décennies. Le Premier ministre de l’époque, Imran Khan, s’est également rendu à Téhéran la même année, reconnaissant la nécessité d’efforts plus concertés pour contrer le militantisme anti-iranien. Le gouvernement de Khan comprenait un certain nombre de voix pro-iraniennes, dont Shireen Mazari et Zulfikar Bukhari.

L’administration de coalition qui a suivi – où le PPP détient une influence substantielle, y compris le portefeuille du ministre des Affaires étrangères – a encore contribué à cette tendance au réchauffement. Les récentes visites du chef de l’armée pakistanaise et du ministre des Affaires étrangères en Iran indiquent la continuité de cette politique.

Au fil du temps, la perspective stratégique d’Islamabad concernant Téhéran semble avoir subi un changement significatif vers la recherche d’un équilibre. Le Pakistan reconnaît la nécessité d’avoir l’Iran comme allié pour assurer la paix, la stabilité et la prospérité au Balouchistan et pour contrer les activités du réseau d’espionnage indien opérant dans des régions instables où des groupes anti-étatiques se sont alignés, quelles que soient leurs motivations, leurs idéologies et leur modus. opérandi. De plus, le bien-être et le progrès de la pierre angulaire du corridor économique sino-pakistanais (CPEC), Gwadar, dépendent également en partie de l’Iran. L’Iran fournit de l’électricité à la ville portuaire et à de nombreux autres districts de la province, et cet arrangement est susceptible de perdurer.

Dans le contexte régional, l’Iran apparaît comme un partenaire plus favorable pour le Pakistan par rapport à ses autres voisins, l’Inde et l’Afghanistan. Contrairement à ce dernier, l’Iran n’a pas de différends territoriaux avec le Pakistan et n’abrite pas de groupes terroristes comme l’État islamique de la province du Khorasan (ISKP) et Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), tous deux considérés par le Pakistan comme des menaces existentielles.

La Chine, l’Iran et le Pakistan devraient tous bénéficier de cet accord, mais il a fallu des décennies pour le mettre en place. Chacun avait ses propres raisons et perceptions, qui ont évolué au fil du temps. Si les États membres poursuivent sérieusement cette initiative – en élargissant le champ de la consultation pour englober les forces militaires, de renseignement et frontalières – ils devraient récolter des avantages sans précédent. Ce cadre trilatéral faciliterait un niveau de collaboration plus élevé dans divers domaines, notamment la lutte contre le terrorisme, l’intégration économique et la coopération énergétique.

La Chine assumant un rôle de médiateur si nécessaire, l’Iran et le Pakistan peuvent répondre efficacement à leurs préoccupations bilatérales et renforcer le commerce bilatéral. En outre, toute amélioration de la situation sécuritaire au Baloutchistan pourrait catalyser les perspectives d’investissements étrangers à Gwadar. Pour le Pakistan, la formation d’un tel forum prévoit des avantages substantiels, allant d’une position régionale forte à une sécurité renforcée et à la croissance économique.

Compte tenu des intérêts, des efforts et des perspectives d’avenir des trois nations, le Pakistan est susceptible de devenir le principal bénéficiaire d’un accord trilatéral réussi. Le pays est confronté à des menaces à multiples facettes, tant sur le front national qu’international, qui se sont intensifiées ces dernières années. Malgré les investissements substantiels de la Chine et les fréquentes prolongations de prêts, Islamabad a du mal à mettre de l’ordre dans ses affaires.

Au milieu de l’incertitude politique, de la méfiance du gouvernement, de la mauvaise gestion économique et des faiblesses institutionnelles, la paix le long des frontières et la coopération des pays voisins pour contrer les éléments anti-étatiques peuvent offrir un répit temporaire au Pakistan. Le processus de consultation trilatéral pourrait signifier la première étape dans la promotion de la confiance mutuelle, en particulier entre l’Iran et le Pakistan, et ouvrir la voie à une collaboration élargie dans divers domaines.