L’élan des « puissances moyennes » des Philippines prend forme dans AMNEX-2

Du 11 au 16 mai, la marine philippine a eu l’occasion d’accueillir la deuxième itération de l’exercice naval multilatéral (AMNEX) de l’Association des nations de l’Asie du Sud-Est (ANASE). Les marines de Brunei, d’Indonésie, de Malaisie, de Singapour, de Thaïlande et du Vietnam ont participé aux essais en mer de l’AMNEX dans les provinces de Bataan et de Zambales, pour affiner leur interopérabilité contre les menaces de sécurité non traditionnelles telles que la piraterie, le terrorisme et les crimes transnationaux. Des représentants du Cambodge, du Laos et du Myanmar ont également assisté à l’événement en tant qu’observateurs.

Outre les essais en phase maritime, les États membres de l’ASEAN ont également participé à la 17e réunion des chefs de marine de l’ASEAN (ACNM), au cours de laquelle ils ont convenu de mettre en place des lignes directrices pour l’interaction maritime et ont approuvé la feuille de route 2023-2032 de l’ACNM, y compris la conduite de AMNEX lui-même. L’AMNEX est également venu avec l’examen de la flotte de l’ASEAN qui s’est tenu à Zambales, ainsi que la toute première exposition de défense de la flotte philippine 2023 à la base navale de Sangley dans la province de Cavite.

Le thème AMNEX de cette année, « Gardiens des mers : assurer la souveraineté, la sécurité et la stabilité nationales », reflète succinctement le défi de la politique étrangère des Philippines aujourd’hui dans le contexte des différends en mer de Chine méridionale, des tensions sur le détroit de Taïwan, de la croissance sino-américaine. la concurrence et la guerre en Ukraine, autant d’éléments qui façonnent les choix stratégiques de Manille. Selon l’officier chargé de la défense des Philippines Carlito Galvez Jr., accueillir les événements interdépendants de l’ASEAN reflète la position du pays de favoriser l’interopérabilité et la coopération afin de promouvoir des opérations maritimes sûres et fondées sur des règles.

Alors que les Philippines sont à l’avant-garde de la politique mondiale depuis les années 2010, de sa victoire arbitrale en mer de Chine méridionale à sa politique étrangère volte-face, il n’a jamais été aussi critique pour Manille de tenir bon dans l’environnement stratégique incertain actuel. . Sous le président Ferdinand Marcos Jr., les Philippines ont officiellement adopté leur statut de puissance moyenne – et ont avancé un récit de puissance moyenne afin de façonner et de guider leur trajectoire politique.

Au premier semestre 2023, les Philippines ont fait leur poids en tant que puissance moyenne en équilibrant délicatement des puissances concurrentes et en jouant un rôle sur diverses questions d’importance mondiale. Cela inclut les visites d’État de Marcos en Chine, aux États-Unis, au Royaume-Uni, au Japon, en Malaisie et bientôt en France. Cela s’est également reflété dans l’appel téléphonique du président avec le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy, la mise à niveau de l’alliance de sécurité philippine-américaine grâce à l’expansion de l’accord de coopération renforcée en matière de défense et des exercices militaires de Balikatan, la gestion diplomatique du gouvernement concernant l’incident de marquage au laser en Chine et les tensions. sur Taïwan et les pressions de Manille pour le code de conduite en mer de Chine méridionale.

L’AMNEX-2 a encore ajouté à l’élan de puissance moyenne de Manille. L’exercice reflète l’engagement des Philippines à renforcer sa diplomatie navale alors qu’il modernise ses capacités de défense. Il y a deux ans, le chef de la marine de l’époque, Giovanni Carlo Bacordo, a déclaré que les frégates commandées par la marine philippine – le BRP Jose Rizal et le BRP Antonio Luna – seraient des instruments clés pour signaler l’engagement des Philippines à protéger ses intérêts ainsi que la volonté de coopérer avec d’autres. concernant ces intérêts. À l’occasion du 125e anniversaire de la marine, Marcos a souligné la nécessité pour la force navale du pays de servir d ‘«émissaires pacifiques» de Manille, en conjonction avec l’AMNEX-2 et les échanges navals connexes de l’ASEAN.

Le Vietnam était censé accueillir l’AMNEX-2 en 2020, mais l’exercice a été annulé en raison de la pandémie de COVID-19 ; le relais a été passé aux Philippines à la place. Par coïncidence, quelques jours après la conclusion de la décision AMNEX-2, Hanoï a réprimandé Manille pour avoir placé des bouées dans les îles Spratly, avertissant cette dernière que de telles actions violaient ses droits souverains. Les Philippines ont répondu en disant que les bouées étaient simplement destinées à améliorer la sécurité de la navigation. Cette anecdote suggère que la coopération sur un point ne signifie pas ignorer d’autres préoccupations entre États membres. De plus, cela laisse également entrevoir les risques d’être plus affirmé sur la scène régionale.

Malgré tous ses défauts, on pourrait dire qu’il vaut mieux avoir l’ASEAN que ne pas l’avoir. Pourtant, une «ASEAN obsolète» pose une question cruciale pour beaucoup à la lumière de la concurrence croissante des grandes puissances entre les États-Unis et la Chine. Jusqu’à présent, on ne peut pas s’attendre à ce que l’AMNEX agisse comme un précurseur d’une force navale unifiée, puisque l’ASEAN est loin d’être une alliance de sécurité. Au lieu de cela, AMNEX permet aux Philippines de trouver de nouvelles façons d’améliorer ses doctrines navales et de surveiller les capacités conventionnelles, les normes technologiques, la tempérance politique et les attitudes de ses voisins de l’ANASE concernant les tendances navales dans la région et dans le monde.

S’il y a quelque chose à apprendre sur la guerre essentiellement continentale en Ukraine, la guerre en mer constitue un champ de bataille critique auquel tous les États doivent se préparer. En bref, la diplomatie navale, telle que l’AMNEX-2, consiste à anticiper les risques et menaces potentiels et à faire quelque chose à leur sujet si nécessaire. Cela sera vital si les Philippines veulent être plus efficaces pour renforcer leurs jambes, élargir leur vision et fléchir leurs bras comme le devrait une puissance moyenne. Le seul prix à payer est le fait que tout le monde ne va pas aimer.