Où sont les femmes dans la politique pakistanaise ?

Quand j’étais en quatrième année, Zubaida Jalal, alors ministre fédérale de l’Éducation du Pakistan, a visité notre école dans la ville portuaire de Gwadar, dans le sud-ouest du Pakistan. C’était la première fois que je rencontrais un politicien, qui aussi était une femme politique. Sa visite, les questions aux étudiants en baloutche (la langue maternelle) et la robe traditionnelle baloutche ont inspiré mon petit moi. Je voulais devenir aussi autonome qu’elle, et peut-être me présenter aux élections un jour. Je n’avais jamais vu une femme de ma famille travailler à l’extérieur de la maison, et encore moins devenir politicienne.

En vieillissant, la corruption endémique, la misogynie et l’instabilité politique constante au Pakistan – et en particulier les troubles politiques dans ma province natale du Balouchistan – m’ont fait réaliser à quel point il était difficile d’être un politicien et je n’étais plus intéressé à le devenir. J’en suis venu à préférer le service communautaire et l’écriture. Cependant, la dynamique politique des femmes au Pakistan m’a toujours intéressé, et j’ai souvent écrit sur et interviewé des femmes politiques.

La plupart de ces entretiens ont commencé par une discussion sur la difficulté pour les femmes de devenir politiciennes en premier lieu, en particulier pour celles qui ne sont pas nécessairement arrière-plans politiques élitistes et dynastiques. Et ils concluaient souvent en évoquant à quel point il était difficile pour toute femme – qu’elle soit ou non issue d’un milieu dynastique – une fois qu’elle avait accédé à un poste politique.

Par exemple, étant la fille d’un ancien président et premier ministre, Benazir Bhutto – la première et jusqu’à présent la seule femme Premier ministre du Pakistan (en poste depuis 1988 à 1990 et à nouveau de 1993 à 1996) – peut avoir eu un chemin plus facile en entrant dans un sinon l’establishment politique dominé par les hommes. Mais elle a fini par être assassiné en 2007 lors de sa campagne électorale pour un troisième mandat comme premier ministre.

Au Pakistan, la peur des attentats terroristes et de la violence politique existe souvent, quel que soit le sexe. Mais les femmes en particulier sont confrontées à des défis supplémentaires : sexisme, misogynie, manque d’opportunités et possibilités limitées d’éducation et de formation. Même au sein de leurs propres partis, les politiciennes sont confrontées à des préjugés depuis la base jusqu’au niveau fédéral. Les femmes peuvent être désignées membres des assemblées sans se voir attribuer des portefeuilles spécifiques, ce qui limite leur pouvoir. Ils font face à une ascension difficile lorsqu’ils se disputent des nominations, des postes de décision et des postes de direction.

Les femmes au Pakistan représentent presque la moitié de la population (49 %), mais ils ont une petite part de rôles supérieurs, exécutifs ou législatifs – seulement 4,5 %, l’un des plus bas au monde. Seul deux femmes pakistanaises sur 10 participer à la population active, là encore l’un des taux les plus bas de la région. Même en termes de participation civique, l’engagement politique des femmes est limité ; lors des élections de 2018, sur les 46 millions de femmes inscrites sur les listes électorales, seules 40 % ont voté.

Il est bien établi que les femmes au Pakistan ne représentent pas un nombre significatif, que ce soit en tant qu’électrices, candidates ou membres de partis politiques. Pour résoudre ce problème, la Constitution du Pakistan a réservé des quotas aux femmes : 17% des sièges tant à l’Assemblée nationale qu’au Sénat.

En 2000, le régime militaire controversé du dictateur Pervez Musharraf a introduit le «Dévolution du plan d’alimentation» pour remédier au déséquilibre entre les sexes.

« Bien que les gens ne soient pas d’accord, le gouvernement du dictateur a encouragé les femmes à participer à la politique », a déclaré Zubaida Jalal, qui a précédemment été ministre fédérale de l’éducation (2002 à 2007) et ministre fédérale de la production de défense (2018 à 2022). plan à travers un nouveau système de gouvernement local a attribué 33 pour cent des sièges locaux aux femmes. Cela a aidé les femmes de la base à participer à l’instance politique locale.

Jalal est originaire de Mand, une petite ville de la province du Balouchistan, près de la frontière iranienne. Jusqu’à présent, elle est la seule femme jamais élue dans la division Makran. Bien qu’elle «n’ait jamais prévu d’entrer en politique», a-t-elle déclaré, «j’ai fini par prendre cette décision consciente en 2002 de mettre en œuvre des réformes dans le secteur de l’éducation, ma passion de toujours».

La question de savoir si Jalal a réussi ou non à apporter des réformes est souvent débattue, et son choix de servir comme politicienne sous une dictature ne lui a pas valu beaucoup de faveur dans sa propre région. Elle n’était pas la seule à s’allier au régime de Musharraf ; de nombreux politiciens masculins ont fait de même. Cependant, dans ce domaine comme dans de nombreux autres, les femmes font face à un fardeau plus lourd de critiques.

Rreligieux et culturel patriarcat sont profondément enracinés dans le système social et politique du Pakistan. En conséquence, les femmes politiques sont souvent rabaissées et critiquées pour des choses comme leur apparence, et reçoivent peu de reconnaissance à la maison si et quand elles apportent des contributions notables.

Par exemple, Sherry Rehman, ministre pakistanaise du climat, a récemment été présenté dans la liste de Time Magazine des 100 personnes les plus influentes de 2023. À COP27, le sommet de l’ONU sur le climat qui s’est tenu en Égypte en novembre dernier, elle a plaidé pour les pays sous-développés qui sont les plus vulnérables au changement climatique, même s’ils en sont les moins responsables. Les efforts de Rehman et d’autres ont abouti à une décision historique où le les dirigeants mondiaux ont convenu d’établir un nouveau financement des pertes et dommages pour soutenir les pays les plus touchés.

Malgré ce que les femmes politiques peuvent faire, « considérer la politique comme une carrière est encore inhabituel » pour les femmes au Pakistan, Tahira Khurshid, une ancienne conseillère de district locale qui se prépare maintenant à élections à venir très controversées en octobre 2023, a déclaré à The Diplomat.

« Les femmes en tant qu’électrices et candidates ont toujours été moins nombreuses. Les problèmes de mobilité, de sécurité et de patriarcat ont des opportunités limitées », a-t-elle expliqué. « En entrant dans la vie publique au Pakistan, on a été mentalement préparé à affronter des situations où la police et les forces peuvent vous traîner sur les routes. Lors des manifestations ou du chaos politique, les femmes ne sont pas épargnées par les forces.

« D’autres fois, on entendait comment les femmes devraient être respectées, mais ce « respect » ne concerne que les femmes qui restent à la maison et ne participent pas à la politique. que ce soit en tant que militants, travailleurs du parti ou politiciens », dit-elle.

Par exemple, les femmes n’ont pas été épargnées pendant le chaos après que l’ancien Premier ministre Imran Khan a été arrêté le 9 mai. Bien qu’il fût bientôt libéré sous caution, les travailleurs de son parti sont descendus dans la rue lors de manifestations généralisées et meurtrières dans tout le pays. Des troupes paramilitaires et des policiers ont été déployés dans toutes les grandes villes, les services Internet et mobiles étant limités par le ministère de l’Intérieur et l’Autorité des télécommunications du Pakistan.

Les militantes des droits des femmes sont restées divisées au sujet des travailleuses et partisanes du parti de Khan traînées par la police et des arrestations de femmes politiques comme Shireen Mazaril’ancien ministre fédéral des droits de l’homme.

Alors que beaucoup, comme le groupe indépendant Front Démocratique des Femmes, condamné violence policière contre les manifestantes, beaucoup ont souligné que le Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI) de Khan n’avait guère défendu les droits des femmes et que le parti lui-même avait rabaissé ses propres politiciennes.

Par exemple, lorsque le PTI a attribué des billets de fête en 2018, les travailleuses du parti étaient insatisfaites, affirmant que les billets ont été attribués sans tenir compte du mérite et du travail. Mais ce phénomène est répandu dans tous les partis politiques. Lorsque les billets ne sont pas attribués au mérite, des critères de sélection plus opaques profitent aux hommes dans une société patriarcale. Plus préoccupant, la législation n’est souvent pas un point fort parmi les candidats sélectionnés.

« Pas tout le temps, mais souvent les partis n’attribuent des billets (aux femmes) que parce que la loi les oblige, en d’autres termes, à ‘remplir le quota de genre’. Si les sièges avaient été attribués sur la base du mérite, de nombreuses lois en faveur des femmes auraient été une réalité », a déclaré Fareeha Hassan, avocate à Lahore, à The Diplomat.

Tahira Khurshid, qui appartient au Parti national du Baloutchistan, est d’accord avec l’argument. « J’ai été nommée deux fois par mon parti pour un siège réservé aux femmes à l’Assemblée provinciale du Balouchistan et une fois à la chambre haute du pays, le Sénat. Malheureusement, les trois fois, je n’ai pas pu venir. Mais cela n’a pas influencé ma décision de réessayer », a-t-elle déclaré.

« Tous les partis ne nomment pas de femmes membres. Pour les étrangers, qui ne sont pas issus d’une famille politique, il est encore difficile de se rendre à l’assemblée provinciale et fédérale ou au Sénat », dit-elle.

À quelques exceptions près, le pouvoir politique au Pakistan est indéniablement l’apanage des hommes. Là où des nombres accrus sont nécessaires pour renforcer l’inclusion des genres, ce n’est pas la seule mesure importante. Le suivi de la législation par les femmes, leur mise en œuvre et les postes ministériels au fil du temps sont quelques indicateurs clés pour mesurer leur autonomisation politique. À cet égard, les femmes ont encore un long chemin à parcourir et les prochaines élections d’octobre sont un nouveau test de la dynamique des sexes dans le champ politique pakistanais.