Qu’est-ce qui sous-tend les fréquents rassemblements électoraux de Modi dans le Maharashtra ?

Le Premier ministre Narendra Modi est en passe de doubler le nombre de rassemblements auxquels il a participé dans le Maharashtra depuis la campagne électorale de 2019.

En 2019, Modi a pris la parole lors de neuf rassemblements au total dans l’État. Cette fois, le rassemblement du 7 mai à Beed était déjà son 13e et quelques autres sont prévus jusqu'au 20 mai, date de la cinquième et dernière phase de vote dans le Maharashtra. Les élections nationales se déroulent en sept phases.

Il y a une raison évidente pour laquelle Modi intensifie sa campagne de courtisation des électeurs du Maharashtra. Alors que les observateurs politiques identifier les élections législatives de 2024 en Inde se sont déroulées sans vague – contrairement aux « vagues Modi » de 2014 et 2019 – une prétendue « vague de sympathie » en faveur de l’opposition est devenue un sujet de discussion dans le Maharashtra.

Le Maharashtra est important. L'État dispose de 48 sièges sur les 543 sièges du Lok Sabha, la chambre basse du Parlement indien. En outre, la capitale de l'État, Mumbai, est la capitale commerciale de l'Inde.

Lors des élections législatives de 2014 et 2019, l'Alliance nationale démocratique (NDA) dirigée par le parti Bharatiya Janata (BJP) de Modi a remporté le Maharashtra, remportant 42 sièges en 2014 et 41 en 2019. Mais les équations politiques ont considérablement changé depuis les élections de l'État du Maharashtra d'octobre 2019.

Après avoir remporté ces élections, le nationaliste hindou Shiv Sena (SS), l'allié de longue date et le plus naturel du BJP, a revendiqué le poste de ministre en chef. Fondée par Bal Keshav Thackeray, un leader controversé et incendiaire, en 1966, la SS est dirigée par son fils, Uddhav, depuis la mort de l'aîné Thackeray en 2012.

Après que le BJP ait rejeté la demande d'Uddhav pour le poste de ministre en chef, il a commis l'impensable : il s'est séparé de la NDA et s'est associé à ses rivaux idéologiques, le Congrès et le Parti du Congrès nationaliste (NCP). Uddhav Thackeray est devenu le ministre en chef d'un gouvernement Sena-Congrès-NCP, nommé gouvernement Maha Vikas Aghadi ou MVA.

Shiv Sena est le parti régional du Maharashtra et de nombreux habitants du Maharashtra l'assimilent à l'identité marathi. Il s'est développé dans les années 1960 et 1970 grâce à sa politique agressive sur des critères ethniques, mais s'est progressivement transformé en un parti Hindutva.

En 2019, Thackeray, se faisant des amis parmi d’anciens ennemis, a minimisé l’importance de l’Hindutva des SS et s’est concentré sur le « développement ». Il a subtilement tenté d’invoquer la fierté ethnique marathi, mais sans se livrer au genre de politique d’exclusion et de violence pour laquelle son père était connu.

« Uddhav, à la voix douce, s'est assez étonnamment intégré dans une alliance laïque impliquant le Congrès et le PCN et a même gagné la confiance du peuple grâce à sa gestion efficace de la situation pendant la pandémie de COVID-19 », a déclaré un journaliste basé dans le Maharashtra et travaillant pour l'un des principaux quotidiens indiens. a souhaité rester anonyme, a déclaré au Diplomat.

Le BJP a pris sa revanche. Premièrement, en juin 2022, il y a eu une scission au sein des SS, la majorité de ses législateurs à l’Assemblée de l’État et au Parlement se sont rebellés sous la direction d’Eknath Shinde pour s’associer au BJP. Finalement, avec le soutien du BJP, Shinde a remplacé Thackeray au poste de ministre en chef. Devendra Fadnavis du BJP, ministre en chef lors de la campagne 2014-2019 de la NDA, est devenu ministre en chef adjoint malgré le soutien de plus de législateurs que Shinde.

Vint ensuite une scission au sein du NCP en août 2023, la majorité des élus du parti se rangeant du côté du chef du parti rebelle Ajit Pawar, neveu du chef du NCP Sharad Pawar. Ajit Pawar rejoint ensuite le gouvernement Shinde, occupant le poste de vice-ministre en chef.

De plus, la Commission électorale indienne (ECI) a déclaré les factions rebelles dirigées par Shinde et Ajit Pawar comme partis officiels et leur a attribué le nom, le drapeau et le symbole du parti.

Les partis dirigés par Uddhav et Sharad Pawar ont reçu de nouveaux noms : Shiv Sena (Uddhav Balasaheb Thackeray) (SS-UBT) et NCP-Sharad Chandra Pawar NCP-SCP, respectivement. Tous deux se battent désormais pour les élections avec de nouveaux noms, drapeaux et symboles.

Le BJP bénéficie également du soutien du Maharashtra Navnirman Sena (MNS), que le cousin d'Uddhav Thackeray, Raj, avait formé en 2006 après avoir quitté les SS à la suite d'un conflit de leadership. Des dirigeants influents du Congrès de l’État, dont Ashok Chavan, ancien ministre en chef, et Milind Deora, ancien ministre fédéral, ont respectivement rejoint le BJP et les SS dirigés par Shinde.

Sur le papier, l’alliance dirigée par le BJP a tout : la majorité des législateurs ainsi que les drapeaux et symboles des trois principaux partis. Mais ont-ils le même soutien public ?

Les observateurs politiques qui ont parlé à The Diplomat sont sceptiques quant aux perspectives de l'alliance dirigée par le BJP. Même les dirigeants de la coalition au pouvoir ont reconnu que les divisions entre partis étaient devenues une question sensible.

Le BJP a toujours nié avoir fomenté la scission des partis, arguant que les dirigeants n'étaient pas parvenus à maintenir la cohésion de leurs ouailles en raison de leur mauvaise gestion du parti.

Cependant, les partis d’opposition ont toujours blâmé le BJP.

Le chef du Congrès, Rahul Gandhi, a affirmé que le BJP avait utilisé l'argent reçu grâce au programme controversé d'obligations électorales, aujourd'hui abandonné, pour diviser les SS et le NCP.

Fin avril, Chhagan Bhujbal, un haut dirigeant du PCN dirigé par Ajit Pawar, a déclaré aux médias qu'il avait remarqué une « vague de sympathie » en faveur du SS-UBT et du NCP-SCP. « La façon dont le Shiv Sena d'Uddhav Thackeray s'est divisé et qu'une faction du PCN a changé de camp… Cela se voit dans leurs rassemblements », a-t-il déclaré.

Il a ajouté qu'il pensait que l'appel de Modi aiderait enfin l'alliance au pouvoir à s'en sortir.

Le 8 mai, le vice-ministre en chef Ajit Pawar fait appel à aux électeurs de « ne pas tomber dans les appels émotionnels du camp opposé ». Au lieu de cela, ils devraient considérer ceux « qui travailleront pour eux, pourront apporter des fonds du centre pour le développement et pourront résoudre le problème de la crise de l’eau dans la région ».

Sur les 48 sièges, 15 seront directement disputés entre factions belligérantes. Le NCP affronte le NCP-SCP avec deux sièges, mais les enjeux pour Shinde sont plus importants. Les SS affrontent le SS-UBT pour 13 sièges dans ce qui est considéré comme la bataille décisive pour le mandat du peuple sur le « véritable héritage » des SS.

Au lieu de mettre en garde les électeurs contre des appels émotifs, Shinde est passé à l’offensive. Il a souligné comment Uddhav avait trahi l'idéologie de son père et fondateur du parti, Bal Thackeray, en évitant l'Hindutva et en s'associant aux forces laïques. Shinde se considère comme le véritable porte-flambeau idéologique du fondateur du parti.

Modi a affirmé que la sympathie du Maharashtra va au BJP parce que le Sena dirigé par Uddhav était le premier traître ; ils se sont présentés comme alliés du BJP mais se sont rangés du côté de l'opposition. Même si certaines personnes sont effectivement d’accord avec Modi, nombreux sont ceux qui ne le sont pas non plus.

« Beaucoup de gens considèrent Uddhav comme l’héritier légitime du parti. J'ai même entendu des gens dire que Shinde avait « volé » les SS à Thackeray », a déclaré un autre journaliste basé dans le Maharashtra.

Un autre facteur qui montre le BJP sous un jour négatif est l’intégration dans le parti de dirigeants confrontés à des enquêtes anti-corruption menées par les agences fédérales.

Cela a incité l’opposition à accuser le BJP de se livrer à une « politique de machine à laver » où les enquêtes pour corruption contre les dirigeants de l’opposition sont interrompues après leur adhésion au BJP. Ils citent les cas d’Ajit Pawar et d’Ashok Chavan, qui faisaient l’objet de plusieurs enquêtes avant de rejoindre le BJP. Le BJP insiste sur le fait que les mesures politiques n’ont pas d’impact sur les enquêtes, mais les médias ont montré que la quasi-totalité d’entre elles bénéficient d’un sursis.

Même si l’alliance d’opposition pourrait bénéficier électoralement de la sympathie du public, elle souffre de faiblesses organisationnelles et espère que le sentiment anti-titulaire contre le gouvernement Shinde se manifestera.

Shinde et Ajit Pawar ont en revanche l'avantage d'être au pouvoir et de partager l'appareil du BJP.

Au milieu de ces batailles de perception, des questions locales telles que les malheurs des agriculteurs, la pénurie d'eau, les performances du député sortant et les équations de caste hindoue gagnent également en importance. En raison de ces facteurs, les équations peuvent changer d’une circonscription à l’autre. Cela ajoute au facteur d’incertitude.

Il reste à voir si Modi pourra créer une vague pro-titulaire avec ses visites répétées pour éclipser les facteurs locaux.