La justice vigilante règne dans le Bangladesh post-Hasina

Le 15 août, Salman F. Rahman, conseiller de l’ancienne Première ministre du Bangladesh, Sheikh Hasina, et Anisul Haque, ancien ministre de la Justice, ont été arrêtés à Dhaka et emmenés d’abord à la Detective Branch (DB) puis au Chief Metropolitan Magistrate (CMM). Les deux hommes ont été attaqués dans les locaux du tribunal par une foule en colère, composée notamment d’avocats du Bangladesh Nationalist Party (BNP) et d’autres partis. L’agression principale a été menée par Injamul Haq Suman, avocat et membre du Dhaka Metropolitan Jubo Dal, une branche du BNP, qui a lancé des œufs sur Rahman et Haque.

Cet incident met en lumière la pratique de la justice vigilante dans le Bangladesh post-Hasina.

Quelques jours plus tard, le Dr Dipu Moni, ancien ministre de la protection sociale, a été arrêté dans une affaire de meurtre. Moni et Arif Khan Joy, ancien vice-ministre des sports, ont été agressés par un groupe de personnes, dont des avocats, alors qu'ils étaient conduits au tribunal pour une audience de mise en détention provisoire. Bien qu'ils aient été escortés par la police et malgré le grand nombre de policiers présents dans les locaux du tribunal, des personnes ont pu les frapper.

Selon un article du quotidien bangladais Prothom Alo, un avocat aurait frappé Joy au cou alors qu'il était escorté vers le tribunal. Le journal a publié une photo capturant le moment exact de l'agression.

Le 24 août, l’ancien juge de la Cour suprême, AHM Shamsuddin Chowdhury Manik, a été hospitalisé après avoir été agressé dans les locaux du tribunal de Sylhet. Manik a attiré l’attention lors des récents troubles lorsqu’il a qualifié l’animateur d’une émission de télévision d’« enfant de razaakar, » (des personnes qui ont collaboré avec le Pakistan pendant la guerre de libération de 1971) après le programme. La vidéo est devenue virale, ce qui a valu à Manik beaucoup de haine sur les réseaux sociaux. Le Business Standard a rapporté que des avocats pro-BNP et d'autres personnes présentes dans les locaux du tribunal ont frappé Manik et lui ont lancé des œufs et des chaussures. Les coups ont provoqué une hémorragie interne. L'ancien juge avait été arrêté par les gardes-frontières du Bangladesh alors qu'il tentait prétendument de traverser la frontière vers l'Inde dans la nuit du 23 août.

Mahfuz Anam, rédacteur en chef du Daily Star, a souligné que l’approche adoptée pour arrêter les anciennes personnalités influentes semble être « accuser d’abord, prouver ensuite ».

Hasina a été accusée de « nombreuses assassinats, qui commencent à ressembler à une chasse aux sorcières », a-t-il écrit dans un article récent. « Au lieu de se concentrer sur quelques cas bien documentés, un nombre croissant de poursuites sont engagées non seulement contre l’ancien Premier ministre, mais aussi contre des dirigeants de la Ligue arabe, des juges, des universitaires et des hommes politiques comme Rashed Khan Menon. Certaines affaires concernent des dizaines d’individus sans preuve concrète, ce qui conduit à des arrestations arbitraires. Ce détournement du système judiciaire risque de saper la confiance du public dans le processus judiciaire et dans l’administration actuelle. »

Il y a un mois, ces individus comptaient parmi les personnalités les plus puissantes du pays, grâce aux 15 années de règne de la Ligue Awami, caractérisées par l’autocratie, la corruption et les violations des droits de l’homme, et marquées par trois élections grotesques. De 2008 à 2024, le peuple bangladais a assisté à une érosion progressive de sa liberté d’expression et de ses droits humains. Le système judiciaire et les forces de l’ordre auraient été cooptés par des partisans de la Ligue Awami, notamment des juges et des avocats. Des accusations fabriquées de toutes pièces ont été portées contre des dirigeants et des militants du BNP. Selon certaines informations, plus de 20 000 militants du BNP ont été arrêtés entre octobre et décembre 2023 seulement. En outre, au moins 15 membres du BNP sont morts en détention avant et après le rassemblement du 28 octobre à Naya Paltan à Dhaka. Human Rights Watch a exprimé ses inquiétudes concernant plus de 600 disparitions forcées depuis 2009.

La répression menée par le gouvernement Hasina contre les manifestants lors des récents troubles a entraîné la mort de près de 400 personnes, dont des étudiants et des enfants, et des milliers de blessés entre le 17 juillet et le 4 août. Les manifestations contre les quotas d'emploi se sont transformées en un soulèvement de masse exigeant la démission de Hasina.

Le 5 août, lorsque Hasina a démissionné et s’est enfuie en Inde, laissant derrière elle des centaines de députés, de ministres et des milliers de dirigeants et de militants du parti, cette dernière a dû faire face à la colère d’une population en colère et, semble-t-il, des militants de l’opposition. De nombreux dirigeants de la LA ont été tués. La police bangladaise s’est effondrée et au moins 44 officiers ont été tués et de nombreux commissariats de police ont été vandalisés et incendiés.

La colère de l’opinion publique face aux atrocités commises sous le régime de la Ligue arabe est à son comble, et certains se font justice eux-mêmes. Au Bangladesh, beaucoup semblent indifférents à ce phénomène, certains justifiant même la violence des justiciers. Ils affirment que les responsables des atrocités commises dans le passé doivent enfin assumer les conséquences de leurs actes.

Il s’agit d’une évolution profondément préoccupante. Si la responsabilisation est nécessaire, il est alarmant de constater que des citoyens ordinaires, des militants de l’opposition et surtout des avocats, ont recours à la justice d’autodéfense et attaquent les accusés dans les locaux du tribunal. En outre, des plaintes se sont élevées contre des personnes arrêtées et accusées de crimes commis au hasard.

Deux anciens journalistes, Shakil Ahmed et Farzana Rupa, de la chaîne Ekattor TV, connue pour ses reportages biaisés, ont été arrêtés à l’aéroport, remis à la police et accusés de meurtre. Ils ont été placés en détention provisoire pendant quatre jours, bien que leurs noms ne figurent pas dans le rapport initial et qu’ils n’aient été ajoutés que plus tard comme suspects « inconnus » – une pratique troublante qui permet à la police d’ajouter des noms à volonté au cours des enquêtes.

Ahmed et Rupa ont soutenu le régime de la Ligue arabe, mais ils n'ont violé aucune loi spécifique. La réponse appropriée serait de critiquer leur journalisme et de dénoncer leur partialité, et non de les emprisonner sans inculpation légale claire.

Les étudiants qui ont exigé la démission de Hasina avaient pour objectif de réformer le pays après l'avoir libéré de l'autocratie. Bien que l'autocrate soit parti, les événements récents suggèrent que l'oppression perdure.

La violence dont font preuve certains avocats est particulièrement inquiétante. Elle témoigne d’un manquement inquiétant à leurs responsabilités professionnelles et à leurs obligations éthiques. Les avocats sont censés faire respecter l’état de droit, maintenir le décorum et veiller à ce que la justice soit rendue de manière impartiale. Leur implication dans des agressions physiques, en particulier dans les locaux des tribunaux, non seulement porte atteinte au système juridique, mais érode également la confiance du public dans la justice.

Les avocats jouent un rôle important dans l’administration de la justice. Ils sont censés défendre la justice et non pas se livrer à des actes de violence. Leur rôle de justiciers ébranle les fondements mêmes du système judiciaire.

Les Bangladais souhaitent une réforme du système judiciaire. Cependant, les récents incidents violents dans les locaux des tribunaux et les actions inquiétantes des magistrats et des forces de l’ordre laissent penser que le Bangladesh risque de retomber dans le cycle de l’autoritarisme.

Le gouvernement intérimaire a été chargé de stabiliser le pays. Il n’a cependant pas réussi à affirmer son autorité et à maintenir l’ordre. On lui reproche de ne pas avoir réussi à mettre un terme aux exactions des justiciers. Cela soulève des questions sur sa capacité à gouverner.