Kishida Replaces 4 Cabinet Members as Japan’s Political Fundraising Scandal Deepens 

Kishida remplace 4 membres du cabinet alors que le scandale politique de collecte de fonds au Japon s’aggrave

Le parti au pouvoir au Japon, le Parti libéral-démocrate (PLD), est au centre d’un scandale de mauvaise conduite financière qui menace de faire baisser la cote de popularité du public et de paralyser l’administration Kishida. La plus grande faction politique du PLD, du nom de l’ancien Premier ministre assassiné Abe Shinzo, aurait omis de déclarer jusqu’à 700 000 dollars provenant de la vente de billets lors d’événements de collecte de fonds sur une période de cinq ans. L’argent aurait été versé à un fonds budgétaire non surveillé.

La grande majorité des 370 députés du PLD appartiennent à l’une des cinq factions, la faction Abe étant la plus importante. Le scandale s’est propagé à la faction de Kishida, ainsi qu’aux quatre autres factions.

La semaine dernière, Kishida a démissionné de son poste de chef de la faction Kochikai – la quatrième faction politique du PLD. Il a également ordonné aux factions politiques de reporter toute activité de collecte de fonds pour la période des fêtes. Les procureurs de Tokyo ont déclaré qu’ils ouvriraient des enquêtes sur des hommes politiques individuels après la fin de la session de la Diète mercredi.

Le controversé Scandale de l’Église de l’Unification a conduit Kishida à remanier son cabinet en septembre, éliminant ainsi les hauts législateurs ayant des liens avec le groupe, que les critiques qualifient de secte. Aujourd’hui, un autre remaniement ministériel est en cours alors que Kishida s’efforce de restaurer la confiance du public.

Kishida a débarrassé son cabinet des membres de la faction Abe, dont le secrétaire en chef du cabinet Matsuno Hirokazu, qui est le visage des points de presse quotidiens du gouvernement, ainsi que le ministre de l’économie, du commerce et de l’industrie Nishimura Yasutoshi, le ministre de l’agriculture Miyashita Ichiro, et le ministre de l’Intérieur Suzuki Junji. Tout les quatres a démissionné jeudi pour laisser la place à Kishida de sortir du scandale. Six autres vice-ministres appartenant à la faction Abe ont également démissionné.

Nishimura s’est excusé pour la méfiance suscitée par le scandale et a déclaré qu’il coopérerait avec les autorités, tandis que Matsuno a déclaré qu’il ne ferait aucun commentaire public sur la question. Les deux hauts ministres sont des personnalités influentes au sein du PLD. L’appareil interne du parti a également connu une vague de démissions de la part des membres de la faction Abe, conduisant à une situation inhabituelle dans laquelle la faction la plus importante du parti n’est pas représentée aux postes de direction.

Hayashi Yoshimasa, qui était jusqu’au remaniement de septembre le ministre des Affaires étrangères de Kishida, a été choisi pour assumer le rôle de secrétaire en chef du cabinet. Saito Ken est le nouveau ministre de l’Économie, Sakamoto Tetsushi le nouveau ministre de l’Agriculture et Matsumoto Takeaki le nouveau ministre de l’Intérieur. Tous ont déjà occupé des postes ministériels, et Kishida a déclaré qu’ils avaient été choisis parce qu’ils étaient « des individus prêts à travailler, dotés de solides compétences en négociation, de capacités d’exécution et de la capacité d’offrir des réponses efficaces » aux questions sur la politique gouvernementale. Ironiquement, cela signifie que plusieurs ministres que Kishida avait écartés il y a trois mois dans le but de renforcer sa popularité sont désormais de retour dans son cabinet.

Kishida a déclaré jeudi aux journalistes que le Japon se trouvait à un « moment critique ». La même chose pourrait être dite spécifiquement pour son gouvernement.

Au cours des derniers mois, l’administration Kishida a été confrontée au niveau de soutien public le plus bas depuis son arrivée au pouvoir il y a deux ans. Le dernier sondage téléphonique réalisé par la chaîne publique japonaise NHK révèle que la popularité de Kishida a chuté de 6 points depuis novembre et s’élève désormais à 23 pour cent. À son apogée, Kishida bénéficiait d’un taux de soutien de 58 pour cent.

Depuis lors, il n’a pas réussi à apaiser le mécontentement des électeurs face à la réponse du gouvernement à la hausse des prix, au retard des augmentations de salaires, à la lenteur de la reprise économique et aux liens controversés du PLD avec l’Église de l’Unification. Le groupe est accusé de ruiner financièrement ses membres, et Kishida a du mal à se débarrasser du scepticisme du public quant à ses liens avec l’Église.

Les législateurs sont censés lever une certaine somme d’argent pour leur faction comme condition d’adhésion. On s’attend à ce qu’ils gagnent de l’argent en vendant des billets d’entrée à des entreprises, des organisations et diverses parties prenantes aux événements organisés par les factions. Les billets de collecte de fonds coûtent environ 150 $ chacun. Le chef des factions politiques du PLD a fixé des quotas de tickets individuels en fonction de la durée du mandat politique d’un législateur. Si un législateur dépasse son quota, il peut gagner un revenu supplémentaire appelé « pots-de-vin ». Selon la loi, cet excédent d’argent doit être signalé, mais il a été dissimulé par plusieurs dizaines de législateurs.

Ce scandale constitue un nouveau revers pour l’agenda politique de Kishida, à l’approche de la décision du Cabinet sur le budget de l’exercice 2024. Lors d’une conférence de presse télévisée mercredi, Kishida a exprimé ses « regrets extrêmes » et a promis de « mener le combat pour restaurer le PLD afin de restaurer la confiance du public dans la politique ». Kishida a subi des pressions pour faire la lumière sur le scandale. Il a déclaré qu’il confirmerait les faits et répondrait à toutes les questions du public. «​​Nous écouterons les voix critiques du peuple exigeant une réforme politique et poursuivrons intensément les discussions directes avec les membres du parti », a-t-il déclaré.

Kishida est en difficulté politique et fait face à l’un des scandales les plus difficiles à ce jour sous sa direction. Même s’il n’a pas besoin de déclencher des élections avant octobre 2025, la baisse des taux d’approbation pourrait inciter les législateurs du PLD à demander sa démission. Si Kishida ne parvient pas à stabiliser le soutien au PLD et à rebondir après le scandale, cela encouragera les challengers potentiels avant l’élection présidentielle interne du PLD en 2024.

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