Pourquoi les gens voudront-ils vivre dans la nouvelle capitale indonésienne ?

La nouvelle capitale indonésienne prévue, Nusantara, a récemment fait la une des journaux après une rafale de rapports selon lesquels le gouvernement peine toujours à attirer des investisseurs et, par conséquent, offre des incitations financières très généreuses pour accroître l’intérêt. Des bailleurs de fonds aux poches profondes qui envisageaient d’investir dans le projet, comme le japonais SoftBank, auraient eu froid aux yeux, préoccupés par le manque de vision concrète pour la nouvelle ville.

Néanmoins, le président Joko « Jokowi » Widodo va de l’avant. Alors même que son deuxième mandat tire à sa fin, il a encore le capital politique pour faire avancer le projet et la construction préliminaire est déjà en cours. Nusantara accueillera apparemment un nouveau centre d’entraînement pour l’équipe nationale de football d’Indonésie, et nous continuons à voir des concepts artistiques flashy offrant un aperçu de la ville intelligente et verte qu’elle sera un jour. Mais dans quelle mesure cette vision est-elle réaliste et pourquoi n’a-t-elle pas trouvé écho auprès des investisseurs ?

Singapour est souvent présentée comme un exemple de ville intelligente en plein essor. Et c’est en effet très pratique de prendre un bus à Singapour et d’obtenir des mises à jour en direct sur les itinéraires et les temps d’attente sur votre téléphone. Mais les gens ne veulent pas vivre à Singapour parce que c’est une ville intelligente. Ils veulent y vivre parce que c’est sûr et propre, qu’il y a de bons transports en commun et d’excellentes infrastructures, d’excellentes universités et qu’il se trouve à un ancien carrefour d’échanges et de commerce qui en fait une plaque tournante naturelle pour le transport, les affaires et la finance.

Les villes conçues et construites simplement pour présenter des technologies ou des infrastructures ont tendance à avoir de mauvais antécédents. Ils sont souvent abandonnés ou sous-utilisés car même si la planification reflète des concepts nobles et que les structures sont élégantes et futuristes, il n’y a aucune raison impérieuse pour que les gens y vivent. Les villes vertes vides de Chine en sont un bon exemple, tout comme la ville de Masdar à Abu Dhabi. Malgré des aménagements efficaces et des bâtiments modernes, il n’y a pas grand-chose pour attirer les gens.

Même si Jakarta coule, est polluée et encombrée, c’est toujours une ville dans laquelle des millions de personnes veulent vivre. Elle a été un lien politique et économique majeur de l’archipel pendant des siècles et a de profondes racines historiques. C’est un endroit extrêmement complexe qui, malgré ses problèmes, crée des emplois, des opportunités et des expériences difficiles à reproduire ailleurs. Bien que je sympathise avec le désir de séparer la capitale nationale de l’histoire coloniale de Jakarta et de repartir à zéro avec une ville construite par des Indonésiens pour des Indonésiens, il y a une question très importante avec laquelle tout projet de ce type doit tenir compte : pourquoi les gens voudront-ils vivre ici?

Le projet Nusantara reflète une plus grande tension dans la trajectoire de développement de l’Indonésie. À mon avis, Jokowi a très bien réussi à surmonter des obstacles importants et la qualité des infrastructures s’est considérablement améliorée au cours de son administration. Quand je suis arrivé en Indonésie, il n’y avait pas de route à péage Trans-Java ni de MRT à Jakarta. Sur les 45 minutes de route de Magelang à Yogyakarta, trois nouveaux bâtiments hospitaliers ont été construits en seulement deux ans. Il n’y a pas eu de pénurie de construction, et bien que nous puissions débattre des subtilités du financement, de la qualité des bâtiments et de l’utilisation des terres, je pense que dans l’ensemble, cela a été un net positif.

Mais d’une certaine manière, malgré les défis, construire des choses est la partie la plus facile. Le plus difficile est de remplir les nouveaux hôpitaux de médecins qualifiés qui peuvent fournir de bons soins de santé à des prix abordables, ou de réformer les réglementations d’urbanisme et de zonage afin que les logements à haute densité et abordables soient optimisés autour des nouveaux systèmes de transport en commun de Jakarta. Il s’agit d’une tension qui sous-tend toute croissance axée sur les infrastructures et l’investissement, car la construction d’objets contribue au PIB par la formation de capital fixe. Mais elle ne peut pas et ne doit pas être dissociée de la question plus large de savoir comment les choses que nous construisons servent les intérêts de la société dans son ensemble.

C’est aussi le casse-tête au cœur du projet Nusantara. Si elle veut réussir, Nusantara doit être quelque chose de plus qu’une simple ville intelligente verte et conceptuelle avec de belles routes, un aménagement paysager et des infrastructures. Il doit y avoir quelque chose – ou plusieurs choses – au-delà des structures physiques qui attireront les gens et leur donneront envie d’y vivre. Il peut s’agir d’une université de classe mondiale ou de centres de recherche et développement de pointe ou d’un pôle industriel vert. Potentiellement, cela pourrait être beaucoup de choses. Mais la capacité de Nusantara à survivre à Jokowi et à être un véritable projet d’héritage dépendra très probablement de la question de savoir si quelqu’un a une bonne réponse à cette question.