Pourquoi le Panchen Lama est important

Le 11e Panchen Lama du Tibet, Chokyi Gyalpo, a été traité de nombreux noms en Chine et à l’étranger, notamment de « faux », de « marionnette chinoise », de « Panchen de Jiang Zemin » et de « Panchen chinois ».

Beaucoup prétendent que son influence dans les affaires tibétaines est négligeable. Les raisons de ces conceptions négatives remontent à la manière controversée dont la République populaire de Chine (RPC) l'a sélectionné après avoir disqualifié un autre garçon que le 14e Dalaï Lama Tenzin Gyatso avait déjà reconnu comme le 11e Panchen Lama, Gendun Chokyi Nyima, parce que le processus manquait de l'autorité du gouvernement chinois.

Le lieu où se trouve Gendun Chokyi Nyima reste inconnu depuis 1992.

Néanmoins, le renvoi du 11e Panchen Lama Chokyi Gyalpo, nommé par la RPC, pourrait être préjudiciable à l’avenir des Tibétains en Chine et à la sauvegarde du patrimoine culturel tibétain. Le bien-être et les intérêts du peuple tibétain en Chine ne dépendent pas de forces et de pouvoirs extérieurs à leur pays, mais de ceux qui se trouvent à l’intérieur.

Les deux lamas tibétains les plus haut placés, affiliés à l’école Geluk du bouddhisme tibétain, qui régnait sur le Tibet avant l’invasion de la RPC, étaient le Dalaï Lama et le Panchen Lama. Depuis au moins trois générations, des tensions existent entre eux au sujet de la juridiction, du territoire et de la fiscalité. En même temps, ces deux lamas ont maintenu une tradition de reconnaissance mutuelle de la réincarnation de l’autre. Il n’est donc pas difficile de comprendre pourquoi l’actuel Panchen Lama, Chokyi Gyalpo, est si important à l’heure actuelle – Chokyi Gyalpo a 34 ans et le Dalaï Lama aura 90 ans le 6 juillet 2025.

Si le 14e Dalaï Lama reconnaît officiellement le 11e Panchen Lama nommé par la RPC, Chokyi Gyalpo, cela pourrait mettre fin à l'impasse sino-tibétaine qui dure depuis près de 75 ans et pourrait même ouvrir la voie à son retour au Tibet. rapprochement Une alliance entre le Panchen Lama et le Dalaï Lama pourrait adoucir la main du gouvernement chinois dans les régions tibétaines, apaiser les mouvements de révolte au sein de la population tibétaine en Chine et offrir une certaine conclusion aux événements traumatisants de ces dernières décennies. Le Dalaï Lama pourrait suivre le modèle établi par le moine vietnamien Thich Nhat Hanh et retourner dans son pays natal contrôlé par les communistes pour y vivre ses derniers jours.

Un chef bouddhiste tibétain en Chine

Jetsun Lobsang Jamba Lhundup Chokyi Gyalpo Pelsangpo, ou simplement Chokyi Gyalpo (Ch. Queji Jiebu), est né en 1990 à Gyaltsen Norbu dans le comté de Lhari, dans les régions du nord de l'actuelle région autonome du Tibet, de parents originaires de la région pastorale de Nakchu. Ses parents sont membres du Parti communiste chinois et se sont rencontrés pour la première fois dans une école locale de préparation aux examens en 1986.

Après la décision du gouvernement chinois de disqualifier la reconnaissance par le Dalaï Lama de Gendun Chokyi Nyima comme 11e Panchen Lama, une délégation tibétaine approuvée par le gouvernement et dirigée par un moine Gelugpa de haut rang, Sengchen Chokyi Gyaltsen (1936-1998), a recherché des candidats potentiels. En 1990, en présence du président du gouvernement de la région autonome du Tibet, Gyaltsen Norbu, du conseiller d'État Luo Gan et de Ye Xiaowen, chef du Bureau national des affaires religieuses du Conseil d'État, Senchen Chokyi Gyaltsen a extrait le nom de Chokyi Gyalpo d'une courte liste de candidats finalistes contenus dans une urne d'or le proclamant officiellement 11e Panchen Lama du Tibet. Le gouvernement chinois a confié à Chokyi Gyalpo la responsabilité de représenter ses compatriotes tibétains et les intérêts du gouvernement chinois dans l'amélioration des relations sino-tibétaines.

Depuis son plus jeune âge, Chokyi Gyalpo vit à Pékin, où il reçoit une éducation religieuse conforme à la tradition Gelugpa ainsi qu'une éducation laïque, qui comprend le chinois mandarin, l'histoire chinoise et la théorie marxiste-léniniste. La plupart de ses études ont été effectuées à l'Académie bouddhiste avancée tibétaine de Chine, que son prédécesseur, le 10e Panchen Lama Chokyi Gyaltsen, a fondée à Pékin en 1987.

Chokyi Gyalpo occupe actuellement le plus haut rang parmi les dirigeants du clergé bouddhiste tibétain de la République populaire de Chine. Il a un accès direct à Xi Jinping, le président de la République populaire de Chine, et bénéficie de relations chaleureuses avec le gouvernement chinois et la grande communauté bouddhiste chinoise.

Tout comme son prédécesseur, le Panchen Lama actuel parle couramment le mandarin, connaît bien la politique chinoise et les affaires internationales, et est très érudit en doctrine et philosophie bouddhistes. De plus, sa coopération avec les autorités chinoises est conforme aux politiques de son prédécesseur visant à donner la priorité à l'éducation des Tibétains, à siniser le bouddhisme tibétain, à protéger l'intégrité territoriale de la Chine, à soutenir le Parti communiste chinois et à dissuader les activités séparatistes qui perturbent l'harmonie interethnique.

Aujourd’hui, en sa qualité de représentant des intérêts des Tibétains et suivant les traces de ses deux prédécesseurs, le jeune panchen-lama est autorisé à se joindre à des réunions de haut niveau et à participer à des conférences politiques nationales, se familiarisant ainsi directement avec les affaires de l’État et la diplomatie. En 2010, il a personnellement accueilli le ministre des Affaires étrangères de Singapour, George Yeo, en RPC. Le 10 juin 2015, Xi Jinping a tenu une audience officielle avec le 11e panchen-lama du Tibet à Zhongnanhai, le palais qui sert de siège à la fois au Parti communiste chinois et au gouvernement central de la Chine. Chokyi Gyalpo voyage dans le pays et à l’étranger (il s’est rendu à Bangkok, en Thaïlande, en 2019) pour prononcer des discours et offrir des enseignements spirituels aux fidèles bouddhistes. Selon les coutumes bouddhistes tibétaines, il accorde des bénédictions aux fidèles, accorde des audiences, dispense des enseignements et accomplit divers rituels pour les communautés monastiques et laïques. Il donne fréquemment des conférences politiques, abordant la nécessité pour les Tibétains d’accepter une forme sinisée de bouddhisme au Tibet, conforme aux valeurs socialistes, au système juridique chinois et aux principes fondamentaux d’une société moderne.

Une histoire de rivalité

Bien que critiquée par de nombreux pays, la relation étroite qui existe entre le Panchen Lama et le gouvernement chinois ne devrait pas être une surprise. Les deux précédents Panchen Lamas, le 9e et le 10e, étaient de proches alliés de la Chine sous le gouvernement nationaliste (1911-1949) ainsi que sous le gouvernement communiste après 1949. Ils entretenaient également une relation controversée avec leurs Dalaï Lamas respectifs, vivaient et opéraient depuis la Chine, avaient des partisans chinois et travaillaient pour le gouvernement chinois. Tout comme son prédécesseur, le 10e Panchen Lama, Chokyi Gyalpo est membre du Comité permanent du Comité national de la Conférence consultative politique du peuple chinois et vice-président de l'Association bouddhiste de Chine, qui est la plus haute organisation gouvernementale chargée de gérer les affaires bouddhistes conformément à la loi chinoise.

Les deux précédents panchen-lamas avaient des intérêts incompatibles avec ceux des précédents dalaï-lamas, notamment en ce qui concerne le contrôle et la gestion des vastes terres, la fiscalité et l'administration monastique du Tibet central. Ils avaient un programme progressiste de modernisation du Tibet et se félicitaient de l'aide politique et de la protection de la Chine. Ils ont également vécu la fin de leur vie dans des villes chinoises, où ils ont soutenu diverses initiatives religieuses et politiques et ont dirigé des partisans chinois.

Les panchen-lamas et les dalaï-lamas se considèrent comme des « amis spirituels », mais les relations entre les deux personnages et leurs communautés de fidèles et de partisans n’ont pas été faciles. Leurs rapports ont été marqués par des turbulences et des rivalités pendant une grande partie du siècle dernier. Tout comme le 11e panchen-lama, le 10e panchen-lama n’a pas été reconnu immédiatement par le 14e dalaï-lama. La nomination de Gompo Tseten, le jeune garçon qui est devenu plus tard le 10e panchen-lama, a été soutenue par le comité de recherche du monastère du 9e panchen-lama et par le gouvernement nationaliste chinois de la République de Chine, mais pas par le dalaï-lama, qui avait un autre candidat en tête. Bien que le jeune Gompo Tseten ait été officiellement intronisé comme 10e panchen-lama au monastère de Kumbum à l’été 1949, le dalaï-lama n’a concédé sa reconnaissance qu’à contrecœur plusieurs années plus tard.

Réconciliation et coopération

Alors que le Dalaï Lama vieillit, les journalistes et analystes du monde entier spéculent sur l'avenir de l'institution du Dalaï Lama et sur le sort des Tibétains. En 2010, la délégation tibétaine a suspendu ses travaux avec le gouvernement chinois et les négociations n'ont pas repris depuis.

De son côté, le 11e Panchen Lama continue de renforcer la confiance au sein de la population tibétaine en Chine afin d'accroître son bien-être et sa prospérité. Son influence pourrait être considérablement améliorée grâce au soutien officiel du Dalaï Lama et à sa reconnaissance en tant que Panchen Lama légitime. Si le Dalaï Lama réussissait à ouvrir un dialogue avec le Panchen Lama pour comprendre sa vision et reconnaître son leadership en Chine, il pourrait avoir la chance d'améliorer les relations sino-tibétaines, la qualité de vie des Tibétains et la sauvegarde de la langue et de la culture tibétaines. Cela pourrait également contribuer à réduire la possibilité de réactions violentes à l'annonce future du décès du Dalaï Lama.

Le rôle traditionnel du Panchen Lama en tant que personnage clé dans la reconnaissance de l'incarnation du Dalaï Lama est bien connu des Tibétains et des responsables chinois. Le 14e Dalaï Lama et l'administration en exil pourraient choisir de poursuivre la tradition de trouver la prochaine incarnation. Cependant, il est extrêmement improbable que le gouvernement chinois permette que la prochaine incarnation du Dalaï Lama soit trouvée dans les régions tibétaines de la RPC sans l'autorisation du gouvernement chinois. Il est également très probable que le gouvernement chinois et les dirigeants tibétains en Chine décident de choisir et de reconnaître le successeur du Dalaï Lama conformément à leurs propres normes et lois, et avec la participation de l'actuel 11e Panchen Lama.

Un chemin à suivre ?

Le Dalaï Lama a essayé pendant des décennies de nouer le dialogue avec Pékin, avec un succès limité. Il dispose néanmoins de quelques options finales. Le Dalaï Lama pourrait proposer d’accepter et de confirmer officiellement Chokyi Gyalpo comme réincarnation légitime du 10e Panchen Lama. Il pourrait également proposer de coopérer avec Pékin dans le choix de son successeur au poste de 15e Dalaï Lama, si un accord est trouvé sur cette voie. Si ces actions devaient réussir, elles auraient un pouvoir considérable pour profiter aux deux parties. Le Dalaï Lama serait apprécié pour son comportement responsable et pacifique, tandis que Pékin devrait sérieusement envisager de répondre à certains de ses souhaits d’améliorer le bien-être et de sauvegarder le patrimoine culturel des Tibétains en Chine. Le Dalaï Lama pourrait même obtenir une certaine influence auprès de Pékin pour divulguer des informations sur Gendun Chokyi Nyima et sa famille et négocier leur libération. En reconnaissant le 11e Panchen Lama, le Dalaï Lama enverrait un message à tous les Tibétains : il est temps d’aller de l’avant, d’accepter la situation et d’accueillir le 11e Panchen Lama comme un dirigeant légitime agissant dans l’intérêt des Tibétains.

Enfin, le Dalaï Lama pourrait envisager de négocier avec Pékin un éventuel retour au Tibet pour y vivre ses dernières années, comme l’a fait Thich Nhat Hanh au Vietnam. Compte tenu de l’influence profonde que l’activisme pacifiste d’inspiration bouddhiste de Hanh a eue sur lui, le 14e Dalaï Lama pourrait calquer son dernier acte sur celui du maître bouddhiste vietnamien, décédé au temple Tu Hieu au Vietnam à l’âge de 95 ans en 2022. Hanh, actif socialement et politiquement, a milité intensivement dans les années 1960, tant dans son pays qu’à l’étranger, pour une solution pacifique de la guerre au Vietnam. Il a choisi à contrecœur de vivre une vie en exil en 1966, l’année où il a annoncé publiquement sa « proposition en cinq points pour mettre fin à la guerre », craignant des représailles et l’incarcération ou pire encore un meurtre à son retour dans son pays.

Malgré cette peur, il est retourné au Vietnam en 2019, vers la fin de sa vie, mettant fin à son exil et réalisant son souhait de rester dans son pays natal. Si le Dalaï Lama suivait l'exemple de Hanh et retournait vivre ses derniers jours au Tibet, il pourrait lui aussi se reposer sur la terre de son peuple et mettre un terme à son long exil. Le Tibet fait désormais partie de la RPC, mais il reste la terre ancestrale des Tibétains, et il pourrait être spirituellement supervisé par un Panchen Lama sous la bénédiction de son « ami spirituel », le Dalaï Lama.