Pourquoi il est bon que l’Europe discute avec l’Amérique

En avril 2023, Le président français Emmanuel Macron s’est rendu à Pékin, où il a passé six heures à rencontrer le président chinois Xi Jinping et à discuter de l’Europe, de la Russie et de Taiwan. Puis, sur le vol de retour, Macron a déclaré que l’Europe devait lutter pour une « autonomie stratégique » par rapport aux États-Unis. Le continent, a-t-il déclaré, ne devrait pas « s’inspirer de l’agenda américain » et ne devrait pas être « pris dans des crises qui ne sont pas les nôtres ». Macron a même soutenu que les pays européens devraient réduire leur dépendance à l’égard du dollar américain afin de ne pas devenir de simples « vassaux » de Washington.

Les commentaires de Macron ont été une douce musique aux oreilles de Pékin, mais ils ont provoqué une réaction furieuse aux États-Unis. Mike Gallagher, le républicain qui préside le comité spécial de la Chambre des représentants américaine sur le Parti communiste chinois, a jugé ces commentaires « embarrassants » et « honteux ». Ian Bremmer, le fondateur du groupe Eurasia, a écrit que les remarques de Macron aux journalistes reflétaient « de l’arrogance et un manque de jugement ». Dans une vidéo, le sénateur américain Marco Rubio, membre républicain de la commission sénatoriale des relations étrangères, a suggéré que les États-Unis réagissent en réduisant l’aide à l’Europe. Le continent « dépend fortement des États-Unis depuis plus de 70 ans », a-t-il déclaré. « S’ils décident de s’arrêter d’eux-mêmes et de suivre l’exemple de Macron, cela nous fera économiser beaucoup d’argent. »

Cette colère contre Macron peut paraître raisonnable. Les États-Unis sont enfermés dans une concurrence de plus en plus intense avec la Chine et craignent que l’Europe, leur plus grand allié, sera un partenaire peu fiable. Le chancelier allemand Olaf Scholz a également plaidé en faveur d’une relation chaleureuse avec la Chine, un partenaire commercial clé de Berlin. « De tous les pays du monde, l’Allemagne – qui a vécu une expérience si douloureuse de division pendant la guerre froide – n’a aucun intérêt à voir de nouveaux blocs émerger dans le monde », a-t-il écrit dans un éditorial pour Politique en novembre 2022. Les responsables de Paris et de Berlin semblent parler au nom des Européens ordinaires. Selon un sondage du Conseil européen des relations extérieures, une majorité des résidents du continent préférerait rester neutre dans une hypothétique guerre entre les États-Unis et la Chine à propos de Taiwan.

Les divisions transatlantiques sont certainement réelles. Mais les décideurs américains n’ont pas besoin de trop s’inquiéter. En fait, ils pourraient apprendre à apprécier ces différences. Quiconque souhaite la sécurité mondiale devrait certainement le faire. La diversité des points de vue agit comme un frein aux mauvaises idées américaines, bloquant les politiques américaines qui auraient des conséquences dangereuses à la fois pour les États-Unis et pour le monde. L’indépendance européenne modère également le comportement de la Chine, notamment lorsqu’il s’agit de la Russie et de l’Ukraine. Et au moins en Occident, personne ne devrait craindre l’autonomie du continent. Au lieu de cela, il s’agit d’un sous-produit inévitable de ce que les États-Unis réclament depuis longtemps : une augmentation des dépenses de défense européennes.

Bien entendu, les différences transatlantiques ne sont pas toujours un plus. L’Europe a sa propre histoire de préjugés et d’erreurs et pourrait entraver les initiatives mondiales judicieuses. Son opposition à la politique américaine peut certainement gêner les décideurs américains. Mais dans l’ensemble, un débat animé entre les États-Unis et l’Europe, même s’il y a un désaccord profond, tend à produire de meilleurs résultats et à créer un monde plus sûr et plus prospère.

SÉPARATION DES POUVOIRS

Pendant des décennies, l’opinion des Alliés a servi de baromètre utile pour évaluer la sagesse de la politique américaine. De nombreux alliés de Washington se sont opposés aux guerres en Irak et au Vietnam, par exemple, et les deux se sont révélées désastreuses. En revanche, en 1991, les partenaires américains ont soutenu la guerre du Golfe, au cours de laquelle la coalition dirigée par les États-Unis a remporté une victoire rapide. Les Alliés se sont également joints aux États-Unis pour fournir un soutien massif à l’Ukraine, ce qui a contribué à contrer l’agression russe.

Parfois, comme le montrent l’Irak et le Vietnam, les avertissements des Alliés ne parviennent pas à empêcher les États-Unis de basculer dans le précipice. Mais d’autres fois, les alliés peuvent faire la différence. Prenons par exemple la guerre de Corée, la dernière fois où les États-Unis ont combattu directement la Chine. À l’automne 1950, les troupes américaines et alliées semblaient sur le point de remporter la victoire alors qu’elles se rapprochaient du fleuve Yalu, qui se trouve à la frontière entre la Chine et la Corée du Nord. Mais Pékin est entré en guerre en octobre et a déclenché l’une des plus graves défaites sur le champ de bataille de l’histoire des États-Unis, lorsque les forces communistes ont repoussé les troupes alliées jusqu’au milieu de la péninsule coréenne. En réponse, les États-Unis ont envisagé des mesures risquées d’escalade. L’administration du président américain Harry Truman a soutenu la « poursuite » des avions chinois à travers le Yalu vers la Chine, ce qui aurait étendu le conflit sur le territoire chinois. Les chefs d’état-major interarmées américains voulaient instituer un blocus naval de la Chine et donner aux forces nationalistes chinoises à Taiwan les moyens d’envahir le continent. Et le général Douglas MacArthur, chef des forces des Nations Unies en Corée, a poussé à utiliser des armes nucléaires. MacArthur a même proposé de poser une ceinture de cobalt radioactif autour du cou de la péninsule coréenne, ce qui, selon lui, permettrait de gagner la guerre en dix jours.

Si les Américains ne veulent pas de dépendance européenne, ils devront accepter l’indépendance européenne.

Heureusement, les alliés des États-Unis ont retenu Washington. En 1951, le Royaume-Uni a décrit les propositions d’escalade des États-Unis comme risquant « l’anéantissement sans représentation ». La même année, le ministre britannique des Affaires étrangères, Ernest Bevin, a déclaré au gouvernement indien que « les États-Unis sont encore un pays jeune » enclin à « faire des plongeons irréfléchis » et que Londres « s’était donné pour mission d’essayer de les retenir ». Les gouvernements français et néerlandais se sont coordonnés avec Londres pour inciter les États-Unis à la prudence. Le Nation Il a décrit « une rébellion de l’Europe libre contre le type de leadership que l’Amérique donnait à l’Occident sur la question coréenne ». Les avertissements ont été entendus. Dans ses mémoires, Truman a écrit que « sans exception », les alliés de Washington « ont manifesté une forte opposition » aux En juin 1953, le Département d’État envisagea l’utilisation d’armes atomiques en Corée, mais conclut dans un rapport que les États-Unis « seraient confrontés à un choix direct entre le soutien allié et neutre et la poursuite du projet proposé ». plan d’action. » Moins de deux mois plus tard, la guerre se terminait par un armistice.

Aujourd’hui, l’Europe semble à nouveau tempérer les excès de Washington envers la Chine. En tant que président des États-Unis, Donald Trump a adopté l’idée de « découpler » les États-Unis de la Chine, ou de rompre systématiquement les relations économiques. Lorsqu’il a pris ses fonctions pour la première fois, le président américain Joe Biden a largement poursuivi la politique commerciale de son prédécesseur, flirtant avec ce qu’un analyste a appelé « une confrontation agressive et complète avec Pékin ». Une telle position combative serait dangereuse, car elle ralentirait la croissance économique mondiale tout en amenant les deux pays les plus puissants du monde dans une relation encore plus tendue. En conséquence, l’Europe a hésité. Au lieu de cela, le continent a défendu l’idée de « réduire les risques », c’est-à-dire de couper seulement une poignée d’industries chinoises des chaînes d’approvisionnement occidentales au lieu de les découpler. Finalement, l’administration Biden a également adopté une approche de réduction des risques, en alignant les positions américaine et européenne.

Les contrôles européens sur les tensions américano-chinoises pourraient s’avérer particulièrement utiles si une crise éclatait à propos de Taiwan. Biden a signalé que les États-Unis enverraient des forces américaines pour défendre l’île si elle était attaquée par la Chine, créant ainsi une guerre entre les deux principales puissances mondiales. Pourtant, les États européens, ainsi que les alliés des États-Unis dans le Pacifique, pourraient être en mesure de prévenir ou de contrôler un tel conflit. L’Europe aurait certainement intérêt à arrêter ou à limiter une guerre contre Taiwan. L’UE est le plus grand marché d’exportation de la Chine, et Pékin pourrait être disposé à faire preuve de retenue en réponse aux demandes du bloc..

DISTANCE SAINE

Les désaccords transatlantiques sur la Chine ne sont pas seulement sains parce qu’ils freinent Washington ; ils sont également en bonne santé parce qu’ils retiennent Pékin. La Chine cherche désespérément à creuser un fossé entre l’Europe et les États-Unis pour empêcher un front occidental uni de s’opposer à ses projets mondiaux et ainsi pouvoir accéder à la technologie et aux marchés européens. En conséquence, Pékin s’efforce de séduire les Européens. Une telle scission est bien entendu la plus grande crainte des États-Unis – et la raison pour laquelle ils réagissent si fortement à toute allusion à une dissidence de la part de l’UE. Mais à moins que l’Europe ne quitte réellement son giron, Washington et le monde pourraient bénéficier des efforts de Pékin. L’envie de gagner Les cœurs et les esprits européens ont, par exemple, encouragé la Chine à dissuader la Russie d’utiliser des armes nucléaires en Ukraine. UN conseiller principal du gouvernement chinois a déclaré au Temps Financier en juillet que Empêcher Poutine d’utiliser de telles armes était un élément central de la campagne de Pékin visant à rétablir les liens avec le continent.

La Chine sait que les Européens considèrent la Russie comme une menace critique, c’est pourquoi Pékin a généralement évité de s’aligner trop étroitement sur la guerre de Moscou. Xi a affirmé que Pékin et Moscou avaient un partenariat « sans limites », mais Fu Cong, l’ambassadeur de Chine auprès de l’Union européenne, a déclaré Le New York Times en avril, que « le « no-limit » n’est que de la rhétorique ». Fu a également déclaré que la Chine ne reconnaissait pas l’annexion du territoire ukrainien par Moscou. Et dans une interview accordée à Al Jazeera en juin, Fu a déclaré que Pékin pourrait même soutenir l’objectif de l’Ukraine de reconquérir l’ensemble de son territoire, y compris la Crimée. « Je ne vois pas pourquoi », a-t-il déclaré aux journalistes. « Nous respectons l’intégrité territoriale de tous les pays. » Fu a accompagné ces remarques en appelant l’Europe à s’éloigner des États-Unis. Comme il l’a dit au Fois, L’Europe devrait développer une « autonomie stratégique » par rapport à Washington.

Les commentaires de Fu pourraient aussi être « juste de la rhétorique » qui occulte le soutien diplomatique de la Chine à l’invasion russe. Mais l’opinion européenne constitue un motif puissant pour la retenue de Pékin. Sans l’attrait de l’amitié européenne, Pékin n’aurait pas grand-chose à perdre en fournissant à Moscou des armes ou des armes. forger une alliance géopolitique formelle avec son voisin du nord. En d’autres termes, si l’Europe avançait au même rythme que les États-Unis, la Chine pourrait évoluer au même rythme que la Russie.

Les relations entre les États-Unis et l’Union européenne peuvent survivre à des querelles occasionnelles.

En fait, une autonomie européenne accrue est exactement ce que les États-Unis réclament depuis longtemps. Les présidents américains successifs des deux partis, y compris Biden, ont exhorté l’Europe à augmenter ses dépenses militaires et à assumer davantage de responsabilités pour sa propre sécurité afin que Washington puisse accorder davantage d’attention à d’autres domaines. Après l’invasion russe de l’Ukraine, les pays européens ont augmenté leurs dépenses de défense, et les engagements financiers européens envers Kiev sont désormais deux fois plus importants que ceux des États-Unis. Cette hausse des dépenses a allégé le fardeau de Washington, et les dirigeants américains doivent reconnaître que les capacités accrues de l’Europe vont naturellement donner au continent un certain degré d’autonomie. Si Les Américains ne veulent pas de dépendance européenne, ils devront accepter l’indépendance européenne, et cela implique de comprendre que l’Europe suivra parfois sa propre voie.

Pour Washington, les différends qui en résulteront seront parfois inconfortables. Les États-Unis devront s’habituer aux commentaires pro-chinois sporadiques des dirigeants européens, aux voyages amicals de l’UE à Pékin et aux querelles sur la politique commerciale. Mais en fin de compte, Washington ne devrait pas paniquer. Selon des enquêtes menées par le Pew Research Center en 2022 et 2023, les opinions européennes sur les États-Unis sont favorables et tendent à la hausse, tandis que les opinions européennes sur la Chine sont défavorables et tendent à la baisse. L’invasion de l’Ukraine par la Russie a consolidé l’OTAN et stimulé un sentiment de mission organisationnelle. Et finalement, l’Europe finit généralement par s’aligner largement sur la politique de Washington à l’égard de Pékin.. En 2022, par exemple, la Commission européenne a annoncé une interdiction sur les produits issus du travail forcé – une décision clairement ciblée sur la décision de Pékin de placer des millions de Ouïghours dans des camps de travail, et qui correspondait à une interdiction similaire américaine. En 2021, Taïwan a ouvert un bureau de représentation dans la capitale lituanienne, ce qui a incité la Chine à réduire ses échanges commerciaux avec la Lituanie. Les États-Unis ont répondu en accordant à la Lituanie un crédit à l’exportation de 600 millions de dollars, et l’UE a adopté des mesures anti-coercition pour aider ses membres à résister à la pression chinoise.

Les relations entre les États-Unis et l’Union européenne peuvent survivre à des querelles occasionnelles. Les désaccords sont en fait positifs : ils freinent les impulsions les plus dangereuses de Washington, dissuadent la Chine de se ranger pleinement du côté de la Russie et indiquent que l’Europe est une puissance et un partenaire plus compétent pour Washington. En d’autres termes, les divisions constituent un garde-fou utile contre le comportement américain et chinois. Comme l’a dit le président américain Barack Obama en 2016, « le multilatéralisme régule l’orgueil ».