La proposition de droit des agents étrangers du Kazakhstan pourrait avoir un impact grave sur la société civile et les médias

Le 12 février, une enquête parlementaire concernant un droit d'agent étranger a été présentée à la Chambre basse du Parlement du Kazakhstan. Le projet de loi a été présenté par cinq parlementaires dirigés par Irina Smirnova du Parti populaire du Kazakhstan. Le groupe a cité le désir d'une plus grande souveraineté comme justification derrière la proposition. Smirnova a fait valoir que l'État ne devrait pas permettre l'imposition de valeurs étrangères sur le Kazakhstan, soulignant des lois similaires adoptées dans d'autres pays en tant que précédent.

Selon Smirnova, près de 200 ONG au Kazakhstan reçoivent un financement étranger, 70% de ces organisations financées par divers États-Unis sourcesune figure qui semble s'aligner avec Données accessibles au public. Beaucoup de ces ONG opèrent dans le secteur des médias ou se concentrent sur la liberté d'expression, un domaine commun de travail pour les organisations de la société civile.

Comme on le voit en Russie, au Kirghizistan et, plus récemment, les lois de cette nature augmentent souvent la surveillance financière des ONG. Compte tenu du récent gel du financement de l'USAID dans Janvierune telle législation pourrait avoir un impact sur la société civile kazakh. De plus, les nouvelles réglementations pourraient cibler les médias comme le service Kazakh de RFE / RL, Radio Azattyk, qui Smirnova a accusé de dépeindre le Kazakhstan sous un jour toujours négatif.

Peu de temps après l'enquête de Smirnova, la proposition a été critiquée, principalement pour être redondante. Selon l'analyste politique Gaziz Abishev, le gouvernement kazakh a déjà plusieurs mécanismes en place pour contrôler société civiledonc une nouvelle loi n'est pas nécessaire. Cela a été appuyé par le politologue Islam Kurayev, qui a fait valoir que le Kazakhstan avait déjà établi un registre en 2023 entités et individus recevant un financement étranger. Combinée à ce qu'il a décrit comme «tensions sociales et restructuration dans le secteur public», Kurayev pense que l'État n'a pas besoin législation.

Les responsables du Kazakh affirment que le registre de financement étranger a été conçu pour Stimuler la confiance du public dans l'État et les ONG. Cependant, plusieurs organisations de droits de l'homme l'ont décrit comme une liste «agent étranger». Malgré ces préoccupations, le registre lui-même n'a pas imposé de nouveaux fardeaux juridiques aux ONG.

Bien que le registre comprenne des organisations de médias telles que Reuters, le point de vente spécifique Smirnova a critiqué, Radio Azattyk, est notamment absent. Cette omission soulève des inquiétudes qu'une nouvelle loi pourrait restreindre davantage les médias indépendants au Kazakhstan. Un droit des agents étrangers pourrait également introduire des règles plus strictes pour les ONG et les journalistes, reflétant potentiellement les mesures mises en œuvre en Russie et au Kirghizistan, où de telles lois ont entraîné un examen accru, un étiquetage obligatoire des documents publiés, et pénalités sévères pour la non-conformité.

Malgré l'USAID ne débourse que 9,5 millions de dollars au Kazakhstan en 2024 Selon des chiffres officiels partiellement signalésun montant relativement mineur par rapport aux pays voisins, les fonds avaient toujours une importance substantielle pour les organisations locales de la société civile. Les programmes dans les sphères de la démocratie, des droits de l'homme et de la gouvernance, qui ont reçu environ 2 millions de dollars l'année dernière via l'USAID, ont été considérablement affectés par le récent gel du financement. Cela comprend la suspension temporaire d'un programme de formation en anglais pour journalistes et plusieurs initiatives d'engagement civique. Un autre projet affecté, le Programme de soutien à la société civile en Asie centrale (CSSP), devait recevoir 150 000 $ avant que son financement ne soit interrompu neuf mois avant son achèvement prévu. Si le financement de l'USAID est entièrement retiré, de nombreux projets comme ceux-ci peuvent ne jamais recevoir leurs subventions restantes.

Smirnova a suggéré que le financement étranger devrait toujours être autorisé pour les travaux humanitaires et scientifiques tout en imposant des restrictions aux médias et aux organisations de défense des droits de l'homme. A-t-elle déclaré, «Une telle approche protégera les intérêts nationaux mais ne mènera pas à la persécution ou ne gênera pas le développement d'une société civile saine.» Cependant, bien que certaines organisations puissent continuer à fonctionner sans aide étrangère, ceux qui se concentrent sur la discrimination et les droits civils sont susceptibles de faire face à des défis importants.

Le 17 février, un média indépendant Medizona a annoncé sa fermeture indéfinie sans spécifier une raison. Bien que le moment coïncide avec l'enquête parlementaire, ainsi que la suspension des fonds de l'USAID, il n'est pas clair si les événements sont liés.

Le débat sur le financement étranger au Kazakhstan soulève des questions plus larges sur l'engagement du pays envers la liberté des médias et l'engagement civique dans un climat politique de plus en plus restrictif.