Pourquoi le Japon a besoin de sa propre version de la FEMA

Depuis le début de la nouvelle année, le Japon connaît une série d’incidents tragiques, avec des tremblements de terre massifs sur la péninsule de Noto le 1er janvier et un accident d’avion à l’aéroport de Haneda le lendemain.

Un avion des garde-côtes japonais se précipitait pour effectuer son troisième voyage d’urgence dans la zone du séisme en 24 heures lorsqu’il est entré en collision avec un avion de ligne de Japan Airlines à l’aéroport très fréquenté de Haneda à Tokyo.

« Les catastrophes naturelles se produisent juste au moment où vous les avez oubliées », prévenait le physicien et auteur japonais Terada Torahiko dans un livre en 1934.

90 ans plus tard, nombreux sont ceux qui, dans le Japon contemporain, s’interrogent à nouveau sur le sens de ses paroles.

Le Japon est un pays sujet aux catastrophes. Situé sur la ceinture de feu du Pacifique, l’archipel japonais abrite plus de 110 volcans actifs, soit environ 10 % du total mondial, selon l’Agence météorologique japonaise. Le Mont Fuji, la plus haute montagne du pays, en fait partie.

Il existe environ 2 000 failles actives confirmées d’Hokkaido à Okinawa, et environ 20 % des tremblements de terre mondiaux d’une magnitude de 6,0 ou plus se produisent au Japon, selon le Cabinet Office.

En raison du réchauffement climatique, les catastrophes naturelles inattendues telles que les grands typhons et les pluies torrentielles se multiplient également.

Cette confluence de facteurs soulève inévitablement une question simple : n’est-il pas nécessaire que Tokyo dispose d’une organisation spécialisée, comme l’Agence fédérale de gestion des urgences (FEMA) aux États-Unis, pour préparer et prévenir les risques de catastrophe à l’avance, et réagir rapidement et continuellement. à de tels désastres ?

Lors du récent tremblement de terre dans la péninsule de Noto, les partis d’opposition ont sévèrement critiqué l’administration du Premier ministre Kishida Fumio pour avoir adopté une approche fragmentaire pour déployer les Forces d’autodéfense (FDS) sur le site du séisme.

Bien que les 72 premières heures soient particulièrement cruciales pour secourir les survivants, seuls 1 000 soldats environ ont été déployés dans la zone sinistrée le 2 janvier, au lendemain du séisme. Un millier de soldats supplémentaires ont été déployés le 3 janvier et 2 600 le 4 janvier.

« Les troupes sont déployées les unes après les autres. C’est lent », a critiqué le gouvernement le 5 janvier Izumi Kenta, chef du principal parti d’opposition, le Parti constitutionnel démocrate du Japon.

En réponse, Kishida a déclaré : « Il y avait des conditions difficiles, comme la situation géographique d’être sur une péninsule et le fait que de nombreuses routes étaient coupées. Il n’est pas approprié de comparer uniquement sur la base de chiffres.

Le 9 janvier, le gouverneur Satake Norihisa de la préfecture d’Akita a également critiqué l’augmentation progressive par le gouvernement du nombre de troupes des FDS déployées en réponse au tremblement de terre de la péninsule de Noto. « Le gouvernement adopte une approche réactive », a déclaré Satake.

Le Japon dispose d’organisations de gestion des urgences et de réponse aux catastrophes, telles que l’Agence météorologique japonaise, l’Agence de gestion des incendies et des catastrophes et le SDF, qui jouent un rôle important dans la préparation et la réponse aux catastrophes.

D’un point de vue à l’échelle du gouvernement, le Secrétariat du Cabinet (responsable de la réponse à la situation et de la gestion des crises) et le Bureau du Cabinet (responsable de la prévention des catastrophes) assurent une coordination globale des organisations opérationnelles réelles telles que l’Agence nationale de la police, l’Incendie et les catastrophes. Agence de gestion, Garde côtière japonaise et ministère de la Défense, entre autres.

Cependant, le nombre de personnes engagées dans les fonctions globales de coordination au sein du Secrétariat du Cabinet et du Bureau du Cabinet ne représente que quelques centaines de personnes. En revanche, la FEMA aux États-Unis emploie plus de 20 000 personnes dans tout le pays. Elle compte 10 bureaux régionaux répartis à travers le pays.

De plus, presque tout le personnel du Cabinet Office japonais et d’autres institutions est transféré vers d’autres divisions dans un délai de deux ans, ce qui rend difficile pour les organisations d’accumuler une expertise en matière de prévention des catastrophes et de gestion des crises. Entre-temps, de nombreux employés de la FEMA sont devenus hautement spécialisés grâce à un engagement à long terme.

Au Japon, ce manque de main d’œuvre qualifiée fait peser une lourde charge sur le SDF. Lors de toutes les catastrophes majeures, les FDS ont agi en tant qu’intervenants complets.

Lors du dernier tremblement de terre dans la péninsule de Noto, les FDS accomplissent une fois de plus plusieurs tâches à la fois : elles entreprennent des opérations de secours malgré les difficultés rencontrées par les routes coupées, les fortes chutes de neige et les débris. Elle déploie des navires de transport et de gros hélicoptères pour transporter des fournitures. Elle tente d’atteindre les centres d’évacuation dans les zones dévastées.

Mais en outre, Kishida a ordonné aux FDS de faire le tour des sinistrés et de les écouter afin de déterminer comment répondre aux besoins de la population locale. Le SDF fournit également des repas, de l’eau et des services de bain aux personnes déplacées par le séisme.

C’en est trop pour le SDF. Après tout, la tâche ultime des FDS est la défense nationale contre les ennemis étrangers. Les activités de déploiement à grande échelle en cas de catastrophe sont devenues un obstacle au maintien de l’état de préparation et de la formation des FDS.

Il ne devrait y avoir aucune lacune dans la défense nationale. Peu après le grand tremblement de terre de l’est du Japon en mars 2011, la Russie a envoyé des avions de l’armée de l’air à l’extrême limite de l’espace aérien japonais, et la Chine a envoyé ses hélicoptères à proximité des navires de la Force maritime d’autodéfense japonaise (JMSDF) dans la mer de Chine orientale. Ces incidents semblent mettre à l’épreuve la capacité du Japon à réagir aux intrusions le long de ses eaux territoriales et tester si l’alliance nippo-américaine fonctionne réellement dans le cadre des opérations de secours en cas de catastrophe.

La création d’une version japonaise de la FEMA a été discutée dans le passé, notamment après le grand tremblement de terre dans l’est du Japon. Mais l’idée a finalement été abandonnée. Les ministères et agences hésitent à le créer parce qu’ils ne veulent pas réduire le travail et les tâches liés à leur propre raison d’être.

Par exemple, le 30 mars 2015, une réunion des vice-ministres du Cabinet Office et d’autres organisations concernant l’organisation gouvernementale de gestion des crises a décidé de reporter la création d’une version japonaise de la FEMA. « Pour réaliser la version japonaise de la FEMA, il serait nécessaire d’intégrer presque tous les ministères et agences, ce qui rendrait l’organisation immense », ont conclu les participants. « Nous devrions réagir en améliorant la coordination organisationnelle actuelle. »

Ainsi, actuellement, la réponse aux catastrophes est menée par chaque ministère et agence en fonction de leurs responsabilités, le Secrétariat du Cabinet et le Bureau du Cabinet assurant la coordination globale.

Le secrétaire en chef adjoint du cabinet chargé de la gestion des crises, chargé de diriger la réponse du Japon en cas de catastrophe, est un poste gouvernemental confié au Secrétariat du Cabinet depuis 1998. Les neuf derniers secrétaires, y compris l’actuel responsable, Murata Takashi, ont été nommés anciens policiers de carrière.

Alors que l’environnement de sécurité autour du Japon se détériore et que la mission initiale de défense nationale des FDS devient plus importante, le Japon devrait sérieusement envisager de créer une agence comme la FEMA, entièrement équipée d’unités actives de réponse aux catastrophes à tout moment.

Les politiciens, et non les bureaucrates, devraient prendre l’initiative de surmonter les divisions verticales entre les ministères et les agences ainsi que les murs des intérêts particuliers afin de créer une version japonaise de la FEMA capable de répondre rapidement et avec flexibilité à toute situation de catastrophe.