Un accident d’avion et le moment Lin Biao de Prigozhin

Öndörkhaan est une ville tranquille de Mongolie d’environ 20 000 habitants située dans les plaines balayées par les vents de la steppe asiatique et qui tire sa subsistance principalement de l’extraction du charbon. À première vue, cela semble être une scène improbable pour un épisode dramatique d’intrigue internationale.

Pourtant, en 1971, Öndörkhaan, récemment rebaptisée ville de Chinggis en l’honneur du légendaire dirigeant mongol Gengis Khan, né à proximité, est devenue le point chaud d’intrigues mondiales qui ont mis en évidence le pouvoir de vengeance au sein du Parti communiste chinois (PCC). Un avion transportant Lin Biao, vice-Premier ministre de la République populaire de Chine et successeur désigné du président Mao Zedong, est mort dans un violent accident d’avion près de la ville, tuant tous les passagers à bord.

Les rumeurs vont bon train quant aux raisons de l’accident. Un accident d’avion est, après tout, un sujet d’intrigue présenté uniquement dans les feuilletons et les théories du complot les plus dramatiques. La ligne officielle du PCC était que Lin avait tenté de rallier ses plus proches partisans dans une tentative d’assassinat contre Mao, surnommée « Projet 571 ». Lorsque cela a échoué, Lin a tenté de fuir Pékin pour faire défection vers Moscou, mais le pilote n’a pas réussi à transporter suffisamment de carburant et l’avion a ensuite plongé dans les prairies mongoles.

Des récits non officiels ont circulé selon lesquels l’avion aurait été abattu par des avions de combat chinois sur ordre du Premier ministre Zhou Enlai, ou même que Lin aurait été abattu. abattu dans sa voiture à Pékin et que son fils, Lin Liguo, avait tenté de s’enfuir à bord de l’avion.

Qui était Lin Biao ?

Avant sa mort mystérieuse, Lin Biao a contribué à faire de Mao une icône de la révolution mondiale et un personnage vénéré pour les Gardes rouges chinois et les militants anti-impérialistes du monde entier. En 1969, Lin avait atteint le sommet du PCC et était en grande partie responsable de la révolution culturelle chinoise. C’est Lin qui a compilé et publié les discours et les écrits de Mao dans le « Petit Livre rouge » brandi par tant de personnes dans les années 1960 et 1970.

Surtout, le poste élevé de Lin en tant que général dans l’Armée populaire de libération (APL) de Chine, qui avait mené le PCC à de nombreuses victoires dans la guerre civile, signifiait qu’il bénéficiait du soutien de l’armée. Il a utilisé cela comme levier pour faire pression en faveur d’un changement dans la constitution chinoise qui le nommait successeur de Mao. Le nom de Lin Biao apparaît régulièrement aux côtés de celui de Mao dans la propagande de l’époque pour montrer son ancienneté au sein du parti.

Pourtant, l’emprise de Lin sur l’armée et sa volonté d’exercer une plus grande influence militaire sur le parti entraîneraient sa chute. Bien qu’il existe de nombreuses menaces pour le maintien du pouvoir de tout dirigeant autocratique, la plus grande menace vient généralement des coups dans le dos des autres élites du palais. La base de pouvoir alternative de Lin au sein de l’APL constituait un défi direct au monopole du pouvoir de Mao, sans parler d’un obstacle à ses tentatives de rapprochement avec les États-Unis. C’était une menace que Mao ne pouvait tolérer. Lin devait partir, mais d’une manière qui ne provoquerait pas de soulèvement militaire. Un accident d’avion et une histoire de défection, combinés à une arrestation ultérieure de ses partisans de l’APL, se sont avérés tout à fait commodes.

En deux ans, la machine de propagande du PCC est passée de l’éloge de Lin comme l’un des plus hauts dirigeants du pays à l’accuser de traître à la révolution, comme le parti l’avait fait auparavant avec d’autres personnalités jugées ne plus correspondre aux intérêts du parti. Ce faisant, le PCC a pu stopper la Révolution culturelle et embrasser son ancien ennemi, les États-Unis, faisant volte-face par rapport à ses messages de propagande des 20 années précédentes.

Les accidents d’avion sont une manière spectaculaire de se débarrasser de ses rivaux, mais ils ont un coût

Les dirigeants autocratiques disposent de nombreux leviers pour éliminer leurs rivaux. Un accident d’avion est une option sensationnaliste, mais c’est précisément le problème. C’est une décision qui peut être attribuée à une défaillance mécanique ou à d’autres raisons sans grande preuve de ce qui s’est passé précisément. C’est aussi un moyen d’attirer l’attention avec brio et de détourner l’attention du public des récits établis. Pour Mao, l’accident d’avion était un moyen à la fois de déposer Lin Biao et de faire passer l’opinion publique de Lin de celle d’un leader vénéré à celle d’un traître.

Il y a encore beaucoup de choses que nous ignorons sur la destruction de l’avion d’Evgueni Prigojine. Prigozhin figurait sur la liste des passagers du vol, mais cela ne garantit pas qu’il était à bord. En supposant que ce soit le cas, il est très peu probable que l’accident soit un accident, des informations indiquant que l’avion a été abattu par des missiles anti-aériens russes. Si Prigojine était à bord de l’avion condamné, sa destruction sert un objectif similaire à celui de l’accident d’avion de Lin : Prigojine a été éliminé dans des circonstances obscures et difficiles à vérifier et l’attention du public peut être détournée des récits antérieurs de Prigojine comme un défi puissant. au règne de Poutine envers l’un des Prigozhin en tant que traître raté.

Quoi qu’il en soit, un accident d’avion est un message fort et clair de Poutine aux autres putschistes potentiels : procédez à vos propres risques.

Certains observateurs de la Russie ont émis l’hypothèse que Prigozhin avait inscrit son nom sur le manifeste pour couvrir sa disparition ou la mort d’un corps double à sa place. Dans ce cas, un accident d’avion est pour lui un moyen pratique de prendre sa retraite ou de disparaître d’une manière qui permet à tout le monde de sauver la face. Poutine ne peut pas permettre à Prigojine de s’éloigner sans conséquences de sa contestation directe du pouvoir du Kremlin, mais il pourrait également ne pas être en mesure d’éliminer complètement Prigojine. Faire croire au public que Prigozhin est mort pourrait être une situation gagnant-gagnant pour l’élite russe, les autres passagers à bord étant en garantie.

Dans les semaines à venir, nous devrions nous attendre à voir plusieurs développements potentiels. Prigozhin sera probablement déclaré mort – qu’il le soit ou non – car c’est le récit le plus pratique pour le Kremlin. Les raisons de l’accident seront évoquées comme une panne à bord, des tirs antiaériens russes ou des tirs antiaériens ukrainiens ou de l’OTAN, selon la volonté du Kremlin de faire connaître à d’autres rivaux potentiels leur sort s’ils tentent une démarche similaire à la marche de Wagner. Moscou.

Et selon l’explication officielle, on racontera soit qu’il s’agit d’un triste accident, d’une provocation de la part des Ukrainiens, soit que Prigojine tentait de trahir la Russie. Quel que soit le discours choisi par le Kremlin, l’actualité internationale se concentrera désormais sur le mystère derrière la mort apparente de Prigojine plutôt que sur les problèmes persistants de la Russie en Ukraine, une victoire pour la machine de propagande de Moscou.

Quoi qu’il en soit, un accident d’avion est une décision dramatique qui nécessite la confiance de ceux qui sont au courant pour qu’ils se taisent et la garantie que les partisans de Prigojine ne se soulèveront pas en signe de protestation. Comme dans de nombreux régimes autocratiques, il y a tout simplement beaucoup de choses que nous ignorons sur leur fonctionnement interne secret. Un retour sur l’histoire de la Chine nous donne cependant quelques indices sur ce que cette décision pourrait signifier pour Poutine et l’avenir de la Russie.