La sanction de Ly Yong Phat : étape importante ou mirage ?

Le sénateur Ly Yong Phat, membre du Parti du peuple cambodgien, a été sanctionné aujourd'hui par l'Office of Foreign Asset Control (OFAC) des États-Unis en vertu de la loi Magnitsky. À bien des égards, cette annonce semble marquer un moment important dans l'histoire du Cambodge. Mais que signifie-t-elle réellement pour les parties concernées ?

Pour les militants et observateurs des droits des travailleurs et de l’environnement, cette décision se fait attendre et sera considérée comme une petite victoire pour la justice dans un pays irrémédiablement marqué par l’impunité.

L'empire commercial de Ly Yong Phat comprend notamment : dragage illégal de sable, déforestation illégale, contrebande de tabac, jeux de hasard en ligne illégaux, blanchiment d'argent et cybercriminalité à grande échelle Dans la perpétration de ces crimes – dont les preuves s’étendent sur des décennies – les dommages collatéraux ont été et continuent d’être considérables. Accaparement des terres, déplacement forcé, travail des enfants, traite des êtres humains, de nombreux décès injustifiés dans ses propriétés, et dévastation environnementale généralisée ne sont que quelques exemples.

Il est pourtant totalement faux de considérer ce magnat comme un acteur singulier et mauvais qui sème le chaos dans un État faible et malchanceux confronté à des « problèmes de gouvernance », comme le Cambodge est souvent décrit en Occident.

Depuis sa prise de pouvoir après sa défaite aux élections de l'APRONUC en 1993, le Parti du peuple cambodgien (PPC) est intimement lié aux pires excès d'un autoritarisme criminel et extractif. Plus précisément, l'État et le parti ont été complices des abus de Ly Yong Phat dès le début.

Son empire commercial est né de concessions foncières gouvernementales. Son accaparement des terres des Cambodgiens ruraux a été imposée par l'arméeLorsque les groupes marginalisés par ses crimes ont élevé la voix, les tribunaux cambodgiens ont travaillé à l’unisson avec eux. menaces extrajudiciaires pour faire taire et intimider. Dans son intérêt commercial le plus récent (escroquerie en ligne), il opère comme chef d'un racket de protection aligné sur l'État – en louant ses propriétés à des organisations criminelles spécialisées dans la cybercriminalité alimentée par le trafic d’êtres humains et en leur offrant un abri contre toute éventuelle réponse des forces de l’ordre. Tout au long de son mandat, il a bénéficié du soutien sans réserve de l’élite cambodgienne, avec Les porte-paroles de la propagande en état d'alerte maximale chaque fois que ses intérêts sont menacés.

Il est difficile de surestimer l'influence de Ly Yong Phat au sein du milieu politique cambodgien. Il est sénateur, neak okhna (titre honorifique décerné aux principaux oligarques cambodgiens), un membre permanent de la Comité central du PCPet un conseiller personnel au niveau du cabinet aux anciens et actuels premiers ministres.

Compte tenu de cette importance nationale, les sanctions contre Ly Yong Phat semblent envoyer un message sur un changement de politique américaine envers le Royaume. Ces dernières années, le gouvernement américain a adopté une approche beaucoup plus douce malgré l'escalade de la répression politique, de l'exploitation des travailleurs et de la dévastation environnementale par le parti au pouvoir. Une diplomatie plus légère a prévalu alors que la politique étrangère américaine donne la priorité à l'éloignement de Phnom Penh de l'orbite de Pékin – avec des progrès minimes.

Alors que les industries criminelles dirigées par l'État cambodgien ont de plus en plus d'impact sur les citoyens américains, une approche privilégiant l'engagement devient de plus en plus problématique. Selon les propres estimations de l'ambassade américaine en août, les contribuables américains ont perdu plus de 100 millions de dollars aux mains de la plus grande industrie du Cambodge : la cybercriminalité alimentée par le trafic.

La sanction de Ly Yong Phat pourrait être le signe d’une frustration croissante de Washington face à ce statu quo. Loin d’être une exception, il est l’un des barons les plus éminents et les plus visibles de l’industrie florissante de l’escroquerie au Cambodge, et continue de démontrer son pouvoir considérable sur les institutions cambodgiennes.

Malgré des années de rapport et des témoignages de victimes sur Traite des êtres humains, violences et cybercriminalité en cours dans son O'Smach Resort and Casino, Ly Yong Phat continue de faire connaître sa propriété de la propriété sur son site Web d'entreprise. O'Smach a a échappé à l'action des forces de l'ordre jusqu'à présent; les victimes sauvées du complexe sont régulièrement menacé d'être renvoyé par la police. Le plus flagrant, c'est peut-être que le gouvernement a récemment été pris au piège Tenter effrontément d'accueillir un atelier de lutte contre la traite financé par les Nations Unies d'un autre des hôtels de Ly Yong Phat.

Dans les coulisses, Ly Yong Phat sert de partenaire commercial majeur de la famille régnante et source essentielle de revenus pour un régime qui ne dispose ni d’un mandat populaire ni d’une économie formelle. De plus, le PCP s’appuie largement sur la façade de légitimité offerte par des magnats comme Ly Yong Phat et leurs sociétés holding tentaculaires pour s’engager efficacement dans l’économie mondiale.

Il est donc certain que ces sanctions vont déstabiliser les relations bilatérales entre le Cambodge et les États-Unis. Un tel résultat a été anticipé par les diplomates à Washington et à l’ambassade américaine à Phnom Penh. Pourtant, on ne sait pas encore si cette mesure s’inscrit dans une stratégie américaine plus large visant à limiter la criminalité d’élite cambodgienne. Bien qu’elle soit historique et audacieuse, une sanction isolée contre un puissant acteur malveillant est peu susceptible de modifier de manière significative les motivations qui guident les industries criminelles transnationales affiliées à l’État cambodgien. beaucoup, beaucoup d'autres acteurs qui méritent eux aussi des sanctions.

L’annonce d’aujourd’hui est peut-être un signe encourageant de la poursuite de cette politique, mais même un programme de sanctions plus strict contre les oligarques criminels du Cambodge ne suffira probablement pas. L’État est directement impliqué dans la criminalité transnationale et écologique et le PCC peut probablement attribuer une grande partie de sa domination politique et de sa longévité au dynamisme de son élite criminelle.

En conséquence, le PCP réagira probablement comme il le fait habituellement. Les sanctions seront publiquement décriées comme un exemple de Le néocolonialisme occidental et/ou dans le cadre du «révolution des couleurs » perpétuellement attendu (et a répondu de manière préventive à) par le parti. Cette réaction provoquera la consternation à Washington, renforçant les inquiétudes quant à la diminution de l'influence américaine et à l'impact potentiel sur la « fenêtre d'opportunité » perçue de l'ambassade américaine dans la succession dynastique de Hun Manet, diplômé de West Point.

Mais que risquent réellement les États-Unis de perdre dans leurs relations avec un régime qui a déjà a effectivement cédé une grande partie de sa souveraineté à des criminels alignés sur Pékin et intégrés à l'État? Et comment est-il possible de regarder le L'administration de Hun Manet après un an et voir la « fenêtre d’opportunité » comme autre chose que un mirage dangereux – soit à partir d’un droits perspective ou une géopolitique Ce sont quelques-unes des questions fondamentales auxquelles Washington devra faire face alors qu'il peaufine son approche d'un État mafieux intraitablement investi dans «le réseau criminel le plus puissant de l'ère moderne.”

Pour Ly Yong Phat et son empire familial, cette décision pourrait compliquer les choses. Si les sanctions n’auront aucun effet sur ses actifs ou sa situation juridique au Cambodge, elles pourraient modifier la nature de son relations commerciales étendues en Thaïlandecar les partenaires devront désormais faire preuve de plus de prudence dans leurs relations avec les «Roi de Koh KongLes sanctions mettent également en péril ses investissements en Occident et tous les actifs qu’il détient dans le système financier mondial. Et, peut-être plus important encore, l’étiquette de Magnitsky mondial porte un coup dévastateur à toute illusion de légitimité que Ly Yong Phat aurait pu apporter à l’État ou au parti.

Il est notoirement difficile de contenir les kleptocrates et les sanctions ne sont pas une panacée. Ly Yong Phat est un homme d'affaires avisé, doté de ressources pratiquement illimitées, et il a sûrement vu ce qui se passait. Le système financier mondial et américain moderne est regorgeant de failles et de solutions de contournement Les acteurs comme lui ne peuvent pas se permettre de se faire avoir. Les sociétés écrans, les propriétaires immobiliers anonymes et un système anti-blanchiment d'argent désuet et réactif ont peu de chances de dissuader de manière significative les mouvements d'argent des pires individus du monde. En fin de compte, Ly Yong Phat est plus que capable d'échapper aux conséquences potentielles les plus graves de sa nouvelle désignation comme bénéficiaire de la loi Magnitsky.

Pour les militants des droits de l’homme et les technocrates de Washington qui ont contribué à cette décision politique historique – et, plus important encore, pour les innombrables victimes de ses crimes – ce n’est pas une victoire absolue. À bien des égards, c’est plutôt un symbole de l’incapacité du système actuel à demander des comptes aux puissants et un rappel que la véritable justice reste difficile à obtenir au Cambodge comme ailleurs.

Mais c’est aussi, sans aucun doute, un pas dans la bonne direction, une démonstration des effets potentiels d’un plaidoyer populaire soutenu, et un rappel au peuple cambodgien qu’il y a d’autres personnes à ses côtés – une lueur d’espoir imparfaite et insuffisante mais tout à fait nécessaire dans un lieu défini depuis des décennies par son absence.