L'USAGM renverse le cours sur RFE / RL et OTF Grant Terminations

L'Agence américaine pour les médias mondiaux (USAGM) aurait annulé ses lettres du 15 mars mettant fin à ses subventions pour Radio Free Europe / Radio Liberty et l'Open Technology Fund (OTF). Les renversements interviennent au milieu des défis juridiques des bénéficiaires de l'USAGM et des décisions judiciaires récentes en leur faveur.

Le 14 mars, le président américain Donald Trump a publié un décret exécutif «Poursuivant la réduction de la bureaucratie fédérale »,» La commande de l'USAGM, entre autres petites agences indépendantes, est «éliminée dans la mesure maximale conforme à la loi applicable».

L'USAGM supervise toutes les difficultés internationales américaines et a pris des mesures immédiates pour démanteler l'organisation qu'il finance. Kari Lake, a récemment nommé un conseiller spécial de l'USAGM, a envoyé des lettres le 15 mars à RFE / RL et OTF, entre autres, mettant fin à leurs accords de subventions fédérales.

UN déclaration sur le site Web de l'USAGM a signalé l'intention de Lake de faire respecter sévèrement l'ordre de Trump. « Cette agence n'est pas récupérable », a-t-il déclaré.

RFE / RL est un organisme à but non lucratif privé qui diffuse des nouvelles en 27 langues à 23 pays de l'Europe de l'Est, de l'Asie centrale, du Caucase et du Moyen-Orient. Il qualifie sa mission de fournir «des nouvelles non censurées et fiables au public dans 23 pays où une presse libre est menacée».

OTF est un organisme sans but lucratif qui soutient la liberté d'internet mondiale. Il est né d'une émission lancée par Radio Free Asia et fournit des outils aux personnes vivant dans des États répressifs, en particulier la Chine, pour contourner les restrictions sur Internet.

Le président et chef de la direction de RFE / RL Stephen Capus dit dans un 15 mars Une déclaration selon laquelle «

La présidente du conseil d'administration de RFE / RL, Lisa Curtis, a fourni le diplomate une fiche d'information se développant sur une déclaration sur laquelle elle a faite Liendin Présenter l'argument de l'organisation selon laquelle la résiliation de la subvention était «illégale». Le cas de RFE / RL était centré sur l'idée que le lac et l'USAGM n'avaient pas le pouvoir légal de mettre fin aux subventions, qui étaient des fonds appropriés par le Congrès américain.

Le 18 marsRFE / RL a poursuivi USAGM, ainsi que Lake et Victor Morales, PDG par intérim de l'USAGM, devant le tribunal de district américain du district de Columbia. Le 25 mars, le juge Royce Lamberth a accordé la demande de RFE / RL pour une ordonnance d'interdiction temporaire empêchant l'USAGM de mettre fin à son financement de subventions.

Le 20 mars, OTF a déposé une poursuite similaire; Radio Free Asia (RFA) a déposé un Suite contre l'USAGM le 27 mars.

Peu de temps avant l'audience RFE / RL, l'USAGM a informé la Cour qu'elle débourserait 7,5 millions de dollars, ce qui, selon RFE / RL, était «équivalent à deux semaines d'opérations», dans ce qui semblait être un effort pour retarder l'audience ou courtiser le juge. L'audience s'est déroulée, et le juge s'est rangé du côté de RFE / RL, déclarant que l'USAGM ne justifiait pas adéquatement sa décision de résilier la subvention de RFE / RL et que forcer l'organisation à arrêter efficacement ses travaux alors qu'il conteste la décision devant le tribunal causer «un préjudice irréparable».

Lamberth a également noté que «conformément à la détermination de longue date du Congrès… le fonctionnement continu de RFE / RL est dans l'intérêt public».

Dans un communiqué du 25 mars, RFE / RL a noté: «La prochaine étape sera une décision sur la demande de RFE / RL pour une injonction préliminaire exigeant que l'USAGM fournisse les environ 77 millions de dollars que le Congrès s'affirme pour les activités de RFE / RL pour le reste de l'exercice. Le tribunal devrait statuer dans les prochaines semaines.»

Et puis Usagm a reculé.

Dans les communiqués de presse le 27 mars, RFE / RL et OTF ont annoncé qu'ils avaient été informés par l'USAGM que l'agence annule ses licenciements antérieurs de financement de subventions.

Le président et chef de la direction de RFE / RL a déclaré:

Il s'agit d'un signe encourageant que les opérations de RFE / RL pourront continuer, comme le Congrès l'intention. Nous attendons la confirmation officielle de l'USAGM que le financement des subventions reprendra rapidement en fonction de l'intention exprimée dans la lettre de la nuit dernière. Nous sommes impatients de parler directement avec le leadership de l'USAGM du travail extraordinaire et rentable que RFE / RL accomplit pour le peuple américain.

Ce n'est pas le moment pour RFE / RL de se taire. Des millions de personnes comptent sur nous pour des informations factuelles dans les endroits où la censure est répandue. Nous ne devons pas céder un terrain à nos adversaires à un moment où les menaces pour l'Amérique sont en augmentation.

La présidente de l'OTF, Laura Cunningham, a déclaré dans un communiqué que «la mission autorisée par le Congrès de l'OTF pour contrer la censure autoritaire et la surveillance répressive n'a jamais été aussi importante, ce que les affirmations d'inversion de l'USAGM.

L'annulation des lettres de résiliation à RFE / RL et OTF est une bonne nouvelle, mais il peut s'agir d'un sursis temporaire. Comme Capus l'a noté, ils attendent la confirmation que cela signifie que le financement s'écoulera à nouveau. Il est également clair si la lettre de résiliation de RFA a été annulée de manière similaire, et la voix de l'Amérique (VOA) existe dans une catégorie statutaire légèrement différente de RFE / RL et RFA. Au moins deux poursuites ont été déposées par le personnel de VOA ciblant l'USAGM et le lac.

L'administration Trump peut se tourner vers le Congrès, actuellement contrôlé par le parti du président et ne veut manifestement pas à contester l'ordre du jour de Trump, à réduire le financement lorsque le prochain projet de loi de crédits traverse le Capitol.