La Chine : un allié silencieux qui protège Maduro au Venezuela

On a toujours cru que le gouvernement vénézuélien avait pu se maintenir au pouvoir grâce au soutien de Cuba et Russie ou L'Iran. Bien que ces gouvernements aient fourni une assistance politique, diplomatique et soutien militaire au régime vénézuélien, Aucun pays n’a été aussi décisif que la Chine pour assurer la continuité au pouvoir d’Hugo Chávez et de Nicolás Maduro.

Au cours du dernier quart de siècle, alors que la révolution bolivarienne était menacée, Pékin a apporté son soutien économique et un soutien politico-diplomatique. A quelques jours des élections présidentielles, la Chine est à nouveau l'allié sur lequel compte le parti au pouvoir au Venezuela.

Le réseau de liens et d’intérêts qui façonnent la relation stratégique entre Caracas et Pékin a commencé à prendre forme en 1999lorsque le président récemment élu Hugo Chávez a proposé Vers la construction d'un monde multipolaire avec des blocs alternatifs aux centres de pouvoir « traditionnels ».

Guidé par ce postulat, Chávez s’est rendu à Pékin en 1999 et 2001, ce qui a marqué le début de la Commission mixte de haut niveau Chine-Venezuela qui a élevé la relation diplomatique à un niveau Partenariat stratégique pour un développement partagéLe projet a évolué, accordant désormais la priorité à l’agriculture et à l’énergie, vers des liens politiques, économiques, commerciaux et culturels plus étroits.

En 2004, après avoir remporté un référendum révocatoire, Chávez s'est rendu en Chine pour attirer des investissements qui le mettrait dans une position optimale pour sa prochaine bataille : les élections de 2006. En plus des instruments de coopération convenus, cela marquait la création de ce qui allait devenir plus tard le Fonds commun Chine-Venezuela (FCCV): un programme de prêts contre du pétrole ce qui a permis à Caracas de faire face aux difficultés de financement international.

Le lien s'est encore renforcé avec l'afflux massif de capitaux chinois au Venezuela au cours de la période 2006-2012. Bien que la FCCV ait été le mécanisme le plus pertinent, investissements en infrastructures et les échanges commerciaux ont également augmenté. En 2010, un nouveau fonds de financement a été créé par le biais duquel le gouvernement chinois transféré 20 milliards de dollars dans les caisses du Venezuela.

La dépendance du Venezuela envers la Chine est devenue de plus en plus évidente. La Chine est devenue le principal prêteur du gouvernement vénézuélien, qui recherchait des liquidités monétaires pour maintenir en vie le programme social chaviste. Les prêts engageaient la production future de pétrole. Le flux était énorme : 62 milliards de dollars.

L'instrument de financement a été utilisé principalement pour ouvrir la voie à la réélection de Chávez – son quatrième mandat – lors des élections de 2012. Son gouvernement a acheté 3 millions appareils ménagersdes milliers de maisons, des centaines de bus, voitures privéestéléphones portables et ordinateurs portables. Ces « cadeaux chinois » avaient une influence décisive sur la réélection de Chávez.

Après la mort de Chávez en mars 2013, le nouveau leader du parti au pouvoir, Nicolas Maduroa remporté les élections d'avril avec une faible avance sur Henrique Capriles, de l'opposition. L'opposition et ses alliés internationaux n'ont pas accepté les résultats, alléguant des irrégularités dans le décompte des voix. les mois suivants ont été très turbulents pour Maduro, car sa légitimité originelle a été remise en question par de nombreux pays.

Dans ce contexte, le président chinois Xi Jinping, qui venait également d’arriver au pouvoir, a reçu trois personnalités clés du régime vénézuélien en l’espace de quatre mois : Diosdado Cabelloprésident de l'Assemblée nationale; vice-président Jorge Arreaza; et le président élu contesté, Nicolas MaduroPeu de temps après, Pékin a élevé la relation bilatérale à un niveau Partenariat stratégique global et a renouvelé le FCCV, en fournissant à Maduro 14 milliards de dollars supplémentaires. Cette aide économique est restée inchangée jusqu'à la crise provoquée par l'effondrement de l'industrie pétrolière nationale.

Malgré le ralentissement des financements et la crise interne que le pays sud-américain commençait à subir, Pékin continua à offrir son soutien politique à Caracas. 2016une partie de la dette bilatérale a été renégociée, ce qui a donné à Caracas un peu de répit avant que les sanctions américaines de 2017 et 2019 ne rendent la situation plus difficile.

La Chine a alors lancé une nouvelle bouée de sauvetage pour les élections de 2018. Maduro a été réélu après avoir modifié les règles démocratiques, sur fond d'accusations de fraude de la part de l'opposition. La Chine était l’un des 14 pays pour féliciter Maduro. Septembre de la même annéeXi Jinping a reçu son homologue vénézuélien et a réitéré sa volonté de renforcer les relations bilatérales. Et en 2019, lorsque le président de l'Assemblée nationale de l'époque, Juan Guaidó, s'est déclaré président par intérim, Pékin continue de reconnaître Maduroen utilisant son droit de veto au Conseil de sécurité de l'ONU pour bloquer une résolution reconnaissant Guaidó comme le président légitime du Venezuela.

Sur le plan économique, la Chine a maintenu son soutien. a aidé Caracas à placer son pétrole sur le marché chinois alors qu’un embargo pétrolier américain était en vigueur et, dans le contexte de la pandémie, Pékin a envoyé au Venezuela 110 tonnes de matériel médical1 million de kits de tests PCR, 8 millions de masques et 2 millions de gants, ainsi que des vaccins et d'autres dons.

Le soutien chinois a été réciproquement accordé par Maduro dans tous les domaines. Son gouvernement a apporté son soutien à tous les sujets sensibles de la politique étrangère chinoise : Principe d’une « Chine unique »qui reconnaît Taiwan comme une partie inaliénable de la Chine ; Loi sur la sécurité nationale de Hong Kong; conflits territoriaux en mer de Chine méridionale ; et rejet critique des violations des droits de l'homme au Xinjiang et contre la communauté ouïghoure. La relation entre les deux parties répondait ainsi à un calcul politique mutuel, fondé sur les intérêts stratégiques de chaque partie.

Dans la campagne présidentielle actuelle, la Chine est redevenue un acteur clé dans la tentative de Maduro de rester au pouvoir pendant six ans de plus. Lors de sa visite à Pékin en 2023, les relations bilatérales ont été élevées au rang de Partenariat stratégique à toute épreuveLe modèle de coopération intègre ainsi une nouvelle dynamique fondée sur des accords commerciaux dans des domaines autres que le pétrole et accordant une place de choix aux acteurs infranationaux. Avec ce nouveau schéma d'intégration, Caracas prend le relais Le modèle de développement chinois comme exemple pour les réformes qu’elle veut mener.

En termes de propagande nationale, Maduro a promis de construire centrales électriques et d'autres œuvres avec des capitaux chinois, mais a également exprimé son désir de formaliser pleinement adhésion aux BRICSle groupe des pays émergents dominé par la Chine. Et Maduro se vante Le soutien chinois pour garantir sa sécurité en cas de conflit social avec l’opposition. Son alliance avec la Chine lui assure une « technologie de pointe, dans le combat de drones et anti-drones (sic) », a-t-il déclaré. Il y a quelques jours, Maduro a menacé «effusion de sang et la guerre civile » si lui et son parti sont évincés du pouvoir.

La Chine a tenu sa part du marché. En mars, alors que l'on pensait que Maduro bloquerait la candidature de la Plateforme unie, un parti d'opposition, Pékin n'a pas hésité à soutenir le système électoral vénézuélien tout en exigeant que le gouvernement américain « évite toute ingérence » dans les affaires vénézuéliennes. En juin, un porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères a remis en question la «dépossession« à laquelle le Venezuela était soumis par les États-Unis à travers la « saisie » de CITGO Corp, une filiale de l’entreprise pétrolière et gazière publique Petróleos de Venezuela (PDVSA).

Paradoxalement, alors que la diplomatie chinoise fait fréquemment allusion au principe de non-ingérence dans les affaires intérieures de pays tiers, le soutien politique, diplomatique et économique inconditionnel offert par Pékin a été essentiel au maintien au pouvoir du régime bolivarien – un régime qui va à l’encontre des principes de la démocratie représentative libérale et exalte les acquis de l’autoritarisme chinois.

L'inertie de cette alliance est clairement visible. Les deux parties considèrent leur relation comme une priorité stratégiquenotamment le Venezuela, qui voit en la Chine un allié dans sa lutte contre les États-Unis. Ce lien est fort dans de nombreux domaines, notamment économique, culturel et militaire, mais il est fondamentalement politique. Pékin a ainsi joué un rôle clé dans les victoires électorales du parti au pouvoir, tant en termes d'aide économique à feu Chávez que de soutien à Maduro lorsque sa légitimité était remise en question.

Non seulement il faut réfuter l’idée d’une Chine neutre dans les affaires vénézuéliennes, mais il semble indéniable que la Chine préfère un Venezuela avec Maduro au pouvoir, car cela lui garantit un allié inconditionnel au milieu d’un conflit géopolitique beaucoup plus vaste et important avec les États-Unis. Cela n’exclut pas, cependant, la possibilité que Pékin développe des relations normales avec un gouvernement d’opposition vénézuélien dirigé par Edmundo González Urrutia, un candidat qui, selon la plupart des sondages, recueille près de 60 % des suffrages. Dans ce cas, Pékin se trouvera face à un dilemme : continuer à soutenir son allié préféré ou s’ouvrir à une nouvelle étape dans les relations bilatérales.

Cet article a été publié à l'origine en espagnol ici.