Un développeur solaire annule un projet dans l’État de Washington sur une terre autochtone sacrée
Un développeur d’énergies renouvelables a retiré sa demande de permis controversée pour construire une installation solaire à l’échelle industrielle sur une montagne de l’est de l’État de Washington sacrée pour les nations autochtones.
Avangrid, un acteur puissant dans les efforts de développement des énergies vertes du Nord-Ouest, cherchait depuis au moins cinq ans à construire une centrale solaire sur Badger Mountain. Le site du projet chevauchait des terres privées et publiques. Les tribus confédérées de la réserve de Colville et les tribus et bandes confédérées de la nation Yakama ont protégé le droit de pratiquer des traditions culturelles, telles que la cueillette de nourriture et les cérémonies, sur Badger Mountain et sur d’autres terres publiques ancestrales.
Un porte-parole d’Avangrid a alors déclaré que la société avait suivi « toutes les lois et réglementations pertinentes » en ce qui concerne le projet solaire de Badger Mountain et avait « pris des mesures supplémentaires pour tenir compte des commentaires des parties prenantes dans la mesure du possible ».
On ne sait pas si la décision de l’entreprise d’annuler le projet a quelque chose à voir avec les droits des peuples autochtones. Avangrid a refusé de clarifier son raisonnement à HCN.
La présidente de Colville Tribes, Cindy Marchand, a salué la décision dans un communiqué la semaine dernière. « Bien que les tribus Colville apprécient certainement la valeur des énergies renouvelables telles que l’énergie solaire, les sites sacrés doivent rester intacts pour être transmis aux générations futures. »
Lors d’une réunion du conseil des autorités chargées des autorisations de l’État en juillet, un directeur principal d’Avangrid a demandé une pause continue dans les travaux d’autorisation, soulignant les retards prévus dans la construction affectant le réseau électrique. Lors de la même réunion, le président du conseil, Kurt Beckett, a qualifié de « bruit » les préoccupations concernant les impacts environnementaux et culturels du projet, mais il a également déclaré que les objections tribales devraient être prises en compte dans la décision d’autorisation de l’État.
Cinq jours plus tard, Avangrid a déposé une demande de retrait complet de sa proposition. Et la semaine dernière, le conseil des permis a officiellement annoncé le retrait et a déclaré qu’il « mettait fin aux accords financiers existants et en informait les partenaires intéressés et les agences ». Il n’a pas fourni d’autres commentaires, renvoyant les questions au développeur. Le Département d’État des Ressources naturelles, propriétaire de la parcelle publique de Badger Mountain, a déclaré qu’il n’avait reçu aucune autre demande pour la développer pour des projets d’énergie propre à l’heure actuelle, et un porte-parole n’avait pas d’informations supplémentaires sur les projets futurs pour le site.
Quelle que soit la raison de l’annulation du projet à Badger Mountain, le résultat est bon, a déclaré Steven Wynecoop, vice-président du Wenatchi Advisory Group, un organisme indépendant qui conseille le Conseil tribal des entreprises de Colville et qui a organisé la manifestation de Badger Mountain en 2024.
La montagne est un « site très sacré pour nous », a déclaré Wynecoop, petit-fils du fondateur du Wenatchi Advisory Group, Matthew Dick. «Des générations, nous sommes allés sur cette montagne pour de nombreuses raisons : des médicaments, des aliments comme les racines et les baies.»
