Le Premier ministre de New Delhi démissionne après avoir été libéré sous caution dans une affaire de corruption

L'un des principaux dirigeants de l'opposition indienne a démissionné mardi de son poste de ministre en chef de New Delhi, quelques jours après sa sortie de prison sous caution dans une affaire de corruption.

Arvind Kejriwal, un critique virulent du Premier ministre Narendra Modi, a été arrêté en mars, accusé d'avoir reçu des pots-de-vin d'un distributeur d'alcool. Kejriwal a toujours nié ces accusations, les qualifiant de complot politique.

Les partis d'opposition ont condamné l'arrestation de Kejriwal comme étant motivée par des raisons politiques, accusant le gouvernement de Modi d'utiliser abusivement les agences fédérales d'enquête pour harceler et affaiblir ses opposants politiques. Ils ont pointé du doigt les raids, les arrestations et les enquêtes pour corruption menées contre des personnalités clés de l'opposition dans les mois précédant les élections.

Mardi, le parti Aam Admi (le Parti du peuple) de Kejriwal a choisi son allié Atishi comme successeur. Proche collaboratrice de Kejriwal, elle utilise un seul nom.

Atishi, 43 ans, est responsable des portefeuilles clés des finances, de l'éducation et de la protection des femmes et des enfants.

Kejriwal a remis sa démission au lieutenant-gouverneur de Delhi, VK Saxena, après avoir occupé ce poste pendant plus de neuf ans. Il a déclaré qu'il ne reprendrait ses fonctions que si les gens votaient pour lui lors des prochaines élections à l'assemblée de Delhi. Il a exigé que les élections, prévues en février de l'année prochaine, soient avancées à novembre.

La Cour suprême indienne a ordonné vendredi sa libération sous caution, affirmant que son procès prendrait probablement du temps, mais a précisé qu'il ne serait pas autorisé à rencontrer des témoins dans l'affaire ni à visiter son bureau, et que le gouverneur de la capitale devait revoir certaines de ses décisions en tant que ministre en chef.

Le gouvernement a accusé le parti de Kejriwal et les ministres d'avoir accepté 1 milliard de roupies (12 millions de dollars) de pots-de-vin d'un distributeur d'alcool il y a près de deux ans en échange d'un changement de politique de vente d'alcool en sa faveur.

Deux ministres clés du gouvernement de Kejriwal, Manish Sisodia et Sanjay Singh, ont également été arrêtés. Ils avaient été libérés sous caution auparavant.

Le parti nationaliste hindou de Modi, le Bharatiya Janata Party (BJP), a rappelé aux partisans en liesse de Kejriwal que leur leader était en liberté sous caution et non pas acquitté. Le parti a exigé la démission de Kejriwal immédiatement après son arrestation.

Les analystes politiques estiment que Kejriwal doit accepter que l'accusation de corruption a terni l'aura de son parti.

Le parti de Kejriwal est arrivé au pouvoir grâce à la vague anti-corruption. Le symbole du parti – un balai – et sa promesse de balayer la corruption de l'administration ont trouvé un écho auprès des habitants de New Delhi, excédés par l'inflation galopante et la faible croissance économique.

« Kejriwal est aujourd’hui un homme politique très affaibli. La démission est une tentative désespérée de limiter ses pertes et, espérons-le, de retrouver un peu de son ancien enthousiasme », a écrit R. Jagannathan, un analyste politique, dans un article de presse publié lundi.

Le parti de Kejriwal fait partie d'une vaste alliance de partis d'opposition appelée INDIA et a été le principal adversaire du BJP, le parti nationaliste hindou de Modi, lors des élections de juin. Le BJP n'a pas réussi à obtenir la majorité absolue, mais il a formé un gouvernement avec l'aide de ses alliés.