Que pourrait signifier une administration Harris pour l’Asie du Sud-Est ?

Depuis que la vice-présidente Kamala Harris est entrée en scène en tant que candidate présumée du Parti démocrate à la présidence il y a deux mois, les analystes ont été abondamment interrogés. spéculation Les questions qui se posent sont les suivantes : que pourrait signifier l'arrivée au pouvoir de Harris pour l'avenir de la politique étrangère et de l'engagement international des États-Unis ? L'impact que pourrait avoir l'arrivée au pouvoir de Harris pour l'Asie du Sud-Est, une région du monde où les États-Unis se trouvent en compétition pour exercer leur influence dans une compétition entre grandes puissances avec la Chine, a suscité un intérêt particulier.

Relativement inexpérimentée dans le domaine des affaires étrangères, Harris a renforcé ses compétences en politique au cours de son mandat de vice-présidente avec l’aide de Philip Gordon et Rebecca Lissner, deux assistants qui lui servent respectivement de conseiller à la sécurité nationale et de conseillère adjointe à la sécurité nationale. Bien que ni Gordon ni Lissner ne soient des « mains de l’Asie » – le jargon de Washington pour les fonctionnaires ayant une expertise approfondie de la région – ils ont tous deux poussé Harris jouera un rôle de premier plan dans la mise en œuvre de la politique asiatique de l'administration Biden et dans son engagement diplomatique avec les pays d'Asie du Sud-Est.

En conséquence, Harris a été placé à la centre Elle a également été vice-présidente de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est (ASEAN) à Jakarta. Elle a voyagé dans cinq pays (Singapour, Vietnam, Thaïlande, Philippines et Indonésie) au cours de trois voyages dans la région. En raison de son rôle important dans la participation aux forums régionaux et la promotion des initiatives politiques phares de l'administration Biden, Harris s'est rendue dans la région plus souvent et a rencontré plus de dirigeants que le président Joe Biden lui-même, démontrant ainsi un engagement plus profond envers l'Asie du Sud-Est que tout autre vice-président de l'histoire moderne.

Mais si Harris a fait preuve d'un engagement assez unique envers l'Asie du Sud-Est, une question clé entourant son éventuelle administration est de savoir à qui elle confiera la direction de l'engagement avec la région si elle est élue présidente. Alors que la plupart des analystes s'attendent à ce que Harris maintienne le cap, en adoptant des politiques et en procédant à des nominations qui aligner globalement Avec l'approche actuelle de l'administration Biden, Harris elle-même prévoit un remaniement majeur de l'équipe centrale de politique étrangère de l'administration si elle gagne en novembre.

En juillet, le Wall Street Journal signalé Il est probable que Harris se débarrasse de membres clés de l'équipe de Biden, notamment le secrétaire d'État Antony Blinken, le secrétaire à la Défense Lloyd Austin et le conseiller à la sécurité nationale Jake Sullivan, ce qui soulève des questions quant à savoir si les hauts responsables de la sécurité nationale axés sur l'Asie conserveraient également leurs postes actuels. Il convient de noter en particulier le Dr Kurt Campbell, l'actuel secrétaire d'État adjoint, l'un des principaux architectes du « pivot vers l'Asie » de l'administration Obama. stratégieet la responsabilité de la politique asiatique de l'administration Biden.

Depuis 2021, Campbell a remporté des élections bipartites louer pour sa gestion de la politique indopacifique de l'administration Biden et de plusieurs de ses réalisations clés, notamment l'accord AUKUS sur les sous-marins nucléaires avec l'Australie. Le succès relatif de Campbell contraste fortement avec la gestion de la politique étrangère par l'équipe Biden dans d'autres régions du monde, en particulier au Moyen-Orient et en Europe, où un retrait américain aléatoire d'Afghanistan, le déclenchement de la guerre en Ukraine et une aggravation de la crise humanitaire à Gaza ont conduit à des critiques à l'encontre de l'équipe de politique étrangère de Biden à Washington.

Certains experts ont particulièrement déploré Les crises successives dans d’autres régions du monde ont « distrait » l’administration Biden et l’ont conduit à se désintéresser de la région indopacifique, et de l’Asie du Sud-Est en particulier, où les tentatives de contrebalancer l’influence régionale croissante de la Chine ont de plus en plus échoué. Parmi les dirigeants d’Asie du Sud-Est, de fortes inquiétudes existent également quant au fait que les États-Unis restent insuffisamment investis dans la région.

Il n’y a peut-être pas de meilleur exemple En mai 2021, Blinken n’avait pas assisté à sa toute première réunion avec les ministres des Affaires étrangères de l’ASEAN, invoquant un « problème technique » alors qu’il se trouvait à bord d’un avion à destination d’Israël. De nombreux participants ont considéré ce « problème technique » comme un affront politique et un signe que les États-Unis ne souhaitaient pas sérieusement renforcer leur engagement dans la région.

Quelques mois plus tard, cependant, lorsque les responsables ont envisagé d'annuler ou de reporter un voyage prévu à Singapour et au Vietnam au milieu du retrait de l'administration Biden d'Afghanistan, Harris aurait exhorté l'administration a décidé d'aller de l'avant avec le voyage, affirmant qu'elle ne voulait pas « mettre fin » à l'Asie du Sud-Est – démontrant ainsi son sens croissant de la politique étrangère.

Tout au long de son mandat de vice-présidente, Harris a essayé d'honorer son engagement envers la région. Parmi les rares questions internationales dont elle a été chargée à la Maison Blanche, son engagement auprès des dirigeants de l'Asie du Sud-Est a sans doute été son plus fructueux. dire Même si Harris n’était pas un substitut suffisant à Biden, notamment dans les forums multilatéraux comme le Sommet de l’Asie de l’Est, où un chef d’État est censé participer, la connaissance et l’intérêt actuels de Harris pour la région pourraient offrir aux dirigeants une opportunité unique si elle est élue.

Au niveau politique, par rapport aux années Trump, les relations des États-Unis avec l’Asie du Sud-Est se sont nettement améliorées sous l’administration Biden-Harris, avec des réalisations majeures, notamment la relance d’un partenariat stratégique conséquent. accord de défense avec les Philippines, un partenariat stratégique global amélioré avec le Vietnam et le Secrétariat de l'ASEAN à Jakarta, et le tout premier sommet États-Unis-ASEAN hébergé à la Maison Blanche avec la plupart des principaux dirigeants de l’Asie du Sud-Est.

Malgré ces avancées, un irritant majeur persiste dans les relations des États-Unis avec l’Asie du Sud-Est : le manque perçu d’engagement économique des États-Unis dans la région, alors que l’influence économique de la Chine continue de croître. En 2022, l’administration Biden a tenté de remédier à cette vulnérabilité en adoptant la stratégie de relance de l’économie américaine. lancement de son soi-disant Cadre économique indo-pacifique pour la prospérité (IPEF), un groupement économique de 14 pays qui comprend sept États membres de l'ASEAN.

Contrairement à un accord de libre-échange traditionnel (ALE), l’IPEF n’inclut toutefois aucun accès au marché. dispositionsce qui en fait un non-démarreur pour de nombreux pays de l'ASEAN qui cherchent à obtenir un accès préférentiel au marché américain. De plus, l'IPEF lui-même a été conçu comme un solution de contournement du Congrès américain, ce qui signifie que toutes les négociations pourraient être facilement retirées si le Parti républicain reprenait le contrôle de la Maison Blanche – ce que les observateurs politiques et les dirigeants de l'ASEAN considèrent toujours comme un problème distinct. possibilité.

Bien que les positions de Harris sur la politique commerciale ne soient pas bien comprises, il reste peu probable qu'elle réintègre les États-Unis dans le Partenariat transpacifique global et progressiste (CPTPP), comme le soulignent les dirigeants de l'Asie du Sud-Est et les experts commerciaux. espoir. D’un autre côté, une administration Harris finaliserait presque certainement les négociations sur l’IPEF, en maintenant la dynamique des accords sur des questions telles que la résilience de la chaîne d’approvisionnement, la lutte contre la corruption et l’économie propre.

Des questions subsistent cependant sur la manière dont Harris modifierait l'IPEF et aborderait le commerce avec la région de manière plus large. En tant que sénateur américain, Harris était un sceptique commercial qui a voté contre l'Accord États-Unis-Mexique-Canada (AEUMC), l'Accord de libre-échange nord-américain renégocié, ou ALENA. Elle a également indiqué que si elle avait été au Sénat à l’époque, elle aurait voté contre le Partenariat transpacifique, précurseur du PTPGP, et contre l’ALENA original.

En tant que l'un des 10 seuls sénateurs à voter contre En ce qui concerne l'AEUMC, Harris a souligné l'échec de l'ALE à répondre de manière adéquate au changement climatique et à renforcer les protections des travailleurs. Cela correspond globalement à l'approche commerciale « centrée sur les travailleurs » adoptée par le représentant américain au commerce de Biden, qui a fait pression pour que les États-Unis utilisent la politique commerciale comme un outil pour faire avancer des objectifs non commerciaux, tels que les droits de l'homme, et pourrait être normatif pour l'approche future de Harris.

Lors de son premier voyage au Vietnam, Harris a surpris certains observateurs en rencontrant des militants des droits des homosexuels et mettant en évidence L’importance de la protection des droits de l’homme et du travail dans les réunions avec les responsables régionaux. Mais si une administration Harris serait plus susceptible de promouvoir les priorités en matière de droits de l’homme dans toute la région, ce plaidoyer ne chercherait pas à faire dérailler les relations existantes, car il est reconnu que les États-Unis doivent forger des partenariats plus solides avec des pays qui ne s’alignent pas nécessairement sur leur système politique ou leurs valeurs pour s’implanter davantage dans la région.

Fondamentalement, une administration Harris devrait accorder une attention beaucoup plus grande à l’Asie du Sud-Est et est prête à s’engager dans une région que le vice-président connaît intimement. Dans le même temps, il est peu probable que Harris s’éloigne trop de Biden sur la politique et pourrait être confrontée à bon nombre des mêmes défis, en particulier en matière de politique commerciale – où la politique intérieure continue de faire obstacle à un engagement économique plus solide des États-Unis.