Les dirigeants mondiaux rivalisent vigoureusement pour les partenariats avec l’ASEAN

La plupart des invités masculins qui ont assisté à une soirée de gala organisée par le Premier ministre laotien Sonexay Siphandone le 10 octobre ont choisi de porter des smokings d'un blanc éclatant.

Cette couleur aurait pu être considérée comme une couleur risquée, étant donné les nombreuses bouteilles de vin rouge généreusement servies par les serveurs. Les verres tintèrent pendant que la nourriture était servie. Les convives ont regardé des femmes vêtues de costumes élégants danser sur de la musique traditionnelle.

Un Siphandone rayonnant a porté un toast « à la paix, à la stabilité et au développement durable dans la région ».

Il s'est déplacé avec confiance dans la salle, saluant les personnalités, dont le secrétaire d'État américain Antony Blinken, qui portait prudemment une chemise bleu marine.

Le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov figurait également sur la liste des invités. Bien que personne ne semble avoir voulu faire la fête avec lui en public, Lavrov a réussi à obtenir une brève réunion avec de hauts responsables politiques du pays hôte, le Laos. Il n'a cependant pas eu d'audience avec son premier ministre.

Cette année, le Laos assure la présidence tournante du bloc de 10 membres de l'ASEAN. Les dirigeants des États membres de l'ASEAN se sont réunis pour le sommet annuel dans la capitale laotienne, Vientiane, du 6 au 11 octobre. Ils ont été rejoints par d'autres personnalités puissantes désireuses de renforcer leurs liens avec la région.

Le nouveau Premier ministre japonais, Ishiba Shigeru, a donné la priorité à la participation à l'événement, malgré un agenda national chargé. Ishiba vient de prêter serment le 1er octobre et se prépare pour les élections nationales des membres de la chambre basse du parlement japonais fin octobre.

Le président sud-coréen Yoon Suk-yeol a montré son engagement envers les États de l'ASEAN en se rendant à Singapour et aux Philippines, ainsi qu'en se rendant au Laos.

Le Premier ministre chinois Li Qiang est arrivé à Vientiane en saluant ses « camarades et frères » du Laos, du Cambodge et du Vietnam. Il leur a assuré que Xi Jinping bâtissait un « grand pays socialiste moderne à tous égards », prêt à construire un avenir partagé avec ses partenaires.

En revanche, le président du Conseil européen, Charles Michel, a déclaré que la démocratie libérale et le capitalisme ont forgé le plus grand marché unique du monde en Europe. Selon lui, cela pourrait constituer un modèle à suivre pour les pays d’Asie du Sud-Est.

Narendra Modi a plongé dans le passé. Le Premier ministre indien a parlé des voyages effectués par les marchands et les moines le long des anciennes routes commerciales, qui propageaient richesses et idées religieuses. Modi a apporté avec lui deux statues de Bouddha, sculpté par des artisans indiens, qu'il a présenté au premier ministre et président du Laos. Ces deux hommes représentent le Parti révolutionnaire populaire lao et sont membres de son Politburo.

Les sommets de l’ASEAN ont toujours attiré un grand nombre de dirigeants mondiaux, compte tenu de la pléthore de réunions au format « ASEAN+1 » organisées en marge. La semaine dernière, par exemple, a eu lieu non seulement le principal sommet de l'ASEAN, mais aussi le 27e sommet ASEAN-Chinele 27e sommet ASEAN-Japonle 25ème ASEAN-République de Corée (ou Corée du Sud), et le 21e sommet ASEAN-Inde. Le Sommet de l'Asie de l'Est, organisé en marge du sommet de l'ASEAN depuis maintenant 19 ans, rassemble les États membres de l'ASEAN ainsi que l'Australie, la Chine, l'Inde, le Japon, la Nouvelle-Zélande, la Russie, la Corée du Sud et les États-Unis.

Alors que les efforts des puissances non membres de l’ASEAN remontent à plusieurs décennies, la ruée vers des liens plus étroits a pris une nouvelle importance à l’ère de la concurrence croissante entre les grandes puissances. Dans cette optique, deux thèmes clés émergent de l’intérêt de haut niveau pour l’apparat de l’ASEAN.

La première est qu’une grande partie du monde considère toujours la région de l’Asie du Sud-Est comme la région ayant le plus grand potentiel de croissance économique, apportant des avantages à ses partenaires commerciaux.

Deuxièmement, l’Asie du Sud-Est est considérée comme stratégiquement importante. C’est pourquoi plusieurs pays – notamment les États-Unis, le Japon et l’Inde – souhaitent approfondir leurs liens de sécurité avec les pays de l’ASEAN.

Le sommet a été présenté comme étant avant tout un forum de dialogue entre les pays d’Asie de l’Est et ceux d’Asie du Sud-Est. Cependant, Modi a pris une place au premier rang du forum et a déclaré à son auditoire que pour l'Inde, les intérêts commerciaux, la sécurité et la stabilité sont liés.

La politique indienne Act East vise à exploiter les marchés de l'ASEAN, qui sont considérés comme jeunes, dynamiques et dynamiques. Les entreprises indiennes ont déjà étendu leur présence dans des secteurs tels que l'informatique, les produits pharmaceutiques et les infrastructures.

Ces partenariats aident les pays d'Asie du Sud-Est à diversifier leurs chaînes d'approvisionnement. Cela pourrait être avantageux dans le contexte de perturbations mondiales, telles que la pandémie de COVID-19. En outre, les pays de l’ASEAN, notamment Singapour, sont d’importants investisseurs en Inde.

Modi a également souligné que la marine indienne protège les principales routes maritimes utilisées pour le commerce mondial. Sa vision d’une relation commerciale sûre et prospère avec l’Asie du Sud-Est est liée à son projet visant à ce que l’Inde joue un rôle plus important dans la sécurité de la région, en guise de contrepoids à la Chine.

Le comportement affirmé de la Chine en mer de Chine méridionale a été contesté lors de la conférence par le président des Philippines, Ferdinand Marcos Jr. Il a accusé les garde-côtes chinois de harcèlement et d'intimidation.. « Il est regrettable que la situation globale en mer de Chine méridionale reste tendue et inchangée », a déclaré Marcos.

Marcos a encouragé les autres dirigeants de l'ASEAN à rester fermes. Marcos a parlé de sa « joie » de relations bilatérales solides avec le Japon lorsqu'il a rencontré Ishiba. Il a également salué les progrès dans les relations entre les Philippines, le Japon et les États-Unis.

En échange, Ishiba a proposé une coopération plus poussée « au milieu d’un environnement de sécurité régionale de plus en plus difficile ».

Dans un message au Laos et à la région ASEAN délivré sous la forme de un éditorial publié dans le Vientiane Times, le dirigeant japonais a souligné l'énorme investissement réalisé par son pays dans ce pays. Il a déclaré que le Japon est bien placé pour contribuer aux efforts de décarbonation, sans étouffer la croissance économique.

Ishiba a évité de se laisser entraîner dans un débat sur la question de savoir si L’Asie devrait avoir sa propre version de l’OTANune idée qu’il avait défendue avant de prendre ses fonctions. C’est un sujet brûlant de discussion au Japon, alors que les hommes politiques se préparent à des élections.

Les récits officiels de la première rencontre entre le Premier ministre japonais et Li, le Premier ministre chinois, suggèrent qu’il s’agissait d’une rencontre glaciale. Li a déclaré qu’il espérait que le Japon et la Chine pourraient « se rencontrer à mi-chemin et maintenir leurs relations sur la bonne voie ».

La conférence de Vientiane a également permis à Ishiba de tenir son premier sommet officiel avec le président sud-coréen Yoon. Les relations entre le Japon et la Corée du Sud ont progressé rapidement au niveau officiel, grâce aux efforts de Yoon et du prédécesseur d'Ishiba, Kishida Fumio. Cependant, l’opinion publique sud-coréenne a le sentiment que le Japon n’a pas été disposé à répondre aux préoccupations concernant des questions historiques sensibles. On espère à Séoul qu’Ishiba se montrera plus accommodant que Kishida et que le processus de rapprochement Japon-Corée du Sud pourra passer à l’étape suivante.

Plus largement, Yoon a profité de sa tournée dans trois pays d’Asie du Sud-Est pour encourager les pays à sauvegarder la paix, la stabilité, la prospérité et un ordre fondé sur des règles dans la région Indo-Pacifique.

Dans un discours à Singapour, Yoon a déclaré : « Je suis sûr que chacun d’entre vous ici comprend à quel point il est précieux d’être libre de toute coercition, libre de changements unilatéraux du statu quo, libre de fausses nouvelles et de désinformation qui déforment l’opinion publique. »

Xi Jinping a choisi de ne pas assister à la réunion du Laos. Au lieu de cela, il est resté à Pékin, organiser un événement rival au cours de laquelle le tapis rouge a été déroulé pour les personnes du monde entier qui soutiennent le Parti communiste chinois.

Il revenait donc à Li Qiang d'expliquer la position chinoise aux délégués à Vientiane. Face aux critiques adressées à son gouvernement, il a accusé les « forces extérieures » de s’ingérer dans les affaires régionales.

Li a déclaré que la Chine était prête à travailler avec les pays de l'ASEAN pour développer et partager un marché commun et générer une croissance durable.

Il a affirmé que les marchés de la Chine et de l’ASEAN s’étendent et s’ouvrent, et que ce processus soutient la « prospérité commune » de la région et du monde dans son ensemble.

Li a vanté les avantages d'un partenariat avec l'initiative chinoise « la Ceinture et la Route », même si certains économistes ont averti que ce projet créait des problèmes d'endettement et sapait la souveraineté des pays bénéficiaires.