Pour la deuxième fois, les législateurs n’ont pas réussi à corriger le système d’avertissement californien en cas de mauvaise conduite des enseignants

Une dernière tentative législative visant à aider les districts scolaires californiens à empêcher les enseignants à problèmes d’entrer en classe s’est effondrée suite à l’opposition des syndicats et de l’agence nationale de délivrance des licences aux enseignants, selon laquelle une base de données consultable proposée violerait la vie privée et soumettrait les éducateurs à un traitement injuste.

La base de données proposée, introduite par un membre démocrate de l’Assemblée d’État en juin, aurait permis aux écoles de voir si les candidats à des postes d’enseignant dans les écoles publiques avaient été signalés à l’État après avoir été licenciés ou démissionnés suite à des allégations de mauvaise conduite.

La Fédération des enseignants de Californie a répliqué, avertissant que les enseignants pourraient figurer dans la base de données même si les écoles n’avaient pas déterminé qu’ils avaient commis une faute grave.

« Nous soutiendrions une législation qui cible les signalements fondés de fautes graves », a déclaré Tristan Brown, lobbyiste à la Fédération des enseignants de Californie. « Nous vivons dans un État avec la Silicon Valley. L’État devrait être en mesure de soutenir un système à jour et de suivre les rapports d’inconduite fondés. »

Un effort similaire des législateurs républicains pour résoudre le problème a également rencontré des obstacles plus tôt cette année.

« Lorsque la sécurité d’un enfant ne répond pas à une priorité législative, cela me casse la tête », a déclaré Tom Lackey, député républicain, co-auteur de la première tentative de création de la base de données des enseignants. « Je pense qu’être sympathique envers le délinquant est du mauvais côté de cette question. »

Les deux projets de loi s’inspirent d’une loi adoptée par le Parlement en 2025 exigeant la création d’une base de données d’ici l’été prochain qui permettra aux employeurs de rechercher les noms du personnel de soutien scolaire, comme les chauffeurs de bus, les gardiens et les assistants d’enseignement, qui font l’objet d’une enquête de la part de leurs écoles ou qui ont des plaintes étayées pour faute grave.

La base de données destinée au personnel de soutien scolaire a été abandonnée après des mois de négociations tendues. Dans le cadre de ce système, les noms des employés seraient supprimés de la base de données si les enquêtes scolaires ne parviennent pas à étayer les allégations de faute grave. Le projet de loi a été adopté malgré l’opposition des syndicats, mais le système qui sera mis en place est encore en train d’être peaufiné.

Mais cette loi ne s’applique pas explicitement aux enseignants des écoles publiques.

Le système actuellement en place pour les éducateurs des écoles publiques est un patchwork comportant de nombreuses lacunes. Les districts scolaires sont depuis longtemps tenus de signaler à l’État tout enseignant licencié ou qui démissionne pour mauvaise conduite. Mais l’agence de délivrance des licences aux enseignants de l’État, qui collecte tous ces rapports, est limitée par la loi de l’État quant aux informations qu’elle peut partager pendant son enquête. Le processus disciplinaire de l’État prend généralement un an et les enseignants pourraient être embauchés pendant la période d’enquête sans que les écoles soient au courant des plaintes portées contre eux.

La base de données en ligne publiquement accessible des éducateurs accrédités de Californie indique, avec une icône de drapeau rouge, si ces enseignants des écoles publiques ont été sanctionnés par l’État. Mais il n’explique pas le motif de la sanction ni ne fournit de lien vers des documents. Ce n’est qu’après que l’agence d’octroi des licences de l’État a recommandé qu’un éducateur soit sanctionné que les employeurs potentiels peuvent demander un résumé du cas et des conclusions de l’agence.

Sans ces détails, les administrateurs scolaires californiens doivent compter sur les enseignants eux-mêmes ou sur leurs anciens employeurs pour fournir des informations clés. Une loi adoptée en 2024 exige que les candidats enseignants partagent leurs antécédents professionnels complets dans l’éducation et oblige les districts scolaires à demander à chaque employeur précédent si un candidat a été signalé à l’agence d’accréditation pour des plaintes crédibles ou fondées pour faute grave. Si tel est le cas, les écoles précédentes doivent partager les informations pertinentes. Mais cette loi exclut les mauvais acteurs des écoles uniquement si les enseignants et les écoles tiennent – ​​et fournissent – ​​des dossiers précis.

Depuis plus d’un an, les administrateurs scolaires californiens font pression sur les législateurs pour qu’ils trouvent un meilleur moyen de protéger les élèves contre ceux qui ont des antécédents de mauvaise conduite. « Une base de données est nécessaire pour fournir des informations plus complètes et plus actuelles afin que les écoles puissent assumer leur responsabilité de placer des adultes de confiance dans des postes qui fonctionnent avec les étudiants », a déclaré Dorothy Johnson, lobbyiste auprès de l’Association of California School Administrators, dont les membres comprennent des surintendants, des directeurs et des responsables des ressources humaines.

Selon le projet de loi original rédigé par Muratsuchi et parrainé par l’association des administrateurs scolaires, les enseignants seraient ajoutés à une nouvelle base de données si leurs districts scolaires les avaient signalés à l’État pour mauvaise conduite. Avant de faire des offres d’emploi, les écoles seraient tenues de vérifier dans la base de données, accessible uniquement aux employeurs, les noms des enseignants ayant déposé des plaintes fondées et crédibles pour faute grave. Ensuite, les écoles seraient tenues de demander des dossiers sur les fautes professionnelles aux districts qui les ont signalés.

Muratsuchi a déclaré que son bureau avait été « immédiatement confronté à beaucoup de résistance », les syndicats d’enseignants faisant part de leurs inquiétudes quant au traitement équitable des accusés.

Brown, le lobbyiste de la Fédération des enseignants de Californie, a déclaré que le langage de la mesure était trop large. Il a déclaré que le syndicat ne s’opposerait pas à une base de données qui identifie uniquement les enseignants ayant des plaintes fondées pour faute grave, mais le projet de loi stipule également que les rapports de « faute possible » seraient inclus.

« Notre opposition vise vraiment à s’assurer que nous examinons les comportements dangereux dont nous pouvons affirmer avec certitude qu’ils se sont produits », a déclaré Brown.
Muratsuchi, qui a tiré le texte de son projet de loi directement de l’effort précédent de la députée républicaine Kate Sanchez, a déclaré que son intention était que la base de données se concentre sur les rapports d’inconduites flagrantes qui soient étayés et crédibles. S’il avait eu plus de temps, a-t-il déclaré, il aurait clarifié le langage tout au long du processus législatif et aurait répondu aux préoccupations des syndicats.

Mais il a présenté le projet de loi à quelques semaines seulement de la session législative.

Seth Bramble, lobbyiste de la California Teachers Association, le syndicat d’enseignants le plus puissant de l’État, a écrit dans un communiqué que la base de données proposée entraînerait «des conséquences sur l’emploi d’enseignants innocents, sur la base d’allégations ultérieurement jugées infondées».

« Le CTA soutient sans équivoque la protection des étudiants, en garantissant que des informations crédibles sur les fautes professionnelles soient partagées avec les employeurs scolaires potentiels et en empêchant les personnes qui commettent des fautes graves de se déplacer d’une école à l’autre », a écrit Bramble.

L’administration Trump a pointé du doigt les syndicats d’enseignants comme faisant obstacle aux réformes législatives visant à protéger les enfants lorsqu’elle a annoncé en juillet une répression nationale contre la manière dont les districts scolaires traitent les accusations d’inconduite sexuelle de la part des enseignants.

« L’engagement démontré par les syndicats d’enseignants à protéger leurs membres contre des mesures disciplinaires en cas de faute grave ne peut pas l’emporter sur les responsabilités morales et juridiques fondamentales envers les élèves et leurs familles », a écrit la secrétaire à l’Éducation Linda McMahon dans la lettre ouverte aux chefs d’établissements publics.

Agan a nié toute motivation sexuelle en attouchant les élèves et a déclaré lors de son audience de licenciement dans sa première école qu’il avait touché les élèves uniquement pour leur offrir du soutien.

Le projet de loi de Muratsuchi, a prévenu Howard, exposerait l’agence à une « responsabilité importante ». « La Commission ne s’oppose pas à l’objectif visant à garantir que les éducateurs accrédités ayant des antécédents avérés de faute grave ne puissent pas se déplacer sans être détectés entre les écoles », a écrit Howard. « Cependant, pour atteindre cet objectif, il faut une législation juridiquement solide, opérationnelle et équitable pour les éducateurs dont les moyens de subsistance et la réputation professionnelle sont en jeu. »

Quelques semaines après avoir présenté le projet de loi et suite à l’opposition, Muratsuchi a abandonné l’idée d’ajouter à la base de données les enseignants signalés à l’État pour faute grave et a plutôt amendé le projet de loi pour clarifier que l’agence de délivrance des licences aux enseignants peut pénaliser les administrateurs qui n’évaluent pas minutieusement les candidats. L’association des administrateurs scolaires a retiré son parrainage.

Muratsuchi, dont le mandat expire en décembre, a déclaré qu’il restait favorable à un meilleur accès à l’information sur les éducateurs sanctionnés pour faute grave. Mais alors que la session législative se termine le 31 août, le temps presse.

« J’ai essayé », a déclaré Muratsuchi. « J’espère que les futures législatures reprendront le ballon. »