Ron DeSantis introduit la politique chinoise des États-Unis dans les guerres culturelles
Avant d’entrer dans la course présidentielle américaine de 2024, le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, avait déjà décrit un aspect clé de sa politique étrangère : comment aborder la Chine. Juste un mois avant de lancer sa candidature à la présidentielle, DeSantis s’est lancé dans une mission diplomatique en Asie avec un double objectif : en surface, renforcer les liens économiques entre la Floride et le Japon, et, en substance, signifier sa détermination à s’allier avec les démocraties asiatiques pour contrer la Chine.
Avec la reconnaissance du nom de DeSantis sur la scène nationale et internationale, il est un formidable candidat à la primaire républicaine de 2024. En tant que tel, il est sur le point d’exercer une influence sur la politique américaine envers la Chine en faisant ce qu’il fait le mieux : mener des « guerres culturelles ».
En tant que combattant anti-réveil autoproclamé, DeSantis a lancé une violente tempête de guerres idéologiques et culturelles qui s’étendent au-delà de la Floride et résonnent dans tout le pays. Il a signé des projets de loi restreignant l’accès aux services d’avortement, assouplissant le contrôle des armes à feu et interdisant les programmes de diversité, d’équité et d’inclusion, qui ont tous suscité les applaudissements des conservateurs, mais une énorme réaction des libéraux.
Pour monter d’un cran, DeSantis utilise une approche similaire pour gérer les problèmes de la Chine comme il le fait avec la politique intérieure – réduisant les problèmes complexes à des batailles dans la guerre culturelle. Il réduit souvent la Chine et les citoyens chinois au Parti communiste chinois (PCC) et plaide pour des projets de loi au nom de la lutte contre l’influence perverse du PCC. Non seulement il a interdit TikTok dans les écoles et les serveurs du gouvernement en Floride, mais il a également interdit aux citoyens chinois d’acheter des terres agricoles, des terres à proximité de bases militaires et des infrastructures critiques en Floride, pour des raisons de sécurité.
Alors que DeSantis a été évasif sur les questions liées à l’Ukraine depuis qu’il tente de faire appel à la « nouvelle droite » au sein du GOP qui préfère une politique étrangère isolationniste, il redouble d’efforts pour contrer la Chine. Comparé à une pléthore de projets de loi performatifs sur la Chine qui ont été bloqués au Congrès américain, DeSantis fait vigoureusement avancer ses propres projets de loi, les positionnant comme un manifeste de son leadership dans la guerre idéologique avec la Chine.
Par exemple, des projets de loi interdisant aux citoyens chinois de posséder certaines propriétés ont également été proposés dans d’autres États plus conservateurs que la Floride, comme l’Arkansas et le Texas. Mais jusqu’à présent, la Floride se distingue comme le seul État à avoir adopté un tel projet de loi, malgré une vague de protestations.
L’ambition de DeSantis est de promulguer sa politique idéologique anti-Chine tant au niveau national qu’international. Il est fier de son approche agressive, décrivant sa législation comme un « modèle » pour protéger les intérêts américains contre les menaces étrangères. Sa stratégie consistant à encadrer la concurrence sino-américaine dans un récit idéologique et culturel lui permet de capitaliser sur un domaine où il peut se différencier de son plus grand concurrent au sein du Parti républicain : l’ancien président Donald Trump.
Bien que Trump ait été largement reconnu pour avoir incité de nombreux Américains à considérer la Chine comme un adversaire, il a abordé les relations sino-américaines principalement sous l’angle économique. Par exemple, Trump a imposé des droits de douane sur les produits chinois afin de remédier au déficit commercial américain, mais a refusé les sanctions pour violation des droits de l’homme en Chine afin d’éviter de perturber les négociations commerciales. Ce n’est qu’à l’apparition du COVID-19 que Trump a mis son pivot belliciste vers la Chine à la vitesse supérieure. Quelques mois auparavant, il tentait en fait de réparer les relations sino-américaines endommagées par le biais de son accord commercial de « phase un » avec la Chine.
Contrairement à l’opportunisme commercial de Trump, DeSantis, un ancien avocat, est plus préoccupé par «la loi et l’ordre». Il attache évidemment moins de poids au commerce sino-américain et plus aux menaces à la sécurité nationale que la Chine pourrait poser. Malgré les liens économiques étroits de la Chine avec la Floride – la Chine est le premier partenaire d’importation et le 10e partenaire d’exportation de l’État – DeSantis a évité la Chine lors de son voyage en Asie. Il a plutôt choisi de visiter le Japon, qui ne figure même pas parmi les 10 principaux partenaires commerciaux de la Floride. Notamment, DeSantis classe toutes les mesures anti-chinoises qu’il promeut sous l’égide de la sécurité nationale, allant de la cybersécurité à la sécurité alimentaire, sans mentionner aucune des implications économiques.
Au nom de la défense de l’autosuffisance économique des États-Unis, DeSantis est susceptible de rechercher un véritable découplage avec la Chine. Même si Trump a également promis des mesures de découplage telles que des interdictions sur les investissements chinois et a fait pression pour que la Chine paie des billions de dollars en réparations COVID-19, ses antécédents impliquent qu’il sera plus ouvert que DeSantis à négocier avec la Chine. La divergence présente une opportunité pour DeSantis de se distinguer de Trump sur la politique chinoise et potentiellement de gagner même une partie de la base d’extrême droite de ce dernier.
Face à un faucon chinois en plein essor qui est aussi agressif sur le plan idéologique que DeSantis, Trump devrait agir plus durement contre la Chine, du moins jusqu’à ce qu’il obtienne l’investiture républicaine. Sous une telle influence, les politiciens républicains de tout le pays pourraient être incités à faire pression pour plus de législation anti-chinoise. Pendant ce temps, parallèlement à la croisade anti-réveil de DeSantis, la politique chinoise dans la politique américaine est de plus en plus formulée dans un récit idéologique. Ce changement peut entraîner un gouffre plus large sous le consensus apparemment bipartisan sur la Chine.
Au Congrès, nous avons déjà vu une scission partisane induite par la guerre culturelle à propos de l’interdiction de TikTok ; un nombre croissant de démocrates ont soutenu la communauté chinoise pour s’opposer aux projets de loi anti-chinois, invoquant des préoccupations concernant le racisme. Alors que la guerre culturelle en cours persiste, une telle législation peut générer de nouveaux désaccords partisans sur les questions chinoises, catalysés par le poids politique croissant de la communauté asiatique.
Les questions de politique étrangère déterminent rarement les votes des citoyens américains, car ils sont généralement éloignés du public. Cependant, DeSantis accélère la localisation des problèmes chinois en les replaçant dans le contexte de la guerre culturelle en cours. Ce faisant, il a juxtaposé la Chine et le fait d’être «réveillé», suggérant que les investissements et les entreprises liés à la Chine sont une source étrangère essentielle d’idéologie d’entreprise éveillée.
Avec l’insistance de Trump à s’abstenir d’utiliser les médias sociaux grand public tels que Twitter, DeSantis pourrait tirer le meilleur parti de son «avantage numérique» sur Trump pour pousser les conservateurs vers une trajectoire plus culturellement et idéologiquement antagoniste à la Chine. Qu’il remporte ou non l’investiture républicaine, DeSantis a déjà semé les graines d’une guerre culturelle au sein des relations sino-américaines, dont l’influence s’étendrait bien au-delà de l’élection présidentielle de 2024.