Le Japon change progressivement sa politique d'immigration de fait
Le 15 mars, le Japon a annoncé sa décision d'abolir le programme de formation technique des stagiaires (TITP) et d'introduire un nouveau programme de travail étranger appelé le nouveau programme de développement des compétences pour les travailleurs étrangers (le «Ikusei Shuro« système).
Cette étape importante a été franchie grâce à trois décennies de pressions internes et externes contre le TITP. Le Japon a d’abord mis en place un programme de travail étranger pour inviter des travailleurs non qualifiés au Japon, appelé Programme de formation industrielle et de stages techniques, au début des années 1990. Ce programme a ensuite été remplacé par le TITP. Pour remédier à la pénurie de main-d’œuvre dans les petites et moyennes entreprises (PME), le Japon a augmenté les effectifs du TITP dans le cadre de la réforme structurelle proposée par le cabinet Koizumi au début des années 2000.
Malgré cela, le Japon n’a jamais admis avoir une politique d’immigration, expliquant plutôt le TITP comme une contribution internationale visant à fournir des connaissances et des compétences aux stagiaires et aux apprentis étrangers des pays en développement voisins.
Le abus des droits du travail sous la compétence du TITP a été bien documentéy compris des cas d'expulsion forcée, de harcèlement sexuel et d'avortement forcé. Les raisons de la disparition de ces travailleurs peuvent varier, mais en 2022, le nombre de travailleurs du TITP qui ont quitté leur lieu de travail sans préavis a atteint plus de 9 000. Pour résoudre ces problèmes, des groupes de la société civile, ainsi que le Rapporteur spécial des Nations Unies sur la traite des êtres humains, ont averti le Japon de mettre fin au TITP.
En réponse à ces critiques, le Japon a adopté en novembre 2016 une nouvelle législation visant à garantir les droits du travail des travailleurs du TITP, loi entrée en vigueur en novembre 2017. Tout en soulignant ses efforts pour lutter contre les violations des droits de l’homme dans les entreprises, le Japon a révisé en décembre 2018 sa loi sur le contrôle de l’immigration et la reconnaissance des réfugiés afin d’établir un nouveau canal d’immigration appelé Programme des travailleurs qualifiés spéciaux. Cette révision permettrait aux travailleurs actuels du TITP d’inviter leur famille et de travailler à long terme au Japon.
À ce stade, le Japon avait décidé de conserver le TITP et n’avait exprimé aucune intention de l’abolir. Cependant, la direction a changé depuis le Un comité d'experts sur l'avenir du programme de formation des stagiaires techniques et du programme des travailleurs qualifiés spécifiés a été créé en décembre 2022 et a discuté de la question de savoir si le TITP devrait être supprimé.
Le changement de cap intervenu au Japon, qui a décidé d'abolir le TITP et de le remplacer par l'Ikusei Shuro, a deux conséquences. Tout d'abord, un effort mondial initié par l'Union européenne et des organisations des Nations Unies telles que le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD) et l'Organisation internationale du travail (OIT) a mis en lumière les droits de l'homme et la protection de l'environnement dans les entreprises depuis que les Principes mondiaux des Nations Unies relatifs aux entreprises et aux droits de l'homme ont été proposés par John Ruggie en juin 2011.
Une série d’événements internationaux – la pandémie de COVID-19 et la guerre de la Russie contre l’Ukraine en particulier – a facilité l’établissement de nouvelles législations exigeant une diligence raisonnable en matière de droits de l’homme dans les pays européens et aux États-Unis afin de promouvoir les droits de l’homme et les pratiques commerciales respectueuses de l’environnement dans les chaînes d’approvisionnement mondiales. Ces principes sont représentés par le Modern Slavery Act de 2015 au Royaume-Uni, la législation française de 2017 sur le devoir de vigilance des sociétés mères, la loi allemande de 2021 sur la diligence raisonnable dans les chaînes d’approvisionnement et la directive de 2023 de l’Union européenne sur la diligence raisonnable en matière de durabilité des entreprises (CSDDD). La mise en place d’un instrument juridiquement contraignant sur les droits du travail est discutée au sein du groupe de travail intergouvernemental à composition non limitée du Conseil des droits de l’homme de l’ONU depuis 2015. Plutôt que d’imposer des amendes pour lier juridiquement la conduite des entreprises, les États-Unis se sont concentrés sur les sanctions commerciales, en restreignant les importations de produits spécifiques fabriqués par le travail forcé ouïghour en révisant le Tariff Act de 1930.
Cet effet d'entraînement de la diligence raisonnable en matière de droits de l'homme a poussé le ministère japonais de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie (METI) à révéler son Plan d'action national sur les entreprises et les droits de l'homme en 2020, suivi de la Lignes directrices sur le respect des droits de l’homme dans les chaînes d’approvisionnement responsables en septembre 2022. Aux côtés de plusieurs pays européens et nord-américains, le gouvernement japonais a versé 2,5 millions de dollars à l’une des principales organisations internationales, le PNUD, pour promouvoir les droits de l’homme et les activités commerciales respectueuses de l’environnement, en particulier en Asie et dans le Pacifique. Le Japon a également versé 4 millions de dollars par an à l’OIT, qui a été mise en œuvre par le biais du programme multilatéral OIT/Japon et du Fonds d’affectation spéciale des Nations Unies pour la sécurité humaine.
La nouvelle vague de contrôles préalables en matière de droits de l'homme a incité le ministère japonais du Commerce, de l'Industrie et du Commerce (METI) à revoir sa politique sur les travailleurs étrangers, notamment le TITP. Les entreprises japonaises craignent les lourdes amendes potentielles imposées par les normes internationales telles que la CSDDD de l'UE. Les PME japonaises représentent 99,7 % de toutes les entreprises du Japon et la plupart d'entre elles dépendent de la main-d'œuvre du TITP. Maintenant que les États membres du Groupe de travail intergouvernemental à composition non limitée ont entamé des négociations sur le processus de rédaction de l'instrument juridiquement contraignant et que l'Union européenne a commencé à soutenir ce mouvement aligné sur sa CSDDD, la conformité des PME japonaises est importante pour l'avenir de l'économie japonaise – d'où la suppression du tristement célèbre TITP.
Deuxièmement, le remplacement du TITP par l’Ikusei Shuro a montré que le gouvernement continuait de privilégier les changements progressifs dans son programme de main-d’œuvre étrangère sans pour autant prononcer une véritable politique d’immigration. En réponse aux pressions indigènes et exogènes contre le traitement réservé par les PME japonaises aux travailleurs du TITP, le gouvernement a non seulement aboli le TITP, mais a également imposé plusieurs nouvelles règles aux propriétaires de PME sous la tutelle de l’Ikusei Shuro. Cela comprenait la création d’un tiers pour superviser les conditions de travail et l’autorisation pour les travailleurs de changer de lieu de travail. Cependant, ces pratiques sont déjà mises en œuvre au cas par cas depuis longtemps. C’est pourquoi, selon un éminent avocat spécialisé dans les droits de l’homme, Shoichi Ibusukis'est fermement opposé au nouveau programme de travail, affirmant qu'il est essentiellement le même que le TITP.
Une ambiguïté similaire peut être observée dans la politique d'immigration du Japon. Bien qu'il ait introduit le visa de travailleur qualifié spécifié pour permettre aux travailleurs TITP existants (ou aux futurs travailleurs étrangers titulaires d'un visa Ikusei Shuro) de rester plus longtemps et d'inviter leur famille, le Japon n'a pas encore officiellement admis l'existence d'une politique d'immigration.
En 1999, la Division de la population du PNUD estimait que le Japon aurait besoin d’environ 10,5 millions de nouveaux immigrants entre 2000 et 2050. Le cabinet Obuchi s’est alors demandé si le gouvernement devait mettre en place une politique d’immigration. Le cabinet Fukuda a relancé ce débat en 2008, en proposant l’ouverture du Japon à l’immigration, en particulier à la main-d’œuvre étrangère. Cependant, en raison des critiques internes du Parti libéral-démocrate (PLD) au pouvoir depuis longtemps et de l’opinion publique, la mise en place d’une politique d’immigration a été refusée – même si le gouvernement japonais augmente le nombre de travailleurs et d’étudiants étrangers.
Cette obscurité – l’augmentation progressive de la migration de main-d’œuvre sans prononcer de politique d’immigration – a perduré, comme en témoigne la déclaration du Premier ministre Kishida. commentaire le 24 mai 2024 : « Afin de préserver le pays, le gouvernement n’a pas l’intention d’adopter une politique dite d’immigration en acceptant les étrangers et leurs familles sans imposer de limites à leur séjour. »
Cela a soulevé la question de savoir comment assurer la cohérence entre la promotion de la diligence raisonnable en matière de droits de l’homme pour les travailleurs étrangers au Japon et le maintien d’un point de vue strict sur la migration de main-d’œuvre sans prononcer de politique d’immigration.
Le PLD au Japon a publié en 2016 sa politique d’accueil des travailleurs étrangers. Dans ce rapport, le PLD définit les « immigrants » comme les personnes qui possèdent un visa d’établissement au moment de leur arrivée au Japon, ce qui exclut les travailleurs étrangers. Si l’on ne comble pas ce fossé entre sophisme politique et réalité, il sera impossible de garantir le respect des droits de l’homme pour les travailleurs étrangers au Japon.
