Soldat capturé au Myanmar : l'armée s'est alliée à l'ARSA pour contrer l'avancée de l'armée d'Arakan

Le Conseil d’administration de l’État (SAC) créé par l’armée birmane après le coup d’État de février 2021 a contacté l’Armée du salut des Rohingyas d’Arakan (ARSA) pour forger un front uni afin de défendre Buthidaung contre l’armée d’Arakan.

Dans une interview accordée à The Diplomat à Buthidaung, dans l'État de Rakhine, au Myanmar, le 24 juin, le major Hlaing Win Tun de l'armée birmane a rappelé les raisons qui ont poussé l'armée à s'associer à l'ARSA, ce qui a finalement conduit à la conscription forcée et à la formation de centaines de jeunes Rohingyas de la région, y compris des camps de réfugiés au Bangladesh.

L'interview complète est dans la vidéo ci-dessous ; un résumé suit.



Hlaing Win Tun était rattaché au bataillon d'infanterie légère 353 lorsqu'il a été appréhendé par l'armée d'Arakan avec d'autres soldats le 17 mai. Le lendemain, le groupe de résistance a capturé Buthidaung. Les soldats capturés sont détenus par l'armée d'Arakan dans un lieu de la commune de Buthidaung.

L'aveu du major donne du crédit aux spéculations d'une partie des médias et des observateurs sur la collaboration de l'armée avec l'ARSA pour défendre Buthidaung contre l'avancée de l'armée d'Arakan.

L'ARSA a été déclarée groupe terroriste en 2017 par le gouvernement birman. Le groupe avait lancé une série d'attaques contre l'armée et la police dans l'État de Rakhine entre 2015 et 2017, déclenchant de violentes représailles. L'opération militaire d'évacuation d'août 2017, qui a poussé plus de 700 000 Rohingyas à fuir le pays, avait apparemment pour but d'éliminer l'ARSA de l'État de Rakhine. Le groupe possède des camps au Bangladesh voisin et des fonctionnaires dans les camps de réfugiés de Cox's Bazar.

Hlaing Win Tun, qui était en poste à Buthidaung depuis deux ans, a affirmé que son bataillon n’était pas responsable de l’alliance avec l’ARSA et des atrocités commises dans la ville. Il a mis en cause un capitaine et un colonel du bataillon des renseignements militaires, affirmant qu’ils avaient incité l’organisation terroriste et les nouvelles recrues (dont beaucoup avaient été enrôlées de force par l’ARSA) à se livrer à l’incendie et au pillage de maisons appartenant principalement à des bouddhistes rakhines. L’ARSA et les nouvelles recrues rohingyas étaient toutes deux stationnées dans les établissements militaires proches de la ville, d’où elles exécutaient les opérations.

Le commandant a expliqué que le projet de l'armée de collaborer avec l'ARSA avait été conçu l'année dernière après que la ville contiguë de Rathedaung soit tombée aux mains de l'armée d'Arakan. Pas moins de 750 jeunes Rohingyas ont été recueillis et formés dans les centres militaires proches de la ville.

Il a ajouté qu'au début des incendies, l'ARSA et les jeunes Rohingyas formés avaient convoqué leurs proches des villages voisins pour piller les maisons de la ville. Les maisons ont été incendiées après avoir été cambriolées.

Le commandant a également expliqué les raisons qui contribuent au succès continu de l'armée d'Arakan contre l'armée birmane. Il a souligné que l'armée d'Arakan est profondément engagée à libérer l'État de Rakhine de l'armée. Après le coup d'État de 2021, les effectifs de l'armée ont été réduits. En outre, l'armée est confrontée à de graves défis aux échelons inférieurs, qui sont ignorés par les hauts gradés. En conséquence, a-t-il déclaré, l'armée souffre à la fois d'un « moral bas » et d'un « manque de soutien » de la part de la population.

Il a prédit que l'Armée d'Arakan réussirait à libérer l'ensemble de l'État de Rakhine de l'armée « très bientôt ». Le SAC, a-t-il estimé, serait également vaincu dans d'autres régions du Myanmar si tous les groupes de résistance parvenaient à s'unir, ce qui indique que les organisations ethniques armées (EAO) et les Forces de défense du peuple (PDF) nouvellement formées doivent s'unir pour former un front uni dans la guerre en cours.

Hlaing Win Tun, originaire de Yangon, a lui aussi exprimé l’espoir d’être libéré. ​​Il a affirmé qu’il « coopérerait » avec l’armée d’Arakan une fois la guerre terminée dans l’État de Rakhine.