La Thaïlande convoque des élections anticipées pendant une guerre frontalière : ce que tout cela signifie

La Thaïlande a convoqué des élections anticipées après que son Premier ministre a officiellement dissous le Parlement vendredi. Au lieu d’avoir lieu en mars comme prévu, les élections auront lieu le 8 février 2026. Ces élections anticipées ont été déclenchées alors que le Premier ministre par intérim Anutin Charnvirakul était confronté à un vote de censure imminent, dirigé par le Parti populaire (PP), qui dispose d’un nombre important de sièges au Parlement, mais pas de la majorité.

Les scandales de corruption liés au Cambodge ont tournoyé autour des ministres d’Anutin et ont mis la pression sur lui depuis qu’il est devenu Premier ministre par intérim en septembre grâce à un accord intraparlementaire. Mais, comme Politique extérieure Comme l’a noté Anutin, il se peut qu’Anutin ait convoqué des élections anticipées comme un moyen « d’éviter une destitution après que le PP l’ait accusé de revenir sur sa promesse de dissoudre le Parlement dans les quatre mois et d’organiser un référendum constitutionnel en échange du soutien (du PP) », ce qui était nécessaire puisque le parti d’Anutin n’avait pas le nombre de sièges nécessaires pour contrôler le Parlement.

Les deux plus grands prétendants aux élections anticipées sont le parti Bhumjaithai, relativement conservateur et pro-militaire d’Anutin, et le PP, plus progressiste, anciennement connu sous le nom de Move Forward. Le PP, favorable à une réforme monarchique et à une réforme militaire incluant la fin de la conscription, a remporté contre toute attente le plus grand nombre de sièges au Parlement lors des élections de 2023. L’Institut international d’études stratégiques a qualifié la victoire de « changement décisif dans le soutien public », suggérant qu’un nombre croissant de Thaïlandais, en particulier les plus jeunes, se tournaient vers des partis anti-institutionnels et étaient avides de réformes économiques et militaires promises par le PP. (Cependant, les élites juridiques, militaires et politiques traditionnelles de Thaïlande ont utilisé diverses tactiques douteuses pour empêcher le PP de constituer une coalition majoritaire et de choisir un Premier ministre.)

Un changement de fortune politique

Il semble que les élections de 2023 pourraient, pour l’instant, être le point culminant des gains du Parti populaire. Il restait possible que le PP s’appuie sur son succès électoral de 2023 et remporte encore plus de sièges lors des prochaines élections, mais c’était avant que l’establishment militaro-politique ne crée des conditions qui entravent le PP – presque sûrement volontairement – ​​et que les dirigeants du parti ne prennent également plusieurs mauvaises décisions. (Pour être honnête, j’avais précédemment soutenu que PP s’appuyait sur ses gains de 2023, mais je n’y crois plus.)

En effet, la Thaïlande est à nouveau en guerre contre le Cambodge – malgré les efforts de médiation du président Donald Trump et d’autres – et il semble que le conflit ne risque pas de se terminer de si tôt. Les forces armées thaïlandaises frappent le Cambodge avec plus d’intensité que lors du conflit du début de l’année et ont montré peu d’intérêt à s’arrêter, même avec la menace de conséquences économiques de Trump. Lundi, ils semblaient frapper encore plus loin à l’intérieur du Cambodge.

Anutin a déclaré : « Je ne me soucie plus » des menaces commerciales et douanières venant des États-Unis, ajoutant : « Si nous ne pouvons pas vendre à ce pays (les États-Unis), nous en trouverons d’autres. Comment pouvons-nous mettre nos vies entre les mains d’un seul pays ? »

La guerre frontalière a entraîné une montée du sentiment nationaliste, ce qui aidera presque sûrement le parti Bhumjaithai d’Anutin, un parti pro-militaire, à obtenir de meilleurs résultats que prévu. Le PP, quant à lui, se retrouve dans une position politique difficile en raison de la reprise et de l’intensification du conflit frontalier entre le Cambodge et la Thaïlande. Il a du mal à trouver un juste milieu entre paraître pro-Thaïlandais et maintenir ses objectifs de réformes de l’armée et de la monarchie, qui sont essentiels pour retenir sa base de partisans. Le conflit a également contribué à accroître la popularité de l’armée et a amené les électeurs modérés mais quelque peu réformateurs dont le PP a besoin pour s’étendre au-delà de sa base, à se méfier du parti progressiste.

La direction actuelle du Parti populaire a également commis plusieurs erreurs. D’une part, le PP s’est aliéné certains de ses partisans en soutenant Anutin au poste de Premier ministre par intérim pendant plusieurs mois, mais il n’a vu aucune des promesses qu’il était censé obtenir en retour se réaliser, comme le vote promis sur la réforme constitutionnelle. Cela a donné l’impression que PP était médiocre en matière de gouvernance et de négociation réelle, et cela a donné à Anutin plus de temps pour consolider son pouvoir et celui de Bhumjaithai.

Les médias thaïlandais ont également critiqué à plusieurs reprises le chef du Parti populaire, Natthaphong Ruengpanyawut, le qualifiant de fade. Il apparaît particulièrement ainsi en comparaison avec le leader de Move Forward, Pita Limjaroenrat, un habile militant local et utilisateur des médias sociaux dont le travail a permis au PP de façonner le récit électoral de 2023.

L’effet politique du conflit frontalier

On ne saurait trop insister sur le fait que le conflit frontalier a modifié l’environnement politique de la Thaïlande, et cela pourrait bien être voulu par les élites thaïlandaises. Étant donné que les appels à la réforme du PP ont touché de manière convaincante une corde sensible auprès des jeunes électeurs urbains, il est certainement fort possible que l’armée thaïlandaise et peut-être la monarchie aient voulu relancer le conflit frontalier pour aider les partis pro-militaire et pro-monarchie, y compris Bhumjaithai. On pourrait s’attendre à ce que ces partis récompensent ensuite les forces armées avec les exigences budgétaires de leur choix et ne fassent rien contre les lois draconiennes protégeant la monarchie. Il convient de noter que les scandales de corruption d’Anutin, largement médiatisés, ont été éclipsés par la couverture médiatique de la bataille frontalière dans les médias d’Asie du Sud-Est.

Cette couverture médiatique a également eu pour effet secondaire d’humaniser l’armée thaïlandaise. Comme le Poste de Bangkok Après le début du conflit frontalier entre la Thaïlande et le Cambodge plus tôt cette année, « les récents affrontements frontaliers avec le Cambodge ont modifié la perception du public. Les unités militaires déployées le long de la frontière ne sont plus considérées simplement comme les gardiens d’une structure de pouvoir dépassée, mais comme les défenseurs de première ligne de la souveraineté nationale ».

Tout cela a de réelles conséquences électorales pour le PP. Comme Ken Lohatepanont, l’un des meilleurs analystes des tendances électorales et des sondages thaïlandais, l’a récemment noté : « Sauf dans le sud (de la Thaïlande), le PP bénéficie du plus haut niveau de soutien dans toutes les régions – et il est donc très raisonnable de prédire à ce stade qu’il est en passe de remporter le plus grand nombre de sièges de liste. Mais ces chiffres masquent certaines tendances inquiétantes. Leurs sondages ne sont certainement pas là où ils veulent être s’ils veulent augmenter de manière significative leur total nombre de sièges – en effet, je ne suis pas sûr qu’ils soient là où le PP doit les conserver le même nombre de sièges qu’actuellement.

Cette dynamique a créé une justification électorale pour que l’armée thaïlandaise continue le combat, ce qui signifie qu’il est peu probable que le conflit frontalier entre le Cambodge et la Thaïlande s’arrête avant les élections thaïlandaises. Le président Trump dispose d’un certain pouvoir de pression, mais il est plus limité aujourd’hui que l’été dernier. Anutin doit paraître fort avant les élections, et il a déjà rejeté Trump à plusieurs reprises. Même si le recours par Trump à l’allégement tarifaire a été un moyen sage et efficace de réunir les deux parties à la table cet été, le caractère de terre brûlée des négociations commerciales américano-thaïlandaises du début de cette année a réduit l’influence économique de Trump.

En outre, la Chine semble désormais plus satisfaite de laisser la Maison Blanche tenter d’intervenir et d’échouer. Pendant ce temps, le canal historique entre le Cambodge et la Thaïlande – les liens personnels entre Thaksin Shinawatra, courtier thaïlandais de longue date et le dirigeant cambodgien de longue date, Hun Sen – est brûlé à jamais.

Avec un Parti populaire potentiellement affaibli et un Bhumjaithai en passe de réussir relativement bien, une série de partis de taille moyenne et plus petits seront essentiels à la coalition qui finira par l’emporter au Parlement. Le meilleur pari est qu’une coalition dirigée par Bhumjaithai contrôlera la majorité des sièges au prochain parlement, et non un groupe dirigé par le Parti populaire.

Les petits et moyens partis du pays sont généralement prêts à se joindre au grand vainqueur des élections qui peut leur offrir les ministères les plus importants et d’autres avantages. Lors des élections anticipées, ces partis swing incluent un Pheu Thai très diminué et plusieurs autres.

Ainsi, jusqu’à la fin des élections thaïlandaises, les chances de paix le long de la frontière entre la Thaïlande et le Cambodge ne sont pas élevées. De plus, il est peu probable que la vague de changement apparent qui a éclaté en 2023 et qui a été adoptée et encouragée par de nombreux jeunes Thaïlandais ne s’éteigne pas subitement, mais il pourrait s’écouler un certain temps avant qu’elle atteigne à nouveau ce niveau.