Des berceaux aux armoires : la montée apparente des « bébés Nepo » dans la politique thaïlandaise

Tout comme dans le reste de l’Asie, les dynasties politiques font depuis longtemps partie intégrante de la politique thaïlandaise. Il suffit de regarder la composition actuelle des cabinets. La ministre du Tourisme et des Sports est la fille d'un ancien vice-ministre du Commerce. Le ministre des Ressources naturelles et de l'Environnement est le frère du général Prawit Wongsuwan, chef du parti Palang Pracharath. Le ministre de l'Éducation, qui ne semble pas apte à ce poste compte tenu de son expérience dans le domaine de l'application des lois (et il a d'ailleurs été critiqué plus tôt cette année pour avoir vanté la discipline et le patriotisme du système éducatif nord-coréen), est issu de la famille Chidchob, l'un des les clans politiques les plus durables de Thaïlande et la force motrice du parti Bhumjaithai. Les cas comme ceux-ci sont trop nombreux pour être comptés si l’on regarde les armoires thaïlandaises précédentes.

L'introduction d'un nouveau cours militaire d'élite par le National Defense College (NDC) a soulevé de nouvelles inquiétudes concernant les « bébés nepo » et le système de clientélisme profondément enraciné en Thaïlande.

Le NDC est sans conteste l'établissement d'enseignement le plus prestigieux de Thaïlande en matière d'études de sécurité et de stratégie. Il a été créé pour la première fois dans les années 1950 par le maréchal nationaliste – certains diraient fasciste – Plaek Phibunsongkhram pour socialiser les plus hauts dirigeants militaires, policiers et fonctionnaires du pays. Ce n’est que vers la fin de la guerre froide que le NDC a commencé à intégrer le secteur privé, ouvrant ses bras à des propriétaires et dirigeants d’entreprises sélectionnés. Puis, en 2003, le NDC a commencé à accepter des hommes politiques dans son cercle.

Le dernier sujet de préoccupation, communément surnommé « mini NDC » ou officiellement connu sous le nom de « Cours de défense nationale pour les futurs dirigeants », représente une grande rupture avec le passé. Alors que les cours précédents exigeaient un âge minimum de 50 ans ou plus, le mini NDC accueille des étudiants âgés de 35 à 42 ans. De plus, le nouveau cours a considérablement élargi sa base de participants pour inclure des influenceurs très suivis sur les réseaux sociaux, en particulier ceux des « générations Y ». , Z et Alpha. Cela inclut des personnalités des médias, des professionnels de l’informatique, des universitaires, des écrivains et des consultants.

Les candidatures au mini programme NDC ont été ouvertes en décembre et en février de cette année, les noms de 150 candidats retenus ont été dévoilés. La liste comprend une pléthore de noms de famille familiers, dont beaucoup sont liés à d’éminents politiciens actuellement en fonction. Il y a par exemple la fille du vice-Premier ministre Somsak Thepsutin. Somsak, avant d'occuper son poste actuel, a occupé 14 fois des portefeuilles ministériels, sous différentes bannières de parti. Le ministre de la Justice, Tawee Sodsong, a également inscrit son fils au cours.

Mais le nom qui a fait le plus de buzz est sans aucun doute celui de Paetongtarn Shinawatra, 37 ans, leader du parti Pheu Thai au pouvoir et fille de son chef spirituel, l'ancien Premier ministre controversé Thaksin Shinawatra.

Paetongtarn et son père Thaksin, qui a été libéré sous condition le 18 février, ont dominé les cycles d'actualité ces derniers temps. Thaksin a visité son ancien fief de Chiang Mai, a fait une entrée remarquée au siège du Pheu Thai à Bangkok et a été élu homme politique le plus influent de Thaïlande (ce qui n'est pas nécessairement une bonne chose). Lors du scrutin de mars, Thaksin a remporté près de 43 pour cent des voix, dépassant l'actuel Premier ministre Srettha Thavisin d'environ 21 pour cent. Paetongtarn, quant à lui, a récemment été chaleureusement accueilli par le clan Hun au Cambodge. Et, malgré son manque apparent d’expérience dans le domaine de la défense, elle a été désignée comme l’un des trois « experts consultatifs » du mini programme NDC.

Certes, la NDC est un outil précieux pour la sécurité nationale, et la logique qui sous-tend son évolution est logique. À l’époque de la guerre froide, lorsque les préoccupations traditionnelles en matière de sécurité liées à l’invasion étrangère et à la subversion de l’intérieur étaient essentielles, il était crucial de se concentrer sur la synchronisation entre les dirigeants militaires et civils. Alors que la guerre froide s’est dissipée et que la Thaïlande a réorienté sa priorité vers le développement économique, il était impératif d’impliquer le secteur privé. Aujourd’hui, dans un paysage de sécurité complexe impliquant des menaces liées à la cybersécurité et à l’intelligence artificielle, l’intégration de générations plus jeunes, expertes en technologie et probablement plus mondialisées est devenue de plus en plus importante.

Mais la nature perpétuellement élitiste du NDC pourrait diminuer sa valeur intellectuelle. Sur fond de nombreuses manœuvres politiques particulières et d'un système judiciaire douteux – tous mis en évidence par la libération de Thaksin, le NDC est souvent perçu par le grand public thaïlandais comme rien de plus qu'un terrain de jeu où les riches et les puissants – 1 pour cent de la société, comme Srettha l’a fait remarquer en septembre dernier – se réunissent pour nouer des liens principalement pour leurs propres intérêts. Certaines personnes considèrent également le NDC comme un mécanisme destiné à contenir les exclus politiques, comme le parti ultra progressiste Move Forward.

Je suis d'avis que les bébés nepo qui démontrent des compétences dans leurs rôles devraient être accueillis. Dans le même temps, il est indéniable que leur domination pourrait décourager une participation politique plus large, sapant potentiellement tout effort futur visant à développer des initiatives de sécurité ascendantes reposant sur un engagement public plus large.