Le gouvernement japonais cherchera à révoquer le statut juridique de l’Église de l’Unification

Le gouvernement japonais a annoncé jeudi qu’il demanderait à un tribunal de révoquer le statut juridique de l’Église de l’Unification, plus d’un an après que l’assassinat de l’ancien Premier ministre Abe Shinzo ait soulevé des questions sur les tactiques de collecte de fonds et de recrutement du groupe.

Le ministre de l’Éducation, Moriyama Masahito, a déclaré que le ministère avait proposé de demander la révocation après avoir interrogé plus de 170 personnes qui auraient été lésées par les tactiques de collecte de fonds et d’autres problèmes. L’Église n’a pas répondu à des dizaines de questions au cours des sept enquêtes, a-t-il déclaré.

Si son statut juridique était supprimé, l’Église perdrait son privilège d’exonération fiscale en tant qu’organisation religieuse mais pourrait toujours fonctionner.

Des décennies de liens étroits entre l’Église basée en Corée du Sud et le Parti libéral-démocrate au pouvoir au Japon ont été révélées dans l’enquête sur l’assassinat d’Abe en 2022 et ont déclenché l’indignation du public. L’homme accusé d’avoir tiré sur Abe lors d’un événement de campagne aurait déclaré à la police qu’il était motivé par les liens de l’ancien Premier ministre avec l’Église, qui avait mis sa famille en faillite en raison des dons excessifs de sa mère.

Le Premier ministre Kishida Fumio a déclaré que la décision du gouvernement avait été prise avec soin, sur la base de faits et qu’elle n’était pas politique, niant les spéculations selon lesquelles elle visait à renforcer le soutien public en baisse.

La branche japonaise de l’Église, qui s’appelle officiellement Fédération des familles pour la paix et l’unification mondiales, a condamné cette décision.

« C’est notre plus profond regret que le gouvernement japonais ait pris une décision grave basée sur des informations déformées fournies par un groupe d’avocats de gauche formé dans le but de détruire notre organisation », a déclaré l’Église dans un communiqué. « Ce sera une tache dans l’histoire constitutionnelle du Japon. »

L’Église de l’Unification fondée par Sun Myung Moon a obtenu le statut légal d’organisation religieuse au Japon en 1968, au milieu d’un mouvement anticommuniste soutenu par le grand-père d’Abe, l’ancien Premier ministre Kishi Nobusuke.

L’Église a fait face à des centaines de poursuites civiles et a reconnu des dons excessifs, mais affirme que le problème est atténué depuis plus d’une décennie. Il s’est également engagé à poursuivre les réformes.

Pendant des décennies, l’Église a tenté d’orienter les décisions de ses fidèles d’une manière qui n’était pas toujours dans leur meilleur intérêt, en utilisant des tactiques de manipulation, en les obligeant à acheter des biens coûteux et à faire des dons au-delà de leurs capacités financières, affectant également la vie de leurs familles. » dit Moriyama.

Les tactiques systématiques de collecte de fonds ont semé la peur et la confusion et s’écartent sérieusement de la loi sur les groupes religieux, dans laquelle le but du statut juridique des églises est de donner la tranquillité d’esprit aux gens, a-t-il déclaré.

« Ces activités constituent des comportements répréhensibles au sens du Code civil et leurs dommages sont immenses », a déclaré Moriyama.

L’Agence des affaires culturelles a découvert 32 cas de poursuites civiles reconnaissant des dommages totalisant 2,2 milliards de yens (14,7 millions de dollars) pour 169 personnes, tandis que le montant des règlements conclus devant ou hors tribunal s’élevait à 20,4 milliards de yens (137 millions de dollars) et impliquait 1 550 personnes, a déclaré Moriyama. .

Moriyama a déclaré que le ministère soumettrait sa demande au tribunal de district de Tokyo dès vendredi pour obtenir une ordonnance de révocation. Le processus implique des audiences des deux côtés et prendrait un certain temps.

Le Japon a mis en place des obstacles pour restreindre les activités religieuses en raison des leçons tirées de l’oppression de la liberté de religion et de pensée d’avant-guerre et pendant la guerre.

Depuis les années 1970, l’Église a été accusée de tactiques commerciales et de recrutement sournoises, notamment en soumettant ses membres à un lavage de cerveau pour qu’ils fassent d’énormes dons à Moon et ruinent leurs finances. Les experts affirment que les adeptes japonais sont invités à payer pour les péchés commis par leurs ancêtres pendant la domination coloniale japonaise sur la péninsule coréenne entre 1910 et 1945, et que la majorité du financement mondial de l’Église provient du Japon.

Si le tribunal accorde l’ordonnance, l’Église de l’Unification serait la première à perdre son statut juridique en raison d’une violation du code civil.

Deux affaires antérieures concernaient des accusations criminelles : la secte apocalyptique Aum Shinrikyo, qui a mené une attaque au gaz neurotoxique sarin dans le métro de Tokyo, et le groupe Myokakuji, dont les dirigeants ont été reconnus coupables de fraude.