Décès du chef du Parti communiste vietnamien Nguyen Phu Trong à l'âge de 80 ans

Nguyen Phu Trong, secrétaire général du Parti communiste au pouvoir au Vietnam et homme politique le plus puissant du pays, est décédé après des mois de mauvaise santé, ont annoncé vendredi les médias officiels. Il avait 80 ans.

« Le secrétaire général du Comité central du Parti, Nguyen Phu Trong, est décédé à 13h38 le 19 juillet 2024, à l'hôpital militaire central 108, des suites de sa vieillesse et d'une grave maladie », a indiqué le journal Nhan Dan.

Les médias officiels ont annoncé que des funérailles nationales auraient lieu.

Trong domine la politique vietnamienne depuis 2011, année où il a été élu chef du parti. Durant son mandat, il a œuvré à consolider le pouvoir du Parti communiste dans le système politique à parti unique du Vietnam. Au cours de la décennie précédant son accession au poste le plus élevé de la politique vietnamienne, l'équilibre des pouvoirs s'était déplacé davantage en faveur de l'aile gouvernementale dirigée par le Premier ministre de l'époque, Nguyen Tan Dung.

Né en 1944 à Hanoi, Trong était un idéologue marxiste-léniniste qui a obtenu un diplôme en philosophie avant de devenir membre du Parti communiste à l'âge de 22 ans. Il considérait la corruption comme la menace la plus grave pour le maintien de la légitimité du parti.

« Un pays sans discipline serait chaotique et instable », avait déclaré Trong en 2016 après sa réélection à la tête du parti. Officiellement, le Vietnam n'a pas de chef suprême, mais le chef du Parti communiste est traditionnellement considéré comme le plus puissant.

Trong a lancé une vaste campagne anti-corruption, connue sous le nom de « fournaise ardente », qui a ravagé les élites politiques et économiques. Depuis 2016, des milliers de responsables du parti ont été sanctionnés. Parmi eux, les anciens présidents Nguyen Xuan Phuc et Vo Van Thuong et l’ancien président du Parlement, Vuong Dinh Hue. Au total, huit membres du puissant Politburo ont été limogés pour des accusations de corruption, contre aucun entre 1986 et 2016.

Trong a étudié en Union soviétique de 1981 à 1983 et on pensait que sous sa direction, le Vietnam se rapprocherait de la Russie et de la Chine. Cependant, la nation d'Asie du Sud-Est a suivi une politique pragmatique de « diplomatie du bambou », une expression qu'il a inventée pour désigner la flexibilité du pays, qui se plie mais ne se brise pas face aux vents contraires changeants de la géopolitique.

Le Vietnam a maintenu ses liens traditionnels avec son voisin beaucoup plus grand, la Chine, malgré des différends sur la souveraineté en mer de Chine méridionale. Mais il s'est également rapproché des États-Unis, élevant ses liens avec son ancien ennemi de la guerre du Vietnam au plus haut niveau diplomatique, un partenariat stratégique global.

Trong a ainsi réussi l’exploit rare d’accueillir les principaux dirigeants des États-Unis, de la Chine et de la Russie en moins d’un an, entre septembre 2023 et juin 2024. Son habile capacité à équilibrer les féroces rivaux géopolitiques s’est illustrée par l’effusion de condoléances lors de son décès.

Le Comité central du Parti communiste chinois a adressé ses condoléances à son homologue vietnamien et a « profondément pleuré » la mort de Trong, a rapporté vendredi l'agence de presse officielle Xinhua.

La Maison Blanche a également publié une déclaration de condoléances, le président Joe Biden qualifiant Trong de « champion des liens profonds entre les peuples américain et vietnamien, dont le leadership a contribué à nourrir l'amitié et le partenariat dont nos pays jouissent aujourd'hui ».

De même, le président russe Vladimir Poutine a déclaré que Trong avait « gagné un immense respect parmi ses compatriotes et une réputation remarquable sur la scène internationale ». Dans un télégramme envoyé à Lam et publié sur le site Internet du Kremlin, Poutine a déclaré : « En Russie, il (Trong) restera toujours dans les mémoires comme un véritable ami de notre pays, qui a apporté une énorme contribution personnelle à l'établissement et au développement d'un partenariat stratégique global entre Moscou et Hanoï ».

L'héritage de Trong est mitigé, la campagne anti-corruption ayant eu pour conséquence involontaire l'érosion des institutions au sein du Parti communiste, a déclaré Nguyen Khac Giang, chercheur invité au programme d'études vietnamiennes de l'ISEAS-Yusof Ishak Institute de Singapour. Les institutions du parti ont été le fondement qui a permis de maintenir un équilibre des pouvoirs entre ses différentes factions, a-t-il déclaré.

« Le Vietnam ressemble de plus en plus à la Chine, où les institutions et les normes n’ont pas autant d’importance que le pouvoir personnel », a déclaré Giang.

Le président vietnamien To Lam a été nommé chef du parti par intérim le 18 juillet, après avoir annoncé officiellement que Trong était en traitement pour sa mauvaise santé. En tant que responsable de la sécurité du Vietnam, Lam avait mené la campagne anti-corruption jusqu'à son accession à la présidence en mai, lorsque son prédécesseur a démissionné après avoir été impliqué dans des allégations de corruption.

Le Politburo du parti a demandé à Lam de « présider les travaux du Comité central du Parti, du Politburo et du Secrétariat », selon un communiqué de son bureau central, ce qui était la première confirmation officielle du mauvais état de santé de Trong.

Des rumeurs sur sa santé ont circulé dans la politique vietnamienne depuis sa première hospitalisation en 2019, et plus récemment lorsqu'il est apparu extrêmement fragile lors de sa rencontre avec le président russe Vladimir Poutine, en visite au Vietnam.

La mort de Trong laisse derrière elle un vide politique béant au Vietnam. Bien que Lam soit largement considérée comme la prochaine cheffe du parti, Giang prédit « une période très incertaine » dans la politique vietnamienne car les normes et les institutions qui gouvernent le pays sont « très fragiles ».

« Désormais, il ne s’agit plus seulement de règles ou de normes, mais aussi de savoir qui détient le plus de pouvoir », a déclaré Giang.

Début 2026, le Parti communiste vietnamien tiendra un congrès national qui déterminera qui occupera les plus hauts postes de direction pour les cinq prochaines années.