Le conflit à venir entre l'actuel et l'ancien Premier ministre du Japon

Le Parti libéral-démocrate (PLD), le parti au pouvoir au Japon, devrait organiser son élection présidentielle en septembre, à l'expiration du mandat présidentiel de Kishida Fumio. Les enjeux sont importants : étant donné la majorité du PLD au parlement, l'élection de son chef de file interne détermine également le Premier ministre du Japon. Et même si personne – y compris Kishida lui-même – n'a officiellement annoncé son intention de se présenter, les candidats et leurs soutiens potentiels se préparent à l'éventuel affrontement.

A ce stade, des rumeurs courent selon lesquelles Ishiba Shigeru et Kono Taro, deux hommes politiques populaires et anticonformistes, ont annoncé à leur entourage qu'ils participeraient à la course. Cela signifie probablement qu'ils vont défier Kishida, qui a récemment laissé entendre lors d'une conférence de presse qu'il avait des « affaires en suspens ». Motegi Toshimitsu, le numéro deux supposé de Kishida au sein du parti, et l'actuel ministre de la Sécurité économique Takaichi Sanae ont également manifesté leur intérêt pour la candidature. Les jeunes députés d'arrière-ban du parti réfléchissent également à l'opportunité de soutenir un candidat de leur choix, comme Kobayashi Takayuki, un ancien membre du gouvernement de 49 ans, pour montrer au public que le parti n'a plus de dettes envers les vieux gardes qui ont déclenché la crise – à savoir le scandale des caisses noires.

Cependant, alors que la plupart des candidats importants restent silencieux et travaillent dans l'ombre, un membre éminent du parti a déclaré publiquement qu'il préférerait de loin quelqu'un d'autre que Kishida et qu'il concentrerait ses prouesses politiques pour concrétiser cette éventualité : l'ancien Premier ministre Suga Yoshihide. Lors de son apparition dans une émission en ligne, Suga a remis en question le refus de Kishida d'assumer la responsabilité du scandale des caisses noires, sous-entendant que la conclusion logique pour résoudre la situation serait la démission du chef du parti, c'est-à-dire celle de Kishida.

Suga, qui a été un fervent défenseur de l'abolition des factions, est largement considéré comme le leader nominal des membres non-factionnaires du parti. À un moment donné, le groupe des membres non-factionnaires du PLD était pratiquement le deuxième plus grande faction Les membres du parti étaient certes des membres faibles, mais ils ne se comportaient pas comme un seul bloc. Cependant, les réactions négatives provoquées par le scandale des caisses noires ont amené l'opinion publique à considérer les factions du parti comme un foyer de corruption, ce qui a conduit les factions respectives à se dissoudre volontairement dans des organes qui se concentreraient uniquement sur la politique, tout en interdisant leur rôle antérieur de collecteur de fonds de campagne.

Bien que des factions existent toujours au sein du PLD actuel – comme la faction Aso, qui compte 55 membres – les législateurs qui n’appartiennent à aucune faction particulière sont désormais majoritaires. Même si les liens personnels ne se dissipent pas facilement, les législateurs devraient se sentir moins obligés de suivre l’exemple de leurs chefs de faction, ce qui rendrait la grande majorité des voix des législateurs – qui ont pesé lourd lors des précédentes élections présidentielles – à prendre.

Bien que Suga et Kishida aient tous deux été des membres fidèles du PLD et des membres de confiance du cabinet d’Abe Shinzo – sous Abe, Suga a été le secrétaire général du cabinet le plus longtemps en poste et Kishida le ministre des Affaires étrangères le plus longtemps en poste, après Yoshida Shigeru qui a occupé simultanément le rôle de Premier ministre et de haut diplomate – les similitudes s’arrêtent là. La première différence majeure entre les deux est leur odyssée politique. Alors que Kishida est né dans une famille politique, Suga a construit ses relations en politique à partir de rien ; Kishida a été décrit comme «Monsieur Statu quo”, indiquant sa préférence pour un changement progressif, ce qui est contraire à la personnalité de Suga en tant que réformiste, qui a persuadé la bureaucratie d'obtenir des résultats et diabolise “droits acquis » et « ruban rouge« comme des obstacles à la croissance du Japon.

Sur le plan politique, le débat en cours sur le covoiturage met en évidence les différences entre Suga et Kishida. Le point central du débat est de savoir s'il faut autoriser les chauffeurs privés à utiliser leurs automobiles pour transférer des passagers en échange d'argent liquide – une activité courante à l'étranger mais illégale au Japon. Suga a fortement soutenu l'assouplissement des restrictions sur les services de covoiturage, ce qui fournira aux habitants de zones rurales et les touristes étrangers avec un accès à des transports raisonnables. Kishida a senti la nécessité d'aller de l'avant avec l'assouplissement des restrictions sur le covoiturage, mais avec des limites sur la zone et le temps où ces services sont offerts. Ces limites reflètent la prédisposition de Kishida à corrections mineures et sa prise en compte de l’opposition de l’industrie du taxi et des membres du parti au pouvoir qui en sont les électeurs.

Le contexte et les préférences politiques des deux Premiers ministres ont compliqué leurs relations. Yanagisawa Takashi, correspondant de Nippon TV, a interrogé Suga sur l'apparition de Kishida lors d'une interview télévisée en 2019 ; Suga n'a pas eu de mots gentils.

« Ils ont demandé à M. Kishida ce qu’il voulait faire en tant que Premier ministre, et il a répondu que c’était du personnel. Dans ce programme, il a également dit autre chose sur la prise en charge des « fonctionnaires ». C’est une chose évidente à dire. Mais lorsque les fonctionnaires du gouvernement font une erreur, c’est la politique qui la corrige. Cela revient à dire que vous ne ferez rien, n’est-ce pas ? »

Yanagisawa, dans son Biographie de Suga, a conclu qu’à l’époque, « Suga était gouverné par le fort sentiment qu’il ne pouvait pas laisser la barre du Japon à Kishida, qui était incapable de réformer. »

Konno ShinobuUn journaliste du journal Asahi Shimbun a également partagé une histoire similaire, qui indique que Suga a volontairement ou non façonné l'image de Kishida dans son dos en révélant publiquement son profond dégoût pour Kishida le politicien. Cependant, le ton des propos de Suga cités par Konno semble beaucoup plus fort que dans le rapport de Yanagiswa : « Lorsqu'on lui a demandé ce qu'il aimerait faire en tant que Premier ministre, il (Kishida) a répondu : « personnel ». En bref, il n'a pas de travail ou de vision qu'il souhaite réaliser. »

Kishida semble reconnaître qu’il est détesté par son prédécesseur. Lorsque Suga a été élu Premier ministre, il a enfreint les normes du parti et a choisi des membres de la faction de Kishida pour intégrer son cabinet sans consulter son chef, Kishida. Konno a rapporté qu’après avoir entendu la décision de Suga de le contourner, Kishida a solennellement déclaré : « Je dois être tellement détesté. »

Les liens fragiles de Kishida avec Suga lui ont permis de prendre une décision audacieuse pour défier le Premier ministre sortant et chef du parti en 2021. Lorsqu'il a lancé sa deuxième candidature à la présidence du PLD en 2021 – après avoir été battu par Suga lors d'une écrasante défaite en 2020 – Kishida a déclaré : « La démocratie de notre pays est en jeu car la confiance publique, qui est le fondement de la politique, a été gravement brisée. » C'était une description impitoyable de l'état du pays que Suga était alors chargé de gérer.

Bien qu'il y ait eu des rapports selon lesquels Suga serait enclin à soutenir Koizumi Shinjirôson protégé et fils de l'ancien Premier ministre Koizumi Junichiro, pour défier Kishida, son choix final reste incertain. Cependant, ce qui est sûr, c'est que les élections de cet automne seront plus qu'une lutte de pouvoir entre Kishida, qui représente le courant dominant, et le courant non dominant sur lequel Suga a de l'influence. Les prochaines élections du PLD seront une bataille politique et personnelle, et les deux Premiers ministres qui représentent des camps opposés symboliseront la division interne du PLD.