Les manifestations contre la réforme des quotas au Bangladesh sont bien plus importantes qu’il n’y paraît

Le mouvement de réforme des quotas au Bangladesh a secoué et choqué toute la nation en raison de la répression massive des manifestants par les forces de l'ordre et par l'aile étudiante de la Ligue Awami au pouvoir, connue sous le nom de Ligue Chhatra du Bangladesh. Même moi, à des milliers de kilomètres du Bangladesh, je n'ai pas pu dormir de toute la nuit du 18 au 19 juillet.

Les messages et les appels de mes étudiants m’ont constamment accroché à mon téléphone jusque tard dans la nuit. Ils m’ont envoyé des messages, me demandant d’écrire sur les manifestations, de les défendre et de défendre leurs droits. Certains pleuraient, me demandant de manière rhétorique : « Est-ce là le Bangladesh indépendant ? » Plusieurs étudiants m’ont écrit des messages sur Facebook, disant : « Nous avons peur et nous nous sentons impuissants. »

Mais tout semble s'être arrêté après 2 heures du matin, heure de l'Est de l'Australie, ou 22 heures au Bangladesh. Je me suis précipité pour vérifier et j'ai appris que le gouvernement avait coupé le réseau mobile et la connexion Internet dans tout le pays. C'est toujours le cas au moment où j'écris ces lignes.

Le cœur lourd, je me sens obligé d’écrire pour mes étudiants et de me consoler (vaguement) de ne pas être resté silencieux.

Le contexte : le système des quotas et son abolition en 2018

La cause immédiate des manifestations était la colère des étudiants contre le rétablissement d'un système controversé de quotas, qui réserve une part importante des emplois de la fonction publique au Bangladesh. Le système de quotas au Bangladesh a été introduit en 1972 et a subi plusieurs changements depuis lors.

Dans la dernière version, les quotas s’appliquaient à 56 % des emplois de la fonction publique du Bangladesh. Plus particulièrement, 30 % des emplois gouvernementaux étaient réservés aux enfants et petits-enfants des combattants de la liberté, ceux qui ont combattu pendant la guerre de libération en 1971 contre le régime de l’ancien Pakistan occidental, aujourd’hui Pakistan. D’autres quotas réservent des postes aux femmes (10 %), aux districts défavorisés considérés comme marginalisés (10 %), aux minorités telles que la population autochtone (5 %) et aux personnes handicapées physiques (1 %).

Les emplois dans la fonction publique sont très recherchés, car ils sont synonymes de statut social, de prestige, de salaire, de sécurité et de retraite plus élevés. Par conséquent, le système de quotas, qui réserve plus de la moitié des postes disponibles à divers groupes, est depuis longtemps remis en question par les étudiants et la société civile.

Dans 2018Une manifestation massive a éclaté lorsque des étudiants des universités publiques de tout le pays ont exigé une réforme du système de quotas. Ils ont affirmé que le quota réservé de 56 pour cent ne prenait pas en compte de manière équitable les mérites et le grand nombre de candidats qui ne répondent pas aux critères du quota. Ils étaient particulièrement préoccupés par le quota de 30 pour cent réservé aux enfants et petits-enfants des combattants de la liberté.

Le parti au pouvoir, la Ligue Awami, qui est au pouvoir depuis 15 ans, affirme être le véritable détenteur de l’esprit de la guerre de libération et, par extension, du Bangladesh indépendant. Sa politique repose sur le récit selon lequel les partis d’opposition, comme le Parti nationaliste du Bangladesh, s’opposent à l’esprit de la guerre de libération en raison de leurs liens avec le Jamaat-e-Islami du Bangladesh, un parti radical à orientation religieuse dont les dirigeants ont été accusés de collaborer avec l’armée pakistanaise et de commettre des crimes de guerre contre les combattants de la liberté et la population du Bangladesh pendant la guerre d’indépendance de 1971. Par conséquent, il est dans l’intérêt de la Ligue Awami de maintenir le quota de combattants de la liberté pour prouver et maintenir sa position politique.

Cependant, l’intensité des manifestations de 2018 a été telle que le gouvernement a été contraint d’abolir le système de quotas, ce qui signifie qu’il n’y aurait plus de quotas pour les emplois dans la fonction publique. Après cette annonce, les manifestants ont quitté la rue, pensant avoir obtenu ce qu’ils voulaient.

Les manifestations de 2024

Le 5 juin 2024, la Haute Cour du Bangladesh a rétabli le système de quotas en réponse à une requête déposée par un descendant de combattants de la liberté. verdict Il a déclaré que l’abolition des quotas était « inconstitutionnelle, illégale et inefficace ». Le système des quotas était de retour, comme si de rien n’était.

Les étudiants ne l'ont pas pris à la légère. Ils sont de nouveau descendus dans la rue pour protester contre le retour du système de quotas, un problème qu'ils croyaient résolu.

Les manifestations ont commencé à l'Université de Dhaka, sans doute la meilleure et la plus ancienne université du pays. Bientôt, les étudiants d'autres universités ont suivi le mouvement et, pour la deuxième fois en six ans, les manifestations se sont transformées en un mouvement national.

Au début, les responsables politiques du parti au pouvoir et le gouvernement ont fait preuve de dédain, affirmant qu'ils n'avaient rien à voir avec le rétablissement des quotas, puisque l'ordre avait été donné par la plus haute cour du pays. Certains ont également fait valoir que les manifestants devaient attendre l'audience d'appel, prévue le 7 août. Mais les manifestants n'étaient pas prêts à écouter. Ils voulaient que la Première ministre Sheikh Hasina les rassure et agisse.

La tension s'est intensifiée lorsque Hasina a fait une controversé Le 14 juillet, elle a répondu à une question d’un journaliste concernant les manifestants contre la réforme des quotas. Elle a déclaré : « Pourquoi ont-ils (les manifestants) tant de ressentiment envers les combattants de la liberté ? Si les petits-enfants des combattants de la liberté ne bénéficient pas des avantages des quotas, les petits-enfants des Razakars devraient-ils en bénéficier ? »

Après ses remarques, des milliers d’étudiants des résidences universitaires de l’université de Dhaka sont descendus dans la rue et ont commencé à crier un slogan qui peut se traduire par « Qui suis-je ? Qui êtes-vous ? Razakar, Razakar. Qui a dit ça ? Qui a dit ça ? Autocrate. Autocrate. »

Pour contextualiser la colère et la déception de l’étudiant, nous devons comprendre pourquoi « Razakar » est une étiquette très péjorative au Bangladesh. Le terme fait référence aux personnes qui ont collaboré avec l'armée pakistanaise pour torturer, assassiner et violer les habitants de l'ancien Pakistan oriental (aujourd'hui Bangladesh) pendant la guerre de libération de 1971. Il est communément admis que les Razakars sont les pires traîtres de l'histoire du Bangladesh. N'importe quel Bangladais serait offensé si quelqu'un les qualifiait de Il n’est donc pas étonnant que la remarque de Hasina ait suscité la colère des étudiants.

Cependant, après le chant des étudiants, le gouvernement et certains médias ont choisi de déformer leur colère. Ils n'ont retenu que la première partie du slogan, qui pourrait sembler dénuée de tout contexte, pour indiquer que les étudiants se proclament eux-mêmes Razakars. Hasina et d'autres politiciens ont fait des déclarations dures sur la base de cette évaluation et ont menacé les étudiants à propos du chant, oubliant complètement la partie suivante du slogan et tout le contexte.

Les politiciens et le gouvernement ont pris cette initiative encore plus au sérieux en interprétant ce chant comme une preuve que les étudiants des plus hautes institutions d'enseignement du Bangladesh se revendiquent comme des Razakars. Les menaces n'ont fait qu'accroître la colère des manifestants. Bientôt, le même chant a été entendu dans d'autres universités.

Le gouvernement n'a pas choisi de dialoguer pacifiquement avec les manifestants. Au lieu de cela, il a lancé une répression massive contre les manifestants par le biais des forces de l'ordre, telles que la police et les gardes-frontières du Bangladesh, et leur branche étudiante, la Ligue Chhatra du Bangladesh. En conséquence, il a été rapporté que six Des manifestants sont morts et des centaines ont été blessés le 16 juillet.

Le soir même, Hasina a prononcé un discours à la nation, affirmant qu'elle condamnait toute violence sans rien dire de ce que les manifestants voulaient entendre. Le gouvernement a également fermé toutes les universités, collèges et écoles. Cela n'a pas mis fin aux manifestations.

Le 18 juillet, les manifestants ont appelé à un blocage complet de la circulation dans tout le pays, à l'exception des véhicules des services d'urgence. Cette fois, des étudiants des universités privées de la capitale se sont joints aux étudiants des universités publiques et aux étudiants des écoles secondaires et universitaires. Le gouvernement n'était toujours pas prêt à reculer, ce qui a entraîné une répression encore plus agressive contre les manifestants. Plusieurs rapports font état de dizaines de morts.

La situation s'aggravant, le ministre de la Justice s'est adressé aux médias pour déclarer que le gouvernement était prêt à négocier avec les manifestants. Cependant, l'attaque contre les étudiants a continué. Face à la réaction massive des internautes qui ont vu des images et des vidéos horribles d'étudiants blessés ou morts, les manifestants ont déclaré qu'ils n'allaient pas discuter avec le gouvernement au sujet des cadavres de leurs camarades.

Bientôt, le gouvernement a coupé Internet et le réseau mobile dans tout le pays, ce qui rendait impossible de savoir ce qui se passait. Néanmoins, jusqu'à présent, il a été signalé qu'au moins 39 Des manifestants ont été tués au cours de ces deux jours (ce qui signifie que 33 personnes ont été tuées le 18 juillet) et des milliers ont été blessées. Autres estimations le nombre de décès est plus élevé, soit 64.

Il ne s’agit plus de réforme des quotas

Le gouvernement actuel et ses partisans continuent de dire que le mouvement de réforme des quotas a été détourné des étudiants en général par les BNP et Jamaat-e-Islami Des cadres qui chercheraient à créer le chaos. Cependant, les fondements de ces accusations ne sont pas clairs.

Même si ces affirmations sont vraies, beaucoup se demandent pourquoi ce serait un crime si des partisans d’autres partis politiques participaient aux manifestations. Ne sont-ils pas eux aussi citoyens du Bangladesh ? Pour le gouvernement, cependant, le BNP et le Jamaat-e-Islami sont des partis terroristes et corrompus, tandis que la Ligue Awami et ses dirigeants sont ceux qui font avancer le Bangladesh vers la croissance économique et le progrès.

En un mot, le gouvernement affirme que le mouvement de protestation actuel ne concerne plus seulement la réforme des quotas, mais qu'il constitue une menace pour l'existence du régime actuel. Mais pourquoi ?

Le gouvernement actuel est au pouvoir depuis 15 ans, depuis 2009. La nature des élections de 2014, 2019 et 2024 suscite de vives inquiétudes, tant au niveau national qu'international. Au cours de l'année écoulée, le gouvernement n'a pas réussi à gérer l'inflation, au milieu d'autres crises. La corruption dans le secteur public et dans le secteur privé suscite également de vives inquiétudes. nouvelles Il a été révélé que même les questions relatives aux emplois dans la fonction publique étaient divulguées par les fonctionnaires de la Commission de la fonction publique (PSC) depuis 12 ans.

Enfin, depuis longtemps, la Ligue Chhatra, branche étudiante du parti au pouvoir, est accusée de torturer non seulement la branche étudiante du parti d'opposition, mais aussi la population étudiante en général. La Ligue Chhatra a été utilisée comme une armée fantôme du gouvernement, y compris dans les manifestations actuelles. Il est étonnant d'entendre le secrétaire général du parti au pouvoir actuel demander Les partisans et militants, dont la Ligue Chhatra, ont tenté de « s'occuper » du Chhatra Dal (l'aile étudiante du BNP) et du Chhatra Shibir (l'aile étudiante du Jamaat-e-Islami), qui seraient parmi les manifestants. La Ligue Chhatra a obéi aux ordres de son chef et a attaqué les manifestants.

L'accumulation de tous ces facteurs a provoqué une colère massive parmi les jeunes et la population en général. Il est donc évident que le mouvement de protestation pourrait ne pas rester le même qu'à ses débuts, avec pour seul objectif de réformer le système des quotas.

Il est clair que la Ligue Awami au pouvoir considère les manifestations comme une menace existentielle. Si tel est le cas, le gouvernement ne peut s'en prendre qu'à lui-même et à ses «pas de compromis » L'approche du gouvernement pour ce développement. Son imprudence, son incapacité à mettre un terme à la corruption, l'utilisation d'étudiants contre des étudiants, l'usage excessif de la force et la privation du droit de vote du peuple tout en revendiquant le statut de gouvernement démocratique ont tous contribué à la réaction massive de l'opinion publique qui explose aujourd'hui dans tout le Bangladesh.

Le gouvernement a peut-être raison de dire que les manifestations ne concernent plus seulement la réforme des quotas. Cependant, il est grand temps qu’il réfléchisse à la façon dont il a contribué à cette escalade au lieu de blâmer et de tuer sans discrimination les étudiants qui protestent.