Le rôle principal de Modi au Temple Ram marque une nouvelle république indienne

La semaine prochaine, quelques jours avant la fête de la République indienne, le Premier ministre Narendra Modi inaugurera un grand temple dans la ville d’Ayodhya, dédié à la divinité hindoue largement vénérée, Lord Ram.

Le temple lui-même a longtemps fait l’objet de controverses et de litiges juridiques, s’étalant sur des décennies de violence et de protestations pacifiques. Cette controverse a refusé de s’éteindre à l’approche de sa consécration la semaine prochaine. Fait surprenant, quatre grands chefs spirituels hindous ont annoncé qu’ils n’assisteraient pas à la cérémonie. L’un d’eux a fait valoir que la cérémonie constituerait une violation des écritures hindoues car elle n’a pas encore été entièrement construite.

Pourtant, dans un sens très différent, le moment de la cérémonie – peu avant que l’Inde ne célèbre le Jour de la République – est significatif car il marque la transition en cours de l’Inde vers ce que certains ont appelé une « Deuxième République ».

Le 26 janvier, l’Inde fêtera les 74 ans de l’adoption de sa constitution. Sur fond de partition sanglante ayant abouti à la création d’un État musulman au Pakistan, l’Assemblée constituante indienne a débattu pendant des années sur la question de la religion dans la politique de l’État et dans la vie publique. Le résultat fut une conception unique, quoique parfois contradictoire, de la laïcité.

Dans un effort pour maintenir l’unité d’une nation profondément religieuse et pourtant d’une diversité vertigineuse, les pères fondateurs de l’Inde ont décidé que le gouvernement et ses représentants traiteraient toutes les religions de manière égale tout en soutenant simultanément les activités religieuses des citoyens privés. Cela comprenait divers programmes et subventions pour les pèlerinages religieux et une longue liste de fêtes nationales honorant les fêtes de toutes les grandes religions. Cela comprenait également un rejet actif du patronage ouvert de l’État en faveur d’une religion spécifique.

Ce compromis a inévitablement laissé certaines sections mécontentes. Les idéologues nationalistes hindous regardaient les musulmans avec une certaine envie face à la création du Pakistan et étaient furieux de se voir refuser leur propre État hindou. Ils se sont également demandé pourquoi les musulmans devraient bénéficier de subventions de l’État pour les pèlerinages annuels à La Mecque – également appelés pèlerinages annuels à la Mecque. hajj. Ils s’irritaient des dispositions constitutionnelles spéciales pour les institutions religieuses dirigées par des minorités, qui allaient à l’encontre du contrôle gouvernemental sur les temples hindous.

Néanmoins, la version désordonnée et controversée de la laïcité indienne a réussi à créer une identité nationale suffisamment inclusive pour la sauver des tensions sectaires généralisées qui ont ravagé le Pakistan voisin. Le premier Premier ministre indien, Jawaharlal Nehru, a remporté trois élections nationales, malgré son rejet des divinités hindoues – contribuant peut-être à prouver que l’Inde n’était pas nécessairement destinée à devenir un État hindou, même si sa population était en grande partie hindoue. La violence communautaire était largement contenue et sporadique, au moins jusque dans les années 1980.

Au cours de sa décennie en tant que Premier ministre indien, Modi a depuis cherché à renverser bon nombre de ces conventions et à accorder le soutien de l’État à l’identité religieuse hindoue. Cette campagne reposait à l’origine sur la conviction que la laïcité indienne était injustement biaisée en faveur de ses minorités religieuses. En 2018, Modi a aboli le hajj subvention, alors même qu’il introduisait d’autres programmes pour soutenir les pèlerins hindous traversant l’Inde. Le parti Bharatiya Janata (BJP) de Modi a également progressivement réduit la représentation musulmane dans la politique nationale et, depuis 2022, il n’a plus de député musulman – dans un pays où environ 200 millions de personnes appartiennent à cette communauté.

Pourtant, aussi importants que soient ces changements, c’est l’ouverture du temple d’Ayodhya qui pourrait s’avérer la plus importante en tant que marqueur de la transition de l’Inde vers une république laïque. Cela est davantage dû à l’utilisation par Modi du poste de Premier ministre qu’au temple lui-même.

Pendant des décennies, les nationalistes hindous ont fait campagne pour libérer les temples du contrôle de l’État, arguant qu’il s’agissait d’une violation de la laïcité et qu’il était injuste en comparaison que les minorités religieuses se voient accorder des droits spéciaux dans la gestion de leurs propres institutions. Mais sous Modi, l’Inde n’a vu aucune concession radicale à cette demande. Au contraire, surtout à Ayodhya, Modi et l’appareil d’État ont dominé les cérémonies habituellement considérées comme religieuses.

Par exemple, à l’approche de la cérémonie de la semaine prochaine, des informations ont indiqué que Modi avait donné l’ordre aux hommes politiques de visiter les temples locaux. Parallèlement, certains chefs religieux se sont plaints de ne pas avoir été consultés lors de l’élaboration des procédures de la cérémonie. Au lieu de cela, Modi jouera lui-même un rôle religieux de premier plan lors de la cérémonie.

Le recours à des fonctions politiques élues pour diriger les cérémonies hindoues est en grande partie sans précédent dans l’histoire de l’Inde en tant que république laïque, et cela aura plusieurs implications révolutionnaires. Tout comme le roi d’Arabie Saoudite, surnommé le « Gardien des deux saintes mosquées », Modi a désormais créé un précédent en permettant au Premier ministre indien d’exercer des fonctions religieuses, rendant ainsi les non-hindous inéligibles à ce poste. La directive de Modi aux hommes politiques, leur demandant de visiter les temples hindous, aurait également le même effet en privant les hommes politiques non hindous de leurs droits.

Depuis des années, bien qu’elles soient au nombre de plus de 200 millions – soit autant que la population du Brésil – les minorités religieuses de l’Inde se retirent de la vie publique et politique. Mais l’Inde semble désormais avoir cimenté un nouveau paradigme politique, déconnecté de son parcours jusqu’ici en tant que république laïque.