La façade de l’Australia Day mérite de s’effondrer

Chaque pays a un argument qui semble diviser la nation d’une manière ou d’une autre. Avec l’avènement des médias sociaux, ces arguments semblent tous avoir pris un ton davantage de guerre culturelle : le Brexit, Trump, le changement climatique, JK Rowling, pour n’en citer que quelques-uns.

Bien que ces sujets figurent tous quelque part dans le lexique national, rien n’enflamme plus rapidement la conversation sur la guerre culturelle en Australie que le 26 janvier : l’Australia Day. C’est la date (à un ou deux jours près) à laquelle le La première flotte est arrivée à Sydney Cove en 1788, hissant le drapeau de l’Union pour la première fois et fondant finalement la colonie de la Nouvelle-Galles du Sud.

Le 26 janvier a pris toute la fanfare et les manifestations chauvinistes de drapeaux et de couleurs nationales que nous voyons le 4 juillet aux États-Unis, ou le 14 juillet en France. Pour beaucoup, c’est un jour de fierté. Les cérémonies de citoyenneté n’avaient traditionnellement lieu qu’à cette date, le nom de « l’Australien de l’année » est annoncé et – depuis 1994 – c’est un jour férié, avec du cricket pour porter chance.

Cependant, aucune invitation à la fête n’a été adressée aux peuples autochtones en 1788. Ils n’existaient pas de manière significative pour les colonisateurs arrivés ; ils étaient couramment appelés simplement autochtones. Il n’y avait pas non plus d’« Australie », car la nation n’existait pas jusqu’à ce que l’affiliation lâche des colonies en ait assez des changements d’écartement des voies ferrées et devienne un Commonwealth le 1er janvier 1901.

La célébration de la Journée de l’Australie dément une vérité : pour les aborigènes et les insulaires du détroit de Torres, ce fut le début d’une période qui comprenait massacres, allégations de génocide et enlèvement d’enfants, et a conduit – directement ou indirectement – ​​à faire des Australiens autochtones l’un des peuples les plus vulnérables. groupes de personnes défavorisés dans le monde. Le terme « jour de l’invasion » a été évoqué et les peuples autochtones l’appellent souvent « jour de la survie ». Le 26 janvier verra des marches, des cérémonies de « deuil » et un appel croissant à « changer la date ».

«C’est un jour triste et plein d’émotions mitigées pour les peuples autochtones», Colin Hunter, propriétaire traditionnel et homme de Wurundjeri Woi Wurrung. a déclaré à SBS en 2022. «Je pense que nous avons tendance à réfléchir très fortement au passé en ce jour. Le reste de la nation fait la fête alors que nous ne le faisons pas.

Ce point de vue a été fortement rejeté par de nombreux commentateurs et politiciens – principalement conservateurs – qui s’opposent à l’interprétation, selon les mots de l’historien australien controversé Geoffrey Blainey, d’une « brassard noir vision de l’histoire. »

Le Premier ministre australien le plus conservateur depuis Robert Menzies, John Howard, a défendu sa position en déclarant dans 1997: « Je ne pense pas qu’il soit faux, raciste, immoral ou quoi que ce soit, qu’un pays dise ‘nous déciderons de ce que seront l’identité culturelle et le destin culturel de ce pays et de personne d’autre.' » Documents du Cabinet publié récemment par les Archives nationales a révélé comment son gouvernement a travaillé dans les coulisses en 2003 pour lutter contre la reconnaissance du droit des peuples autochtones à « l’autodétermination » dans la déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones alors en cours d’élaboration. Le gouvernement Howard s’est finalement opposé à son adoption en 2007, et l’Australie n’a signé qu’en 2009.

Dans 2021interrogé sur les souffrances des autochtones depuis 1788, le Premier ministre de l’époque, Scott Morrison, a déclaré aux journalistes que « ce n’était pas non plus un jour particulièrement éclair pour les gens à bord de ces navires », faisant référence aux membres de la Première flotte, qui ont débarqué en Australie en tant que condamnés.

À tort ou à raison, les conservateurs ont été témoins de nombreuses pressions contre l’Australia Day – souvent qualifiées sournoisement de « élites » ou de manière dédaigneuse depuis le « centre-ville » – pour faire partie d’une attaque plus large contre un mode de vie australien perçu. Cela inclut une apparente dérision de l’histoire australienne dans des écoles qui ne sont pas assez patriotiques et propositions pour poursuivre les crimes de guerre être considéré comme « réveillé ».

L’Australia Day est souvent considérée comme la cible ultime des iconoclastes. Alors que le référendum Voice battait son plein, canaux conservateurs a parfois suggéré que le but ultime des progressistes était de changer la date, proposé comme un cheval de Troie pernicieux pour perdre tous les trésors des téléspectateurs. Trop de discussions sur les indiscrétions passées, aussi flagrantes soient-elles, risque de briser les liens qui nous unissentleurs arguments ont couru.

Cette semaine, le discours virulent a de nouveau éclaté lorsque Woolworths – l’une des deux puissances traditionnelles de l’épicerie dans le pays – a annoncé qu’il renoncerait à la vente d’accessoires pour l’Australia Day, soulignant à la fois un manque de ventes de ces marchandises et une plus grande conversation autour de l’Australia Day. . Il a immédiatement suscité la colère du chef de l’opposition Peter Duttonqui a traité le sujet avec la subtilité d’un gourdin.

« D’autres sociétés ne l’ont pas fait (ont arrêté de vendre des produits dérivés de l’Australia Day) et sur cette base, je pense que les Australiens devraient boycotter Woolworths », a déclaré Dutton.

« Le fait que Woolworths commence à prendre des positions politiques pour s’opposer à l’Australia Day va à l’encontre de l’intérêt national, de l’esprit national. »

Pour un leader qui a épousé le avantage d’une économie de marché libre sans intervention, abhorre « l’annulation de la culture » et a quitté les excuses de Stolen Generation en 2008, c’était pour le moins arrogant. Le mantra de l’esprit national semble aussi curieusement s’appliquer uniquement aux personnes qui sont d’accord avec l’idée selon laquelle l’Australie est le pays le plus important. « Pays chanceux » (un terme considéré comme un insigne d’honneur par les Australiens mais en réalité écrit comme une critique sarcastique de la nation).

Le problème est que toute discussion sur la véritable raison de vouloir changer la date est perdue. Des termes tels que « signalement de la vertu » sont utilisés, souvent sans fondement, ce qui réduit alors le débat à un règlement de comptes mesquin dans une guerre culturelle.

J’ai eu la chance de couvrir les affaires autochtones en Australie pendant plusieurs années, venant d’un poste d’où sont originaires la plupart des journalistes du pays : Blancs, issus de la classe moyenne et ayant fait des études supérieures. Lorsque vous répondez à ces critères, votre interaction avec les peuples autochtones est considérablement réduite. En tant que tel, les histoires de souffrance, de douleur, de pauvreté et de difficultés sont rarement entendues dans les médias australiens, sauf lors de sujets comme le débat controversé de Voice. Plans pour améliorer les résultats pour les peuples autochtones – malgré quelques bonnes intentions – sont souvent mis en périphérie et mis de côté à la première occasion.

L’année dernière, j’ai couvert une enquête coronarienne pour Cindy et Mona Lisa Smith, qui ont été tuées en 1987. Un homme blanc conduisait une voiture qui s’est écrasée et, par la suite, toutes les preuves indiquaient qu’il avait interféré sexuellement avec Cindy après sa mort. Il n’a été accusé que d’une infraction de conduite automobile et déclaré non coupable. L’enquête a comporté des erreurs importantes, mais il a fallu 36 ans pour qu’elle soit examinée, bien que la plupart des enquêtes coronariennes aient eu lieu immédiatement après un procès. Il n’y aura jamais de justice pour les mères des deux filles.

2022-23 a vu le le plus grand nombre de décès d’Autochtones en détention depuis le début des enregistrements. Et le Dr. Hannah McGlade a déclaré au Diplomat récemment que la situation ne s’améliore pas. L’espérance de vie dans les communautés de l’arrière-pays ne l’est pas non plus. Maladies en grande partie éradiqué dans les villes occidentales sont toujours répandues parmi les peuples autochtones. Une personne à qui j’ai parlé m’a dit qu’elle assistait à trois funérailles par mois – chaque mois – telle est l’épidémie de suicide au sein de la communauté autochtone.

Ce ne sont pas des choses désinvoltes. Ce n’est pas une guerre culturelle. C’est la réalité des personnes les plus âgées de la planète. Et les Autochtones n’ont pas besoin de moi, ou de toute autre personne non autochtone, pour dire cela à leur place ; ils le disent. Personne n’écoute.

Aucun autre pays ne célèbre le démantèlement du mode de vie d’un groupe autochtone comme fête nationale. Même si changer le jour n’améliore pas immédiatement certaines mesures, cela ne causera aucun préjudice.

Les peuples autochtones n’étaient pas des citoyens lors de la fondation du pays en 1901. Malgré le référendum de 1967 accorder à tous les Autochtones la pleine citoyennetécertains ne l’ont pas fait obtenir tous les droits de vote jusqu’en 1984. Le 26 janvier n’est pas un jour d’unité pour 3,8 pour cent de la population, et lorsque les conservateurs qualifient les personnes qui ne célèbrent pas l’Australia Day de « non australien » L’ironie est palpable, surtout quand ce n’est un jour férié dans tout le pays que depuis 1994. Trente ans n’est rien en comparaison avec 65 000 ans.