Le Parti libéral-démocrate japonais peut-il échapper à la politique factionnelle ?
Le parti au pouvoir au Japon, le Parti libéral-démocrate (LDP), est confronté à pire scandale de corruption depuis plus de trois décennies. Les enquêteurs sont regarder en affirmant que les ministres et les législateurs auraient reçu des pots-de-vin en échange de contributions électorales générées lors des rassemblements électoraux. Par la suite, les politiciens du PLD ont canalisé des millions de dollars provenant des recettes de la collecte de fonds vers des caisses noires non divulguées, sans déclarer quoi que ce soit comme l’exige la loi.
Le scandale a contraint le Premier ministre Kishida Fumio à feu quatre membres du Cabinet, tous issus de la faction du PLD associée au défunt Premier ministre Abe Shinzo. Le scandale a donné lieu à de nombreuses critiques non seulement à l’encontre de l’administration Kishida mais aussi des institutions du PLD, en particulier du factionnalisme.
D’une part, le Japon est une démocratie libérale garantissant les droits civils et les libertés de ses citoyens. D’un autre côté, le Japon est un État à parti unique. Suite à la fusion entre le Parti libéral et le Parti démocrate pour créer le LDP en 1955, le LDP a connu 40 ans de monopole politique. En conséquence, certains observateurs japonais décrivent le PLD comme «ni libéral, ni démocrate, ni parti.» Même après les diverses tentatives de réforme politique du milieu des années 1990, le pouvoir politique du PLD semble incontesté, à l’exception des trois brèves années (2009-2012) où le Parti démocrate du Japon (PDJ) a pris le pouvoir. Loin de constituer un défi sérieux pour le PLD, le bref passage de l’opposition au pouvoir a conduit au discrédit et à l’effondrement du PDJ.
L’histoire des factions du PLD
La politique factionnelle constitue un pilier crucial de la domination du PLD depuis la création du parti. La fusion des deux plus grands partis conservateurs, le Parti libéral et le Parti démocrate, en 1955, fut un mariage de désespoir. Face à l’émergence d’un parti de gauche unifié désireux de prendre la majorité au Parlement, les politiciens conservateurs du Japon ont réalisé que seule une fusion libérale-démocrate pouvait empêcher une prise de pouvoir par la gauche.
À l’origine, l’émergence de factions représentait l’ancienne ligne de parti entre anciens rivaux conservateurs. Cependant, les divisions selon les anciennes lignes de parti ont rapidement disparu, à mesure que les factions du PLD sont devenues centrales dans la lutte pour le poste de direction du parti – qui, compte tenu de la domination du LDP, est pratiquement équivalent au poste de Premier ministre.
L’élection du président du parti ne nécessite que les votes des membres de la Diète du LDP, ce qui rend le recrutement des voix parmi les législateurs du PLD essentiel au succès de la candidature. Les aspirants dirigeants du PLD qui visaient la présidence du parti avaient besoin du soutien des parlementaires de base pour l’élection à la direction. Les factions sont devenues essentielles pour gagner et conserver ce soutien. Les candidats fournissent des fonds électoraux aux factions ou soutiennent leurs membres lors des élections locales en échange du soutien des membres de la faction à leur candidature à la présidence du parti.
En outre, les factions sont profondément impliquées dans les questions de personnel. Les chefs de faction négocient pour répartir les rôles importants au sein du parti et du Cabinet entre les membres des différentes factions. Même l’élection du président du PLD – qui devient Premier ministre – résulte de négociations entre factions et d’une rotation.
La politique factionnelle a atteint un nouveau sommet sous l’ancien Premier ministre Tanaka Kakuei (en poste de 1972 à 1974), pionnier du système patron-client de « l’hôpital général ». Dans le cadre de ce système, Tanaka distribuait des projets ou des politiques économiquement inefficaces pour récompenser les membres de la Diète en échange de leur loyauté factionnelle. Tanaka, qui avait une solide expérience dans le secteur de la construction – avant de commencer sa carrière politique, il était patron d’une entreprise de construction – a soutenu les membres de sa faction en réalisant des travaux publics comme les aéroports, les trains à grande vitesse et les autoroutes. Les membres de la faction ont reçu des subventions et mené des projets de construction publique dans leurs circonscriptions électorales, attribuant des contrats aux partisans locaux, créant des opportunités d’emploi et rassemblant des voix lors des élections.
De plus, des poids lourds des factions, de Tanaka lui-même à ses importants confidents, se sont rendus dans diverses circonscriptions électorales pour soutenir les membres des factions dans leurs campagnes électorales. En plus de simplement déployer des politiciens célèbres, les factions de Tanaka ont envoyé des hommes politiques capables de compléter les faiblesses des candidats et de rendre plus crédibles les promesses de la barrique de porc. Par exemple, Si un candidat était fort dans le domaine de l’agriculture mais faible dans les politiques liées à la construction, Tanaka enverrait un haut fonctionnaire ayant une influence au sein de l’ancien ministère de la construction. À l’inverse, si un candidat issu du secteur de la construction était faible en matière de politique agricole, Tanaka enverrait un haut fonctionnaire ayant une influence au sein du ministère de l’Agriculture.
À la tête de cet « hôpital général », Tanaka a mobilisé suffisamment de soutien pour s’emparer de la direction du PLD après la retraite brutale du Premier ministre Sato Eisaku et est devenu le nouveau Premier ministre en 1972. Même après l’effondrement de l’administration Tanaka à la suite du scandale Lockheed, au cours duquel Tanaka a reçu des pots-de-vin de la part des États-Unis. En échange de contrats lucratifs avec le constructeur aéronautique Lockheed, via un intermédiaire, l’ancien Premier ministre pourrait bénéficier du soutien suffisant des membres de la Diète pour maintenir son influence politique. Il a construit la plus grande faction politique de l’histoire du PLD, connue sous le nom d’Armée Tanaka (Tanaka Gundan), et était connu comme le « shogun de l’ombre » de la politique japonaise entre le milieu des années 1970 et le milieu des années 1980.
Efforts de réforme actuels
En raison du scandale de la collecte de fonds politiques, centré sur les activités des factions, le LDP s’oriente vers la dissolution des factions. Quatre des six principales factions envisagent de se dissoudre. Cependant, la dissolution des factions pose des défis importants.
Un problème est la redistribution des actifs restants des factions ; la question de savoir si les fonds sont imposables reste un point de discorde. De plus, il n’existe aucune règle concernant la divulgation des fonds destinés aux activités politiques. Par conséquent, les hauts responsables du PLD refuser divulgation ou surveillance publique. Enfin, les factions Aso et Motegi, que le récent scandale n’a pas touchées, ont décidé de ne pas se dissoudre. Lors d’un discours à Fukuoka le 27 janvier, Aso Taro, actuellement vice-président du PLD, a déclaré que sa faction continuerait d’exister en tant que « groupe politique ». De même, le secrétaire général du PLD Motegi Toshimitsu a déclaré que sa faction « s’orienterait vers un nouveau groupe politique », indiquant le projet de sa faction de rester plutôt que de se dissoudre.
La crise actuelle n’est pas la première fois que le PLD plaide en faveur de la dissolution des factions. Le scandale des recrues de 1988 a choqué le public japonais. Cela a fait tomber l’administration Takeshita Noboru après que des informations dans les médias ont fait surface selon lesquelles Takeshita et les membres de sa faction étaient impliqués dans des délits d’initiés sur les actions de Recruit avant l’introduction en bourse de la société. En réponse au scandale, les lignes directrices de réforme politique du PLD de 1989 ont déclaré leur détermination à « dissoudre les factions ». Cependant, cette directive n’a pas mis fin aux factions ou à la corruption organisationnelle.
Le scandale Sagawa Kyubin en 1992 a fait tomber un autre poids lourd du PLD, Kanemaru Shin, et même le régime du PLD en 1993. La montée d’une administration de coalition anti-PLD dirigée par le Premier ministre Hosokawa Morihiro a déclenché des appels populaires en faveur de réformes politiques structurelles. Les quatre lois de réforme politique de 1994 ont remplacé le système de vote unique non transférable des circonscriptions plurinominales (MMD) par un système électoral mixte de circonscriptions uninominales à vote majoritaire (SMD) et un système de liste de parti avec représentation proportionnelle dans le vote régional. les quartiers.
À la suite de la réforme, de nombreux observateurs de la politique japonaise pensaient que le nouveau système électoral diminuerait l’importance de la politique factionnelle et conduirait à sa disparition. Dans le système précédent, les factions du PLD pouvaient chacune désigner un candidat dans un MMD. Dans le nouveau système, le LDP ne peut nommer qu’un seul candidat par SMD, ce qui prive les factions du pouvoir de recruter de nouveaux membres. En outre, depuis l’administration Koizumi, l’influence des factions dans les postes ministériels a également diminué. Cependant, les factions possèdent toujours une voix décisive dans la nomination des rôles au sein des partis, en particulier dans la composition des membres du Comité de recherche sur les affaires politiques. Par conséquent, les factions survivent alors que les membres du régime LDP continuent de rejoindre les factions pour faire progresser leur carrière.
Tant que l’influence des factions sur les affaires du personnel persistera, le factionnalisme ne disparaîtra pas au sein du PLD. Même si les factions formelles peuvent disparaître, les membres du LDP créeront probablement des groupes sous d’autres noms, tels que « groupes d’études », et poursuivront leurs activités factionnelles.
Par exemple, en 1985, Takeshita Noboru, Kanemaru Shin et Ozawa Ichiro, anciens confidents de Tanaka Kakuei, ont créé un groupe d’étude appelé «Souseikai (創政会) » pour arracher le pouvoir de contrôle du PLD à leur ancien mentor. Le groupe d’étude était une faction de facto au sein de la faction Tanaka, leur permettant d’organiser tranquillement des forces anti-Tanaka au sein de la propre faction de Tanaka. Deux ans plus tard, Takeshita, Kanemaru et Ozawa se séparent de Tanaka et créent officiellement une nouvelle faction avec leurs partisans. La nouvelle faction a hérité de presque tous les membres de l’ancienne faction de Tanaka. La scission, ainsi que la détérioration de la santé de Tanaka, sont devenues le clou dans le cercueil de la carrière politique de Tanaka. Il est donc très possible que les membres de la Diète des quatre factions dissoutes forment de nouveaux groupes pour rivaliser avec les membres des factions Motegi et Aso.
Quelle que soit l’évolution du drame politique actuel, le chaos politique intérieur prolongé entravera la capacité du Japon à relever les défis critiques en matière de sécurité. Pendant le mandat du Premier ministre Kaifu Toshiki (1989-1991), le PLD n’a pas pu relever de manière décisive les défis diplomatiques et sécuritaires au milieu d’une série de scandales très médiatisés au sein du PLD, notamment le scandale des recrues et le scandale sexuel du Premier ministre Uno. En outre, l’administration Kaifu, tentant de regagner le soutien de l’opinion publique suite aux scandales, n’a pas pu contredire l’opposition publique et déployer unilatéralement les Forces d’autodéfense à l’étranger pendant la guerre du Golfe de 1990.
Le Japon a payé cher le dysfonctionnement politique. Le gouvernement japonais a été sévèrement critiqué par les États-Unis et les pays alliés pour sa lenteur à réagir à la crise du Moyen-Orient. Bien qu’il ait financé la majeure partie de l’effort de guerre, le Japon n’a pas envoyé de troupes et sa réponse a été considérée comme « trop peu, trop tard ». Dans la lettre ouverte d’appréciation du Koweït publiée dans le New York Times après la guerre, le Japon n’était pas mentionné. Ce fut un tel coup porté à l’image du Japon en tant que deuxième superpuissance derrière les États-Unis que beaucoup considérèrent la guerre du Golfe comme une « défaite » officieuse du Japon.
Actuellement, le Japon est confronté à divers défis en matière de sécurité, notamment les menaces de la Corée du Nord, la guerre en Ukraine et la crise dans le détroit de Taiwan. Ne pas réagir rapidement aux défis diplomatiques et sécuritaires dus au chaos politique intérieur pourrait être dangereux pour le Japon.